Ответить эху

Все шло хорошо и даже отлично. Мерро уже не испытывал того страха перед будущим, какой душил его совсем недавно. Он с уверенностью смотрел вперед, зная, что у него есть запасной вариант. Логово, в котором можно скрыться, если на Земле вдруг вспыхнет ядерная война. Проблемы планеты его больше не интересовали. Он много работал, увеличивая свой капитал. Часть средств в золоте и драгоценных камнях перенес в параллельный мир, сделав своего рода запас. И теперь ждал окончательного результата.

И вот вдруг вместо результата получил страшную новость – в России произведены обыски в филиалах «Фантазии», обнаружено оборудование для клонирования. Нармахач, Дергунов и Гроссманн арестованы. Это значит, что русские каким-то образом пронюхали не только о клонах, но и о существовании параллельного мира!

Мерро обуял такой страх, что он бросил все дела и улетел на остров. Он даже не стал выходить на связь с Налимановым и другими заговорщиками, опасаясь выдать свое участие в деле. Окружив себя охраной, решил переждать пару недель здесь, пока все не утихнет…

5

Работу он начал со знакомства с обитателями базы. Уже в качестве капитана. Предупрежденные Эрвудом специалисты и сотрудники легко шли на контакт, так что проблем у Дэна не было.

– …Система сигнализации охватывает периметр замка. Датчики установлены на внешних стенах, – докладывал старший техник, специалист по системам охранной аппаратуры Теодор Младич. – Они отмечают появление любого живого существа весом и габаритами больше собаки в радиусе километра от базы. Кроме емкостных датчиков, есть инфракрасные. Также смонтирована система видеонаблюдения. Она частично дублирует сигнализацию и позволяет контролировать обстановку не только на подступах к стенам, но и на окрестных дорогах.

– Питание?

– От автономного генератора. Дублируется аварийным аккумулятором, рассчитанным на пять часов работы. Кроме того, у нас есть беспилотный летательный аппарат типа «шершень». Потолок – пять тысяч метров. На нем стоят две видеокамеры, инфракрасный датчик, тепловизор.

Дэн уважительно кивнул. Эту модель бесплотника он знал. Летает бесшумно, почти неразличим на фоне неба и прост как топор. То есть – надежен.

– В планах руководства постройка собственной стартовой площадки для запуска орбитальных спутников, но…

Младич развел руками, как-то по-детски шмыгнул носом.

– Теперь это вряд ли осуществимо в ближайший срок.

Дэн сумел сохранить нейтральное выражение лица, хотя был удивлен, и сильно. Ну и размах у заговорщиков! Космодром! Впрочем, с такими деньгами хоть два строй!

– Хорошо! – дал он оценку организации службы наблюдения. – Толково сделано.

Польщенный техник улыбнулся. А Дэн сделал зарубку в памяти – просмотреть позже еще раз всю систему охраны. Вдруг что-то пропустили местные спецы?

Разницу между клонами и биониками новому капитану растолковывал старший врач Николай Замятин.

– Основное отличие бионика от клона? Это элементарно. Бионик может существовать не больше трех месяцев. Потом его структура начинает изнашиваться. Ведь бионик создан из псевдоплоти, а она не может регенерировать, как человеческая.

– А клоны?

– Клоны же и есть люди. Даже в чем-то совершеннее. В них изначально заложена функция замедления процесса старения. Так что при нынешнем развитии медицины клон способен дожить до ста пятидесяти лет. Вот почему создание биоников-людей не выгодно экономически. Хотя да, управлять ими проще. Киберы же дешевле в изготовлении. И более ремонтопригодны, чем бионики. Поэтому мы биоников используем только в качестве сказочной нечисти.

– Но клона долго растить, – возразил Дэн. – А бионика можно создать за три недели.

– За пять, – поправил его Замятин. – Простая арифметика. Клона надо создавать ну пусть раз в сто двадцать лет. А сколько на этот срок нужно биоников? Приблизительно пятьсот. Затраты несоизмеримы.

– А восстановление?

– Человека сейчас не труднее «починить», чем бионика. И потом, с развитием технологии выращивания клонов их себестоимость упадет в разы.

Доктор говорил о клонах как о телевизорах и пылесосах. Дэн слегка подивился такому отношению, но потом понял – профессиональный перекос, привычка.

– Благодарю, доктор, – сказал Дэн. – Очень интересный рассказ.

– Не за что. – Сейчас Замятин вел себя гораздо дружелюбнее, чем в первый раз. – Если возникнут вопросы – заходите.

Чуть позднее, в разговоре с Сэмом Хэннером, отвечающим за биоников-диверсантов, Дэн узнал о той самой «нечисти», что сидела в лесах и озерах вокруг замка. Несколько троллей, эльфов, дракон, два василиска, водяной. Они сторожили дальние подступы к базе. Перехватывали всех, кто попадал в их поле зрения.

Таким образом, здешние места жители окрестных деревень начали обходить стороной, а по провинции пошел слух о нечистой силе и дьявольских слугах, расплодившихся не счесть сколько. Зато никто, даже соседние бароны, не рисковал лезть во владения чужаков.