Ответить эху

А небо было чистым. Тускло мерцала луна, ярко горели далекие звезды. Слабый ветерок приносил солоноватый аромат моря. Обстановка располагала к романтическому настрою.

В разгар бала Глеб успел позвонить домой и поговорить с женой и сыном. Это был короткий разговор, состоящий в основном из воплей восторга Николки, шуточек Оксаны и веселых оправданий Глеба. Жена укоряла, что танцует со всякими там!.. Сын кричал, что видит папу по телевизору и это классно! Глеб спрашивал, не скучают ли без него? И радовался, что все идет хорошо.

— …Послезавтра днем я уеду отсюда. И приеду к вам. С гостинцами.

— Себя не забудь! — усмехнулась Оксана. — А то там такие штучки ходят, голову потеряешь.

— Уже потерял. Девять лет назад, — отшучивался Глеб.

— Папа, а мы теперь сможем бесплатно ходить в парк? — лез к экрану телефона Николка.

— Да.

— Ур-ра! Целый год бесплатно!

Оксана прижала сына к себе, потрепала волосы. Глеб кашлянул. Глянул на часы.

— Ладно. Мне пора. Увидимся скоро.

— Веселись, — кивнула Оксана. — В кои-то веки увидишь мужа по телевизору…

Она сказала «мужа», и на душе у Глеба сразу стало легко. Значит, все будет нормально, все наладится…

— До встречи!

Радость радостью, но пора и о задании вспомнить. Глеб решил пройти по замку, поговорить с персоналом. И поближе познакомиться с гостями. Переданный Трофимовым список знаменитостей, прошедших медосмотр, он помнил наизусть. И если кто-то из списка здесь есть, надо с ним обязательно поговорить. Вдруг это не он, а двойник?!

Глеб вернулся к команде, поболтал с Ником и Доком, ответил на десяток приветствий и сказал, что хочет совершить небольшое турне по замку.

— Экскурсию захотел? — хмыкнул Док. — Может, составить тебе компанию? Прихватим пару цыпочек и найдем наши комнаты?

— Неплохая идея. Но чуть позже. А сейчас я просто прогуляюсь. А то стоять, когда все танцуют, неудобно, а самому танцевать неохота.

— Давай-давай, — хлопнул его по плечу Ник. — Гуляй. И не отказывай себе ни в чем. Помни — на балу исполняют все наши желания. Все! Ну, в рамках разумного, конечно!

— Помню.

Глеб улыбнулся, взмахнул рукой и вышел в зал, прикидывая, куда пойти. Ноги сами повернули налево — помог мужской инстинкт.

Здоровенную фигуру Глеба, идущего от арки к скрытому в нише эскалатору, Дэн заметил издалека. Как и задумчивое выражение лица бывшего сослуживца. Что заставило того морщить лоб и хмурить брови? Да еще в разгар бала? Неправильное выражение для такого торжества!

«Накопал что-то? Или просто настроение хреновое?..»

Дэн решил не спешить встречаться с Глебом. Еще неизвестно, как тот поведет себя. Если он действительно работает на Трофимова, то может сыграть в молчанку. Или слишком явно выкажет удивление от встречи.

«Глеб потом, — решил Дэн. — Сперва Дракула. Начнем с хозяина замка. Он тут главный, он все знает. Во всяком случае, затравку бросим ему. А там кто подхватит…»

Импозантный хозяин замка стоял у одной из арок, ведущих в зал, в окружении десятка собеседников. Среди них голливудские звезды, геймеры, спортсмены. Речь шла о чем-то веселом. Гости смеялись. Граф, несомненно, рассказывал нечто занимательное.

Неподалеку кружили журналисты и операторы с небольшими наплечными видеокомплексами, позволяющими снимать с любого расстояния любым планом и снабженными направленными микрофонами.

Привыкшие быть в центре внимания звезды демонстрировали безупречный экстерьер, белозубые улыбки, умопомрачительные наряды и баснословной цены драгоценности.

Геймеры вели себя скромнее, но тоже не терялись на фоне глянцевых красоток. Тем более именно они — главная достопримечательность бала, и к ним привлечено все внимание.

Но, безусловно, первую скрипку играл Дракула. Граф блистал остроумием, изрекал мудрые перлы, многозначительно молчал, насмешливо изгибал бровь и высокомерно поджимал губы. И пусть здесь собрались сливки актерского общества, никто и не посягал на первенство, признавая его за легендарным вампиром.

Дэн не лез на глаза публике, не искал встречи с графом. Попивая «мартини», неторопливо прохаживался вдоль арок, поглядывая на танцующие пары, отвечая на приветствия гостей и ловя заинтересованные взгляды женщин.

— …И насколько этот бал отличается от прошлого? — обратился он к Нормахену, которого встретил пару минут назад у эскалатора.

— Не сильно. Отличия в декорациях, в обстановке. Состав гостей иной. Ну и спецэффектов побольше. За это время техника шагнула вперед.

— Да, я заметил. В игре принимали участие новые модели киберов и биоников. Терраформирование стало более совершенным.

— Видимо, скоро создадут киберов и биоников, которые смогут работать без постоянной подзарядки.

— Или вырастят клонов, — ввернул Дэн, делая очередной глоток из бокала. — И будут они бегать по просторам парка, неотличимые от людей ничем, кроме названия.

— Ну, это вряд ли! — возразил Нормахен, тоже делая глоток из высокого фужера. Он пил коктейль. — Международная конвенция запрещает производство клонов.