Outlive: The Science and Art of Longevity

Сам процесс старения делает нас уязвимыми для этих болезней, а также влияет на продолжительность нашего здоровья. Тот, кто умирает от сердечного приступа, не просто заболел часом раньше. Болезнь действовала внутри них, тихо и незаметно, в течение десятилетий. С возрастом их собственные внутренние защитные механизмы ослабевали, и болезнь брала верх. Нечто подобное мы наблюдали во время пандемии COVID-19. Вирус заражал людей всех возрастных групп, но пожилых людей он убивал в огромном непропорциональном количестве именно потому, что обнажал и использовал их существующую уязвимость к болезням и смерти: их ослабленную иммунную систему, сердечно-сосудистые и респираторные проблемы и так далее. Таким образом, наша стратегия должна учитывать эффекты старения, точно так же, как Али учитывал свой возраст, когда искал способ победить Формана. Без правильной стратегии Али почти наверняка проиграл бы бой.

Именно поэтому мы не можем просто перейти к тактике, где я скажу вам, что делать. Если вы поддадитесь искушению, мой совет - сделайте паузу, переведите дух и успокойтесь. Без понимания стратегии и науки, которая ее обосновывает, наша тактика не будет много значить, и вы навсегда останетесь на карусели причудливых диет, модных тренировок и чудодейственных добавок. Вы застрянете в менталитете "Медицины 2.0", ища быстрого решения своих проблем. Единственный способ стать искусным тактиком - переключиться на медицину 3.0, а для этого нужно сначала стать мастером-стратегом.

В следующих главах мы подробно рассмотрим некоторые механизмы, лежащие в основе процесса старения, а также внимательно изучим внутреннее устройство каждой из болезней-всадников. Как и когда они возникают? Какие силы движут ими - внутренние и внешние? Как они поддерживаются? И, самое главное, как их можно отсрочить или даже полностью предотвратить? Как мы увидим в следующей главе, именно так столетние люди добиваются необычайно долгой жизни: они откладывают или предотвращают начало хронических заболеваний на десятилетия по сравнению со среднестатистическими людьми.

Мы также более подробно рассмотрим понятие "здоровый образ жизни" - еще одно из тех перегруженных слов, которые потеряли всякий смысл. Стандартное определение - период жизни, когда мы свободны от болезней и инвалидности, - устанавливает слишком низкую планку. Если мы не больны и не прикованны к дому, значит, мы "здоровы"? Я предпочитаю использовать более резкие формулировки - настолько резкие, что они часто заставляют моих пациентов чувствовать себя неловко.

Вот еще один способ подумать об этом. Продолжительность жизни имеет дело со смертью, которая является бинарной: вы живы, а затем вы мертвы. Это финал. Но прежде чем это произойдет, иногда задолго до этого, большинство людей переживают период упадка, который, я бы сказал, похож на замедленную смерть. Конечно, так было с Софи, мамой Бекки. Это может произойти быстро, например, после несчастного случая, но обычно это происходит так медленно, что мы едва замечаем изменения.

Я думаю о продолжительности жизни и ее ухудшении с точки зрения трех категорий, или векторов. Первый вектор ухудшения - это когнитивный спад. Наша скорость обработки информации замедляется. Мы уже не можем решать сложные задачи с той быстротой и легкостью, как раньше. Наша память начинает тускнеть. Наша исполнительная функция становится менее надежной. Наша личность меняется, и если это продолжается достаточно долго, то мы теряем даже разум. К счастью, большинство людей не доходят до откровенного слабоумия, но с возрастом у многих наблюдается некоторое снижение когнитивных способностей. Наша задача - свести это к минимуму.

Второй вектор ухудшения состояния - это ухудшение и окончательная потеря функций нашего физического тела. Это может предшествовать когнитивному спаду или следовать за ним; нет никакого предопределенного порядка. Но с возрастом нас преследует хрупкость. Мы теряем мышечную массу и силу, плотность костей, выносливость, устойчивость и равновесие, пока не становится практически невозможно донести сумку с продуктами до дома. Хронические боли мешают нам делать то, что мы когда-то делали с легкостью. В то же время неумолимое прогрессирование атеросклеротической болезни может заставить нас задыхаться, когда мы идем в конец подъезда за газетой (если газеты еще существуют, когда мы стары). Или же мы будем вести относительно активный и здоровый образ жизни, пока не упадем или не получим неожиданную травму, как Софи, которая приведет нас в нисходящую спираль, от которой мы уже никогда не оправимся.

Мои пациенты редко ожидают, что этот спад коснется их самих. Я прошу их очень конкретно описать свое идеальное будущее. Чем они хотят заниматься, когда станут старше? Поразительно, насколько радужными оказываются их прогнозы. Они чувствуют огромную уверенность в том, что в свои семьдесят-восемьдесят лет они все еще будут заниматься сноубордингом, кикбоксингом или чем-то еще, что им нравится делать сейчас.