Ответить эху

Насколько бы он изумился, если бы увидел, как опечаленный Дэн повернул голову к Кобруку, подмигнул ему и дернул уголком губ. А наемник ответил понимающим кивком. Все прошло просто замечательно. Наемники увидели воочию – сэр Томак умеет проворачивать сложные операции. Значит, и в остальном ему можно верить.

«Через полчаса Эрвуд и Ральф получат последнюю информацию и примут окончательное решение – проводить сражение по прежнему плану. И тогда уже ничего невозможно будет изменить…»

– …Их войско идет к полю, что перед холмами. Я видел подводы с воинами и где-то полсотни всадников. Но это только часть войска. Остальные еще в лесу, – докладывал Джеладье. – Думаю, они прибудут на место немногим раньше нас.

Жермен скрипнул зубами и без нужды пришпорил коня. Вороной жеребец едва не рванул вскачь, но железная рука барона удержала его на месте. Оглянувшись на дорогу, по которой шло войско, Жермен сквозь зубы процедил:

– Мы опаздываем. Если они придут раньше нас, могут упредить и не дать развернуть строй.

– Можем ударить с лета, – возразил Сан Гроа. – Конница пойдет вперед, пехота следом.

– Лошадям после перехода нужен хотя бы небольшой отдых. Да и людям тоже. И потом, мы не знаем расположения войска Регласа, построения. Сколько у него лучников, сколько конницы. Только предположительные данные.

– Но мы не можем останавливать войско на подходе! – горячо возразил Эдинс. – Насколько я понял, там больше нет подходящих мест, где можно развернуть строй конницы и пехоты! А скученные ряды противник сомнет одним ударом.

Когда дошло до дела, молодой барон забыл о своем вздорном характере и демонстрировал терзвомыслие опытного воина.

– А если действительно связать их боем и одновременно выстроить пехоту, – высказал мнение Шарле. – Полсотни всадников и десятка два лучников не дадут Регласу атаковать нас.

– Эта полсотня поляжет за четверть часа! – отрезал Жермен. – А лучников перебьют стрелки врага. У них ведь и цагры есть. Мы потеряем людей только для того, чтобы придержать врага! А кто сражаться будет? Не забывайте, если к Регласу и впрямь идет помощь, нам предстоит и вторая битва. Надо сохранить воинов. И потом, в замке наверняка оставлен отряд. Штурм неизбежен.

Возражать никто не стал, Жермен прав. Но что-то решать надо! Войску до встречи с врагом остается все меньше и меньше времени. Еще часа полтора – и дружины подойдут к полю.

Бароны ехали в голове длинной колонны. Впереди только два десятка дозорных. Чуть отстав от сюзеренов, скакали вассалы. Разведчики, доложив результаты поиска, ушли к своим отрядам. А Дэна Жермен попросил быть рядом. И вот сейчас, когда идеи у дворян иссякли, барон обратился к гостю:

– Сэр Томак! Вы уже являли умение находить ответы на самые трудные вопросы. Может быть, предложите что-то и на этот раз?

Дэн едва заметно усмехнулся.

– Что-то предлагать не привык. Но план предстоящего сражения могу рассказать. Скажу сразу – это единственный план, который принесет вам победу. И даст возможность вести активные боевые действия дальше.

Сан Гроа хмыкнул и подкрутил ус. Слишком самоуверенно говорит этот парень! Но Дэн не обращал на того внимания. Его взгляд был прикован к Жермену.

– …Это поле я знаю, осматривал вчера. Там достаточно места, чтобы развернуть рати и побольше. Есть где поставить пехоту, причем прикрыть ее с фланга лесом или лощиной. Есть пространство для разгона конницы. Но, кроме того, там есть удобная низинка. Она чуть сбоку от поля, для нас – справа. От поля отгорожена низким кустарником и мелким оврагом. Скорее вымоиной. А вот за низиной – рощица. Это идеальное место для сбора отряда и удара во фланг противнику. План таков. Часть войска – три сотни воинов (сто семьдесят пеших и около сотни конных, а также все лучники) – занимает фронтальную позицию. И машины, если их успеют собрать. Их задача – прямой удар по врагу! А второй отряд – сто конных и полсотни пеших – заходит через низину и наносит удар во фланг…

Бароны слушали Дэна молча. По их лицам было видно, что не всем идея по душе.

– Перестроиться враг не успеет. Даже если и будет держать на этом фланге резервный отряд или попробует прикрыть его завалами, конницу это не остановит. А перебросить подкрепление не сможет. Ведь с фронта будет напирать первый отряд.

Первым отреагировал Эдинс.

– Бить в спину – не по-рыцарски! Мы и так их сомнем, нас ведь больше!

– Рискованно уводить такие силы, – вставил Шарле. – Реглас может ударить первым и прорвать наши ряды.

Дэн не отвечал, ждал реакции Жермена. Но тот пока молчал, обдумывал. За него сказал Сан Гроа:

– Действительно, рискованно. И впрямь мало сочетается с рыцарским кодексом. Но может и выйти.

Дэн, не скрывая презрения, плюнул под ноги коню.

– Воины Регласа подготовлены и вооружены лучше, чем ваши люди! Это легко подтвердят разведчики, которые уже сталкивались с врагом. Реглас наверняка использует своих чудищ. О драконе и троллях не забыли? И Реглас думать о рыцарском кодексе не станет. Что такое греческий огонь, знаете?