Ответить эху

— Клонирование, уважаемый Стас, запрещено международной конвенцией. Да и вряд ли клоны окажутся дешевле киберов.

— А если клонировать не людей, а их… меньших собратьев, — выкладывал козыри Дэн. — Гоблинов там, эльфов, троллей.

Дракула все не мог взять в толк, к чему клонит этот странный геймер. Что хочет сказать? Или услышать?..

— Вряд ли это имеет смысл.

— Не знаю.

Дэн опустошил бокал и поставил его на столик у стены. Почти сразу неподалеку возник официант с подносом и ведерком. В нем был лед и неоткрытая бутылка «мартини».

Он хотел подойти ближе, но не решался помешать разговору таких людей. Дэн попробовал вспомнить, в какой момент увидел официанта. Когда поставил бокал или раньше?

— Зато знаю, где видел упрощенную модель клона. Если вы смотрели мои игры, начиная с четвертьфинала, то видели, что меня сопровождал пленный тролль. Так вот он был биоником. Что и есть упрощенная модель клона.

Дракула изумленно изогнул брови. Смерил геймера внимательным взглядом. Тема беседы зашла далеко за рамки программы бала. И коснулась тех вопросов, в которых он не был компетентен.

— Думаю, за разъяснениями имеет смысл обратиться к администрации парка. Они имеют больше информации, чем я.

— Возможно. Благодарю за совет. Любопытство, знаете ли, гложет. Интерес к новому.

Будучи профессиональным актером, граф разглядел игру и у Дэна. И хотя суть игры оставалась непонятной, но ее серьезная подоплека видна невооруженным глазом.

И Дракула решил сменить тему.

— Думаю, на время можно забыть о загадках и вопросах. И вспомнить о главном событии — о празднике. Подходит означенное вами время. Так что же, мы увидим истинный облик Стаса?

— Истинный? — улыбнулся Дэн. — Обязательно. И скоро!

Он отступил на шаг, склонил голову, увидел такой же жест графа и пошел к эскалатору. Чувствуя на затылке любопытные взгляды гостей и Дракулы. И еще чей-то — пристальный, недобрый. Такие вещи Дэн умел чувствовать шкурой. Война научила.

«Граф может быть и ни при чем. Но среди тех, кто слышал разговор, кто-то вполне может работать на заговорщиков. Так что свой ход я сделал. Теперь их черед. Дадим им пару часов на принятие решения и ответ. А если будут тянуть — поторопим. Где там список гостей?..»

Список Трофимова Глеб изучил до бала. А сейчас сверял его со списком гостей. Не будет совпадений — не беда. Не все гости заявлены под своими именами, кто-то вообще прибудет инкогнито. Это в духе мегазвезд, чей приезд — важное событие.

Попутно он заглянул в южную башню, осмотрел балконы, с помощью официантов и метрдотеля нашел ход на второй этаж. Здесь были комнаты отдыха для желающих поболтать, сыграть в бильярд, карты, покатать шары в боулинге.

Его поведение не выглядело чем-то особенным. Многие геймеры и гости с интересом осматривали замок. В обязанности обслуживающего персонала входило помогать им, в случае необходимости провожать к месту, давать пояснения в пределах осведомленности.

«Клоны копируют известных личностей. Значит, они должны быть среди гостей, — размышлял Глеб, шагая по лестнице. — Но их присутствие станет известно всем. Появятся вопросы — как здесь оказалась, допустим, Амели Лоббрак или Таня Бенгер? Значит, клоны либо скроют лица под масками, либо явят себя только отдельным участникам. То есть если встреча проходит тет-а-тет в укромном уголке. Иначе говоря — интимная интрижка!»

Это было вполне достоверно. Глеб мысленно поставил себе пять баллов и продолжил мысль.

«…Надо узнать, кто из геймеров пожелал встретиться с этими знаменитостями. По обычаю администрация парка исполняет все желания победителей и финалистов. И частично — полуфиналистов. Попробуем их не считать. Среди финалистов двадцать пять мужчин. Минус я — итого двадцать четыре. Я уже знаю, кого захотела встретить как минимум половина из них. Надо узнать о второй половине. Как?»

Тотальный опрос нереален — вряд ли кто скажет. Ведь не каждая встреча — явная. Это не значит, что геймер получит знаменитость в постель, но рандеву может состояться без свидетелей.

— Черт!

Глеб раздраженно ударил по перилам лестницы. Отыскать в огромном замке человека, который не склонен обнародовать свое присутствие, — задачка не из легких. И потом! Ну, узнал он, что знаменитость здесь, — что дальше? Врываться в комнату с криком «лови клона»? Скандал неминуем. Так недолго и по шее получить.

«Остается одно — наблюдать. И общаться. В разговоре можно узнать то, что не узнаешь другим способом… А начнем с тех, кто в масках. Например, Стас, чем не вариант?»

Кривя губы в усмешке, Глеб поднялся в верхний зал и пошел искать свою команду. Что они там делают?..

Эрвуд расхаживал по комнате, по привычке заложив руки за спину и глядя под ноги. Следя за мельканием туфель, он разгадывал новый ребус.

«Навруцкий открыто засветил интерес к клонам. Полез с дурацкими вопросами к Дракуле! Он что, не понимает, что его могут услышать? А если понимает, зачем раскрыл себя? Ждет, когда на него выйдут? Это глупо. Вариант ловли на живца хорошо изучен, на него редко кто попадается. Зачем тогда?»