Ответный удар

— Петр Иванович! — я возмущенно глянул на генерала. — Конечно же, не передумаю. И думать не смейте, чтобы меня на Кубу отправить. Я в деле, от начала и до конца.

У начальника ГРУ дрогнули и чуть приподнялись уголки губ. Он сумел сохранить серьезный вид, не позволив улыбке расползтись по лицу. Только в глазах на секунду мелькнули озорные искорки.

— Я так и предполагал, — кивнул генерал. — Тогда после встречи с Романовым отправляешься с Сергеем Ивановичем и нашими ребятами в Германию. Просьбы и пожелания какие-то будут?

— Будут. Петр Иванович можете мне по своим каналам патроны для «бульдога» и «дерринжера» добыть? А в поездке по Европе, такое же оружие подобрать. Или на крайний случай, хотя бы один «дерринжер». Он компактный и удобный. Мало ли что.

— Хорошо. Я подумаю над этим вопросом, — пообещал начальник ГРУ.

30 декабря 1978-го — 2 января 1979 года

30 декабря. 1978 года. Москва. Конспиративная квартира на улице Кирова. 12:15.

Черная волга нырнула в неприметный переулок и свернула во двор, остановившись у ближайшего подъезда шестиэтажной сталинки. Задняя дверца машины распахнулась. Высокий пожилой мужчина в черном пальто с поднятым воротником и надвинутой на глаза мохнатой ушанкой, вышел из машины. Быстро огляделся. Из-под шапки сверкнули линзы очков. Стоящий у подъезда молодой человек в расстегнутой темной куртке демонстративно отвернулся. Придерживая рукой в кожаной перчатке воротник пальто, мужчина в ушанке зашел в подъезд.

Сидевший на первом этаже вахтер сделал вид, что не заметил посетителя. Деревянные двери лифта были распахнуты настежь. Гость зашел, аккуратно закрыл за собой наружную и внутреннюю дверь. Затем нажал кнопку 4 этажа. Лифт плавно тронулся с места. Через десяток секунд он остановился. Гость открыл двери, шагнул в коридор. Дверь в конспиративную квартиру была открыта. В коридоре стоял крепкий мужчина в сером костюме. Квадратная челюсть, нахмуренные брови, холодный и пустой взгляд профессионального убийцы, зловещий шрам белым прочерком наискосок рассекающий правую бровь — встречающий был похож на отмороженного американского гангстера времен «сухого закона». Но при виде выходящего из лифта начальства, во внешности «костюма» произошли чудесные метаморфозы. Взгляд потеплел, хмурое лицо разгладилось, приобрело оттенок подобострастия.

— Здравствуйте, Юрий Владимирович, — мужчина угодливо улыбнулся уголками губ и посторонился, давая гостю пройти.

Андропов, не останавливаясь, сухо кивнул и зашел в квартиру. С лица «серого костюма» сползла улыбка, в глазах на мгновение мелькнула тревога. Он чуть помедлил, и зашел следом. Аккуратно закрыл за собой дверь и клацнул замком, поворачивая круглый рычажок запорного механизма.

Шеф КГБ снял ботинки, прошел в гостиную, положил на диван пальто, поочередно стянул с холеных рук черные перчатки, бросив их рядом. Пристроил сверху норковую шапку и шерстяной шарф и быстрым шагом прошел к столу.

Там уже стояло любимое вино Андропова — полусладкое рейнское «Liebfraumilch», сверкающий чистотой бокал и тарелка с маленькими слоеными пирожками с капустой. Врачи запрещали Юрию Владимировичу употреблять спиртное, но он не мог отказаться от своих маленьких слабостей, и на встречах в конспиративных квартирах это вино неизменно присутствовало.

Полковник Остроженко тихо опустился на краешек стула, напротив начальника, но Андропов даже не взглянул на него. Взялся за штопор, лежащий на салфетке рядом.

— Юрий Владимирович, давайте, я открою? — предложил полковник.

— Сиди. Сам справлюсь, — холодно ответил председатель КГБ. Несколькими уверенными движениями вогнал штопор в пробковую крышку вина, чуть поднатужился и с хлопком вытащил его. Неторопливо налил вино в бокал, взял с тарелки и откусил маленький пирожок. Положил его на салфетку. Вытер руку бумажным полотенцем и подошел к окну. Замер с бокалом в руке, наблюдая за полетом кружащихся в воздухе снежинок.

Молчание затягивалось. Остроженко начал нервничать. Он ерзал на стуле, периодически вытирая ладонью капли пота на лбу.

— Рассказывай, что там у тебя? — неожиданно спросил Андропов, заставив полковника нервно дернуться.

— По Ивашутину провал полный, — голос Остроженко дрогнул. — Нашего человека взяли на подходе к машине. Складывается впечатление, что ГРУ о покушении все знало до мельчайших подробностей. Ему просто ничего не дали сделать. Сейчас наш агент у них сидит. Вызвали военного прокурора, эксперта и следаков. Очень похоже, что раскололи.

— Николай Андреевич, ты понимаешь, что это означает? — льдом в голосе Андропова можно было заморозить весь район и Кремль в придачу.

— Понимаю, — понурил голову Остроженко. — У нас могут быть проблемы и очень большие.