Отвращение

Джоэл ворочался, кашлял, сглатывал слюну и в минуты паники прикусывал кожу на руке. Он чувствовал сильное давление на грудь, под грудью, сжимание и перемешивание сердца с рёбрами – как это вернее описать? Будто под прессом. Джоэл вспоминал свою жизнь.

До пяти лет он ничего не помнил. Следующие несколько лет – смутно, обрывками. Как раз в это время мать бросила пить, а отец был особенно строг, почти до злобности. И ещё бедность. Как он завидовал, до исступления, детям имеющим яркую одежду, качественные игрушки, кучу копеечных мелочей – жвачку, блокноты, фишки для игр.

Начиная с десяти лет белые пятна исчезли. Жизнь наладилась – в семье завелись деньги, он больше не выглядел таким оборвышем. Родители всё ещё частенько били его, но зато у Джоэла появились первые друзья – Джордж Дэй, Терри Уокер, Лиза Такер.

Он отлично учился, рано пошёл зарабатывать. Его девушки? Дженни Бирн, Элис Коул, Бренда Нельсон, Марта Люис, рыжая Кэрол, Донна Мартин, Роуз Грин – печальная история, она со своей сестрой разбилась на машине. В двадцать четыре года он встретил Эбби, через год они поженились, ещё через год родился Руди. И вот – Джоэл Адамс, старший инженер, отличный муж и отец.

Где тут неправда?

Наверное, это произошло до его знакомства с Эбби – они никогда не разлучались даже на выходные. Совместный отпуск, отсутствие командировок и всё такое. А если позвонить родителям? Он уже много лет не общается с ними, но они смогут подтвердить или опровергнуть большую часть его воспоминаний. Или окажется, что у него нет родителей, вернее ему заменили воспоминания на отрицательные, чтобы он не желал им звонить. Джоэл Адамс – это его настоящее имя? Его родители – Валери и Рэймонд Адамс?

Зачем кому-то понадобилось изменять его воспоминания?

В палату вошла Эбби.

- Джоэл, как ты?

- Такое чувство, будто меня закидали мешками с песком.

- Держись. Я всё обсудила с доктором Барлоу – уже завтра мы сможем вернуть тебе самого себя.

- Завтра?

- Да. Операция совершенно не опасна, потом около недели ты должен будешь провести здесь. И это всё, если не считать приём курса лекарств и посещение психотерапевта.

- А полиция?

- После выписки мы зайдём в участок и ты дашь показания. Не волнуйся, я уже связалась с нашим адвокатом.

Джоэл был опустошён. Он чувствовал странную беспомощность и усталость, а лицо Эбби, выражавшее одновременно упадок сил и облегчение, привнесло в его состояние новые оттенки панической тоски.

- Я боюсь, Эбби.

- Чего ты боишься?

- Всего.

- Я уже говорила, операция совершенно не опасна, и наш адвокат…

- Помнишь, что говорил Барлоу?

- Да?

- Это может оказаться не совсем я. Вдруг… Вдруг то, как я жил всё это время идёт вразрез с тем, как я должен был жить?

- Скажи, ты любишь меня?

- Всем сердцем.

- А Руди?

- Ты знаешь, как он дорог мне.

- Тогда не переживай. Мы просто вернём тебе тебя самого.

И Джоэл решил – будь что будет.

***

Оуэн Янг, 2047 год.

Оуэн сел на скамью и привалившись к стене, попытался размеренным дыханием унять дрожь. Он невероятно вымотался давая показания полиции, бегая по инстанциям, улаживая дела. Шон Харрис, его адвокат, судя по всему похудел килограмм на пять за эти недели.

Он, Оуэн Янг, уже много лет считался погибшим и даже имел могилу с пустым гробом на одном очень тихом и благопристойном кладбище. А вот Джоэл Адамс располагал женой, ребёнком, просторным домом и интересной работой.

По показаниям Оуэна полиция начала дело и задержала подозреваемых. Машина правосудия вертелась со скрипом.

На работе его отправили в оплачиваемый отпуск – Норма звонила почти каждый день и спрашивала как дела, когда он утрясёт все документы, тактично осведомлялась о душевном состоянии. Норма хорошая девушка, искренняя и сочувствующая, но у неё нет тайн от Даны – а уж эта девица растреплет всему свету и факты, и домыслы.

Оуэн поднялся и пошел домой. Или всё-таки Джоэл? Это имя было привычным, но не имело никакой ценности для него. Ладно, окружающие со временем переучатся и будут называть его настоящим именем. С фамилией не всё так просто – её теперь носят ещё два человека.

- Папа!

Вот кто не запинается и не раздумывает. Быть просто отцом гораздо лучше, чем кем-то ещё.

- Пап, я сегодня нашел громадного паука! Вернее, он упал на меня в ванной и его чуть не смыло. Я посадил его в банку, только он почему-то не плетёт паутину, а только бегает по дну.

- Кинь туда пару карандашей или ещё чего, - сказал Оуэн, - пауку трудно удержаться на стекле.

- Спасибо, пап!

Всё случилось из-за женщины. Женщины очаровательной и нетерпеливой, у которой был менее удачливый поклонник. «Фэйт», - прошептал он. Это увлечение давно умерло, не найдя подпитки в памяти.

- Ты так рано, - Эбби выплыла навстречу и прильнула к нему.

- В пять я ещё должен зайти к Шону.

- Тогда у нас достаточно времени, - и она повела его наверх.