Ответный удар

— Следили за тобой. — Ларри смутился. — Когда вы пулей вылетели из здания, мы были в диспетчерской противовоздушной обороны. Услышав, что в глидере Бампер и Челюсть, я решил, что русский шпион захватил командира в заложники и пытается удрать с места преступления. Мы с Чедкой кинулись за вами, едва не потеряли над крышами. А потом на вас напали эти типы. Тут мы и заподозрили неладное… Но решили не высовываться, посмотреть, чем закончатся эти шпионские игры. Вдруг наша контрразведка работает. Однако повели они себя странно: отвезли вас на брошенную автобазу на окраине Тахомы. Яма, в которую вас посадили, когда-то была топливным резервуаром склада горюче-смазочных материалов — вон, до сих пор сварные швы видны от плиты с топливными пистолетами, которая закрывала яму. В общем, когда мы скрытно проникли на территорию базы, решили, что это не слишком характерный ход для спецслужб. А когда мы послушали речи того типа в белом плаще, поняли, что вас с командиром сейчас реально убьют и что пора вмешаться. Черт, но как же я не сумел сложить два и два! Почему поставил минус там, где надо было ставить плюс?! Ведь все было на поверхности. Как же я не догадался, что ты раньше работал разведчиком под прикрытием!.. «Совсем особый штаб», — весьма похоже передразнил он Грега.

— Только, брат, держи язык за зубами, — серьезно предупредил Коготь. — У меня подписка о неразглашении на тридцать лет. Я бы ни за что не вскрылся сейчас, если бы не безвыходное положение. Еще немного, и ты поджарил бы мне задницу вместо того придурка в плаще.

— Да уж, — виновато покачал головой Джарвис. — Не понимаю, как я мог принять тебя за предателя.

— Я никогда не предавал своей родины, — сурово качнул головой Артемов. — И не собираюсь делать этого впредь.

— Босс! Босс! — внезапно закричал Кенни, дозвонившись наконец до Глама. Замолчал, настороженно вслушиваясь. Спросил: — Прости, а какого черта ты… — Снова замолчал. Проговорил сдавленно: — Понял, понял. Хорошо. Без проблем. Все сделаем. — Отключил коммуникатор, посмотрел на Когтя: — Это был Пастор. Он взял в заложники босса и Джулию.

— Проклятие! — прорычал Коготь, бросаясь к выходу. Остальные рейнджеры кинулись за ним. — Для одного дня это слишком много!..

— Не так быстро, ребята, — донесся до них знакомый голос.

Они замерли.

— Курва мать, — устало проговорил Витковский, поворачиваясь. — Марек, какого черта ты еще жив, подонок?!

— Значит, так угодно судьбе, Казимеж.

Гомола, за спинами рейнджеров выбравшийся из ремонтной ямы, где он прятался во время перестрелки, являл собой жалкое зрелище. Он был с ног до головы перемазан машинным маслом, левый рукав его плаща оказался полуоторван — видимо, зацепился за какой-нибудь торчащий болт. Однако в правой руке у него был взведенный плазмомет, а в левой — граната с выдернутой чекой, но пока зажатыми в кулаке рычажками взрывателя.

— А вы неплохо стреляете, парни, — он качнул стволом плазмомета в сторону Джарвиса и Чедки. — Разделали мою банду сброда, как пятилетних пацанов. До чего же жалко, что мы не встретились тогда, когда у меня было достаточно денег, чтобы убедить вас работать на меня… — Гомола сокрушенно покачал головой. — Нет в мире совершенства. Но теперь уже поздно плакать об упущенных возможностях. Бросайте оружие, ребята.

— Ни в коем случае! — рявкнул Витковский. — Он успеет выстрелить только один раз — в меня. Если же вы бросите оружие, он спокойно положит всех, как в тире.

— Мой хороший, ты просто не разглядел гранату у меня в руке, — сказал Марек. — Если я захочу положить вас всех, я сделаю это в любом случае. Давай не будем усложнять ситуацию.

— Если ты бросишь гранату, ты погибнешь вместе с нами, — хмуро проговорил Казимир. — Маленькая дистанция.

— И чудесно. Я уже говорил тебе, что мне терять нечего. Если я избавлю мир от тебя, то мне будет нечего больше хотеть. Бросайте оружие, говорю! С вами, парни, я не ссорился. Мне нужен только Круль Казимеж.

— Не верьте ему, — упрямо пробурчал Лось. — Вы двое перебили всех его людей, а Грег — свидетель его художеств. Никого из вас он в живых не оставит.

— Ерунда, — усмехнулся Гомола, поигрывая плазмометом. — Что мне свидетель, если через час я покину планету? А что касается вас, парни, то я уважаю настоящих воинов. Тот местный сброд, которой я набрал для этой операции, я все равно собирался пустить в расход, так что я вам даже благодарен, что взяли хлопоты на себя. Бросайте оружие, ребята, и никто не пострадает — кроме Казимежа, конечно.

Артемов медленно опустил плазмомет.

— Он прав, — глухо проговорил майор. — Ни к чему нам всем страдать из-за Бампера…

— Не делай этого, Грег, — сказал Витковский, не сводя глаз с противника. — Мной он не ограничится, говорю тебе.

Скривившись, Коготь отбросил оружие в сторону. Плазмомет загремел по бетонному полу.

— Вот, молодец! — подбодрил Марек, радостно ощерившись во всю пасть. — Люблю умных людей. Ну а вы, ребята? — Он перевел взгляд и ствол плазмомета на подавленно молчащих Джарвиса и Чалмерса. — Давайте, поддержите своего…