Ответить эху

Сабину он разыскал в глубине лагеря, где расположились слуги – конюхи, возницы, кашевары. Она сидела в небольшом шатре, погруженном в полутьму. Мрак разгоняла единственная свеча. Увидев Дэна, Сабина встала, хотела было что-то сказать, но Дэн прервал ее, прижал палец к губам и громко сказал:

– Добрый вечер, сударыня. Я вижу, вы сидите во тьме? Соблаговолите пройтись со мной. Подышать свежим воздухом перед сном очень полезно…

Сабина кивнула, набросила капюшон и вышла следом за ним.

Они отошли от шатров, встали неподалеку от телег. Дэн внимательно осмотрелся – поблизости никого, воины сидят возле костров, многие уже спят. Часовые ходят или сидят дальше, слышать разговор никак не могут.

– Как доехали?

– Нормально. – Голос Сабины был неестественно спокоен. – Трясло очень. Эта… кибитка явно не предназначена для перевозки людей.

– Как раз для перевозки и предназначена, – улыбнулся Дэн. – Только здесь пока не придумали рессор. И понятие «комфортно» малоизвестно. Никто не лез к тебе?

– Перед отъездом священник подходил. Все бормотал о происках дьявола и что надо денно и нощно молить господа о прощении и заступничестве. Я даже не все поняла. По-моему, он на тебя злится!

– Сколько угодно. Я его на место поставил, а барон, видимо, еще добавил за грубую работу.

Сабина вздохнула, подняла на него взгляд.

– Мне эта маска уже надоела! Кожа под ней словно зудит.

– Это тебе кажется. – Дэн положил руку на ее плечо, развернул к себе. – Малышка, завтра все закончится. Потерпи немного.

– А что завтра?

– Завтра мы разыграем спектакль. Тебя «похитят» наши. Ты передашь Эрвуду сообщение от меня. А что делать на базе, ты знаешь.

– Знаю.

Сабина зябко повела плечами, вздрогнула. Видимо, завтрашний «спектакль» пугал ее. Одного «побега» из плена надолго хватило, до сих пор мурашки по коже идут при воспоминании.

– Ничего страшного. Риск минимален. Тебя будет встречать Сэм или Ральф. Распишешь ужасы нашего пребывания у барона, можешь закатить легкую истерику. И снимешь наконец эту маску.

– А ты?

– Я появлюсь чуть позже. Как и говорил. Главное, чтобы ты к тому времени все сделала. Саргал поможет.

– Тролль? Бионик?

– Да. Он ведь тоже клон человека, только видоизмененный.

При упоминании о клонах Сабина сникла.

– Ну-ну! Малышка, мы вроде уже прошли эту тему. Пойми, он тоже жертва эксперимента.

– Как же надоело все это!

Она вдруг уткнулась ему в грудь, обхватила руками и заплакала. Дэн стоял немного ошарашенный, смотрел по сторонам, прикидывая, видел ли кто-нибудь это. В принципе ничего страшного и неожиданного не произошло, но уж лучше не давать повода к сплетням и слухам.

Сабина успокоилась сама и довольно быстро. Шмыгнула пару раз носом, утерла слезы и прошептала:

– Я все сделаю. Не волнуйся.

– За тебя – буду. Пока все не закончится. – Дэн осторожно приподнял ее голову, заглядывая в глаза. – А вот тебе переживать не стоит. Ты помнишь, что и как говорить?

Сабина кивнула.

– Хорошо. Утром я кое-что уточню, а пока давай на всякий случай повторим…

Сеанс связи Дэн опять провел в «некачественном» варианте. Эрвуд, видимо, уже понявший, что радиостанция Навруцкого вот-вот сломается, говорил быстро и громко. Слова капитана он слышал через раз, а то и через два.

– …Войско в семи километрах[9] от поля. Демонстрацию они заметили. Ночная разведка должна увидеть огромный лагерь. Побольше костров, шатров, манекенов. Разъезды киберов должны сновать постоянно. Но никаких биоников!

– Ясно! Ясно! – надрывался Эрвуд.

– Утром устройте засаду возле лощины. Как только я и Сабина подъедем вплотную – атакуйте. Заберете ее в плен. Она передаст вам новые сведения.

– Понял. Я попытаюсь привести помощь.

– Что? – не понял последнего слова Дэн. – Какую помощь?

От неожиданности он даже забыл о «сломанной» аппаратуре.

– Перейду на Землю и попытаюсь найти людей.

«Этого еще не хватало! Вдруг и впрямь притащит кого-то? Черт!»

– Я понял. Вы надолго?

– Не очень. Как выйдет.

«Он боится! – вдруг сообразил Дэн. – Под предлогом поиска помощи просто бежит с базы, не уверенный в конечном результате…»

– Я понял, – повторил Дэн. – У вас все готово?

– Да, готово.

– Что? Не слышу. Черт! Эрвуд! Эрвуд!

– Говорите, Денис, я слышу вас!

– Эрвуд!.. – Дэн выругался и как бы про себя произнес: – Хана! Накрылась машинка!

И отключил радиостанцию. Все, связь оборвана! Завтра Сабина попадет на базу и передаст последнее сообщение от него. И Эрвуд будет считать, что аппаратура вышла из строя, связи больше нет. Не станет теребить, спрашивать, где он и что делает. Этого Дэн и хотел.

«Вообще-то его уход как нельзя кстати, – думал он, возвращаясь в лагерь. – Действительно ли Эрвуд хочет привести помощь или просто бежит, в любом случае это облегчает работу. Удача сопутствует мне! Еще бы чуток постаралась, помогла завершить дело. А потом хоть не расцветай!..»

…Барона подняли среди ночи. Командир разведотряда – вассал Сан Гроа некий Нестор – доложил, что лично наблюдал за рекой огромный лагерь. Около сотни костров, шатры, конные дозоры… Противник вышел навстречу. И судя по всему, к Регласу пришла помощь.