Ответный удар

— Спасибо, дорогая, — произнес он, зарываясь лицом в ее волосы. — Прости меня. Я просто испытывал тебя… Ты совершенно права, я не имею права быть слабым. Я не имею права бросать этих людей и фамильный бизнес. Лучше героическая смерть, чем бесчестье. — Он снова упал в кресло, машинально потирая пальцами левой руки внушительные клановые перстни на правой. Развернулся лицом к большому экрану на противоположной стене. — Соедини меня с мистером Вагнером. Я все-таки попытаюсь заключить с ним мирный договор, и это будет только первый шаг к тому, чтобы очистить город от конкурентов. — Он мгновение поколебался. — Впрочем, нет. Иди ко мне, моя тигрица. Пусть Вагнер подождет еще полчаса…

* * *

— Мистер Вагнер, — произнесла секретарша, осторожно просунув голову в парилку сауны, — с вами хочет говорить мистер Саггети.

— Какого черта, Нани?! — прорычал дон Ральф, смахивая полотенцем крупные капли пота с физиономии. — Меня нет! Я предаюсь вечернему отдыху!

— Я ему так и сказала, — терпеливо пояснила Нани. — Но он уверяет, что дело чрезвычайной важности и касается вашего бизнеса.

Вагнер страдальчески сморщился. Мальчишка знал, чем его поддеть. Вагнер не мог думать о суетных развлечениях, когда речь шла о святом — о бизнесе.

— Ну, хорошо, сейчас выйду. — Кряхтя, он стал медленно подниматься с деревянного полка. — Девочки, пошли, пошли! Массаж продолжим в кабинете.

Вывалившись из горячего отделения, мистер Вагнер с головой ухнул в огромный бассейн с проточной водой и неторопливо поплыл брассом к противоположному концу, где его уже ожидала на бортике банщица с мохнатым халатом в руках. Три обнаженные юные нимфы выскользнули из сауны вслед за ним и, звонко хохоча, попрыгали в бассейн, как веселые лягушки.

Выбравшись из воды и неторопливо облачаясь в халат, дон Ральф испытывал неописуемое удовольствие, предвкушая, как он сейчас тонко и со вкусом унизит этого мальчишку, который уже явственно почувствовал, что под его сковородкой развели огонь, и теперь старается любой ценой с нее спрыгнуть. Разумеется, Вагнер не обольщался насчет того, будто Саггети лично набрал номер и сам смиренно убеждал секретаршу связать его с доном Ральфом. Это уже было бы чересчур, это уже было бы унижение первого сорта — для подобных пустяков существуют секретари и референты. Однако мальчишка попал в такую ситуацию, что дон Ральф не очень удивился бы, узнав, что именно так все и было.

Поманив за собой девочек, он неторопливо двинулся к своему кабинету. Они веселым табором расселись на антикварном диване, едва прикрыв наготу какими-то легкомысленными полупрозрачными простынками, а самую бойкую Вагнер водрузил себе на колени и величественно кивнул секретарше: можно соединять.

— Здравствуйте, дон Ральф, — проговорил Глам Саггети, глядя на него с экрана стационарного коммуникатора. — Мое почтение, дон Ральф, — добавил он с явным усилием, стараясь не смотреть на девицу.

— И вам не хворать, мистер Саггети, — преувеличенно приветливо отозвался Вагнер. — Простите мне мой костюм, но я уже собирался отойти ко сну. Вы ведь не сторонник консерватизма в одежде, насколько я помню?..

Уши молодого босса вспыхнули маковым цветом, но он сдержался.

— Разумеется, мистер Вагнер, — кротко отозвался он. — Прошу прощения, сэр, вы не могли бы отослать девушек? У меня к вам очень серьезный деловой разговор, и я хотел бы поговорить без свидетелей.

— А где ты тут видишь свидетелей? — чрезвычайно удивленный дон Ральф перевел взгляд на девчонку, с обезьяньими ужимками обнимавшую его за шею. — Эсмеральда, ты что, когда-нибудь была свидетелем?

— Нет, сладкий, — беспечно отозвалась та. — Ни разу. Ни капельки.

— Вот видишь? — Вагнер повернулся к Саггети: — Мы разговариваем без свидетелей. Итак, что ты хотел мне поведать? Только поскорее, не тяни, мое время драгоценно. Через четверть часа я планирую отправиться в постель. Скажем, у тебя есть пять минут.

Сузившиеся глаза Глама на секунду стали холодными и жесткими, но он снова мгновенно взял себя в руки.

— Я надеюсь, линия защищена от прослушивания, — с каменным лицом проговорил Саггети.

— Я никогда не пользуюсь открытыми линиями! — огрызнулся Вагнер. — У тебя осталось четыре минуты. Постарайся потратить их с пользой, мальчик.

Дон Ральф с удовлетворением отметил, что Глам побагровел от едва сдерживаемой клокочущей ярости. Казалось, еще секунда — и он взорвется от страшного внутреннего давления, а его ошметки разлетятся по всему кабинету. Однако юный босс снова пересилил себя.

— Что ж, постараюсь, — хрипло проговорил он. — Видите ли, мистер Вагнер, я хотел бы сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться…

Дон Ральф заинтересованно поднял бровь. Наглость сопливого дона настолько поразила его, что он даже позволил Саггети произнести еще несколько фраз вместо того, чтобы сразу прервать разговор. Затем позволил произнести еще несколько фраз, заинтригованный предыдущими.