Ответственность

Он привычно протянул руку, чтобы открыть дверь. «Все запомнила…» — не поймешь, извиняется или все еще предостерегает.

Дверь распахнулась.

— Мама! А вот и Ася Владимировна!.. — провозгласила Лиза, прижимаясь к косяку, чтобы гостья могла свободно переступить порог.

Так состоялось Асино торжественное вступление в добрый дом. Но впереди была еще главная встреча…

Около шести часов вечера Сеня сказал, что мама теперь уже вернулась домой и ждет их. Они пошли.

Открыв дверь своим ключом, Сеня крикнул:

— Мама, это мы!

В сумраке прихожей он старался разглядеть Асино лицо, вспомнив ее слова о том, что для нее первая встреча с его мамой — все равно как первый прыжок с парашютом. Но никаких изменений ни в лице, ни в поведении он не заметил.

Обняв Асю, мама проговорила:

— Вот и приехали. Это очень хорошо! Это очень всем нам хорошо.

Бестрепетный Асин голос дрогнул:

— Я так рада…

И тут она слегка задохнулась. «Дыхание захватывает», — вспомнил Сеня. И все его внимание переключилось на маму. Как она примет ту, которую он любит так, как не любил никогда и никого? Она должна принять эту его любовь всем сердцем, или…

Но что будет, если не примет, Сеня не мог знать в эту минуту.

— Вы устали, наверное? — спросила Таисия Никитична, когда усадила Асю на диван и сама села. — Такая жара, и такая дорога: с юга на север.

Ася ответила, что дорога не утомила ее и она успела отдохнуть в гостинице, ожидая Сеню. Очень много новых знакомств и впечатлений. Кроме того, всякие воспоминания. Это всегда волнует. Но ей нравится, она любит, чтобы вокруг все жило и менялось, и не любит застоя.

— Я думаю, что вы устали, — закончила она. — Я отлично знаю, что это такое — операционный день.

— Нет, сегодня было легко, — ответила мама и спросила: — Вы ведь когда-то знали Ожгибесова?

— Да, — ответила Ася, припоминая все, что было связано с этим сумасшедшим летчиком и недоумевая: сейчас-то при чем он тут? — От него тогда и пошли все наши несчастья.

— Нет, не от него. Он оказался только передатчиком всех несчастий, — сказала мама так убежденно, что Ася немедленно согласилась:

— Это может быть. Что с ним сейчас?

Между ними завязался какой-то медицинский разговор, в котором Сеня ничего не понимал, кроме отдельных слов. Но он подумал, что, может быть, так и надо, так они лучше поймут друг друга и скорее сойдутся. Чем меньше мы говорим про свои прошлые ошибки, тем лучше. Все равно теперь ничего не исправишь — можно только постараться не повторять их. «И вообще лучше им не мешать», — подумал он и был очень рад, когда мама послала его на кухню. Там он провозился с плиткой и чайником несколько минут и, когда вернулся в комнату, услыхал, как мама спросила у Аси:

— А как бы вы поступили на моем месте?

— На вашем? Не знаю. Я не умею прощать. Пожалела бы, наверное. И определенно помогла бы. Нет, не знаю…

«Тут что-то не совсем медицинское», — подумал Сеня, с удивлением разглядывая мамино смущенное лицо. Он посмотрел на Асю: и она смущена. Вот и договорились! Только до чего? Еще только догадываясь об этом, Сеня решил вмешаться:

— Разговор какой-то у вас вроде не для первого знакомства.

Но мама мягко одернула:

— А почему бы не сказать все сразу?

— Конечно, — поддержала ее Ася. — Это самое лучшее. Тем более, решать это имеете право только вы, Таисия Никитична.

— Что решать? О чем вы тут?

— Мой мальчик, — сказала мама. — Получилось так, что я рассказала Асе раньше, чем тебе. Возможно, что так оно теперь и дальше пойдет, потому что она женщина и, надо сказать, очень мужественная. Ну, ты это знал раньше, чем узнала я. Она скорее поймет меня. И чем ближе мы будем, тем лучше будем понимать друг друга. И, может быть, научимся прощать то, что надо простить. Ведь тому, кто не прощает, куда труднее, чем непрощенному.

— Это правда, — согласилась Ася.

— Я еще ни о чем не разговаривала с Ожгибесовым. С ним еще нельзя говорить. Я просто решила… — Таисия Никитична на минуту замолчала, как бы вспоминая это свое решение, свои мысли. — Короче говоря, мои дорогие, надо его пожалеть и, может быть, полюбить. Я говорю, конечно, только о себе. Вам еще предстоит самим решить это.

Таисия Никитична подняла голову и торжествующе, без малейшего смущения посмотрела на изумленного сына и его невесту.

Сеня вспомнил ту старую встречу с Ожгибесовым на кладбище. Старые раны. Старая любовь. Но ведь мама-то, кажется, никогда не любила его. Не могла любить. Но он не знал, как спросить об этом. Да имеет ли он право спрашивать?

Не думая ни о каких особых правах, Ася сказала:

— Это можно было бы понять, если бы вы любили его.

Мама ответила:

— Я давно уже полюбила его любовь ко мне. Очень старую любовь ко мне. Ну, а теперь мы оба в таком положении.

Сеня заметил, что в Лепных глазах мелькнула какая-то растерянность или изумление.

— А разве можно так? — спросила она.

— В ваши годы — вряд ли, а в сорок пять вполне возможно… — Мама вздохнула и, улыбаясь, погладила Асину обнаженную руку. — Но для этого надо, чтобы вас кто-то любил очень долго и, может быть, беззаветно…