Ответ перед высшим судом

— На помощь! Прошу вас, откройте! — она заколотила кулаками по двери.

В ту же секунду дверь отворилась. Тяжело, со скрипом отошла в сторону. Рита протиснулась в образовавшуюся щель и буквально упала в объятия мужчины с черными волнистыми волосами, в которых серебрилась седина.

— Спокойно, барышня, — проговорил он, прижав ее дрожащее тело к своему. — Что случилось?

— Меня хотят убить!

Тут Рита увидела за спиной незнакомца Илью и Лизу.

— А вы тут как…

— Да вот, решили осмотреть помещение, которое тебе оставил в наследство Абрам Карлович Лившиц, — ответил ей Илья. И сказал незнакомцу: — Это Маргарита Пахомова.

— Которая попала в мастерскую на лифте? — спросил тот.

— Откуда вы о нем знаете?

— Догадался. Так кто хочет вас убить?

Рита начала объяснять, но повествование свое даже до середины не довела, хлопнулась в обморок от перенапряжения.

Когда очнулась, Лиза Картошкина сообщила ей о том, что Татьяну Олеговну арестовали. Находились они в это время в машине «Скорой помощи».

Риту хотели увезти в больницу и там понаблюдать, но она отказалась. Отправилась в следственный отдел давать показания. Вскоре туда же привезли дядю Веню и Матвея.

Продержали Маргариту в полиции до вечера. Но когда она вышла из дверей казенного здания, ее встречал Сан Саныч — настоящий спаситель, не то что Коля. Он отвез ее домой. Но Рита не могла отпустить его так сразу. Пригласила к себе. Показала квартиру, лифт. Потом они вместе бродили по «каморке папы Карло».

— Я все равно не понимаю, почему дядя Абрам оставил мастерскую вам, — говорил Саныч.

— Что-то связывало наших предков, — отвечала Рита. — Его отца и моего прадеда. Какой-то договор. И общая тайна. Дядя Абрам был в нее посвящен.

— Неужели вы верите в писанину Василия Лаврова?

— В нее нет. Я думаю, все было совсем не так, как он писал. А запутаннее и интереснее.

На самом деле все было гораздо прозаичнее. Но Рита не могла сказать Александру правды. И не только потому, что он обожает загадки, а она хочет заинтересовать его и привязать к себе. Никто не должен знать, как все было на самом деле…

Отец Маргариты когда-то хотел выкупить у Лившица мастерскую. Сделать подарок любимой женушке. Чтоб она в «каморке» свои картины продавала. Внес аванс в половину суммы. Готовились к сделке, но папа скончался. А так как покупка мастерской должна была стать сюрпризом, а бумагами занимался подручный Лившица, Кощей сделку отменил и сделал вид, что никакого аванса не получал. Рита не узнала бы об этом, если б, роясь в старых фотографиях и бумагах отца, до которых каким-то чудом не добралась мачеха, не нашла расписку. Это случилось неделю назад.

— Теперь вы, Рита, сможете вернуть себе башню, — продолжал диалог Александр. — Продадите мастерскую, наймете адвоката и выкупите у сводных сестер их долю.

— Я столько выручу за эту каморку, что хватит на суды?

— Скорее всего. Если операцию, которую провернула Татьяна Олеговна, чтобы выписать вас, признают незаконной, то выиграете любой суд. И то, что она оказалась убийцей, вам на руку.

— Но я не хотела бы продавать мастерскую.

— Сдать в аренду?

— Нет, устроить тут музей моего прадеда. Он, конечно, не был великим масоном, но великим человеком — да.

— Идея неплохая. Но на ее реализацию потребуются колоссальные средства.

— Мы обязательно изыщем.

— Мы?

— Вы и я. У вас есть опыт кладоискателя, а у меня карта.

— Карта? — переспросил Александр.

— В нашей семье хранили ее, как память о Геннадии Андреевиче. И не показывали посторонним. Но лишь потому, что на обратной стороне карты была его прощальная записка. Мой папа считал, что ценность в ней, а я теперь думаю, что не только. И, кстати, клад зарыт где-то тут. Под башней. Вы поможете мне найти его?

— Я попытаюсь.

Они улыбнулись друг другу. И Рита поняла, что теперь все будет хорошо.

Глава 7

Прошлое…

Они раскидывали песок до тех пор, пока Борис не закричал:

— Все, хватит!

— Берем кирки? — азартно проговорил Карл. Он едва стоял на ногах от усталости, но глаза его горели. — И пробиваем дерево?

— Не стоит. Мы нашли не лодку.

— Ее, ее родимую.

— Карл, это ступени. Сто двадцать лет назад на этом месте была лестница, ведущая к реке. Но в шестнадцатом году, в страшное половодье, ее не просто затопило — растерзало. И сейчас мы видим остатки этой лестницы.

— Нет, — упрямо возразил Лившиц. — Это Стенькин схрон. Я чувствую.

— Хорошо, убедись сам. Раскроши дерево. Но я помогать не буду.

Градов опустился на землю, утер обильный пот со лба полами выбившейся из штанов рубашки.

А Карл принялся орудовать киркой. И был, как никогда, похож на гнома. Так же мал ростом, неутомим и одержим золотом.

— Нет! — закричал он, пробив дерево. — Не может быть!

— Мы не найдем клад. Смирись.

— А что, если до него осталось каких-то пара десятков сантиметров? Надо поднять эти ступени…

Градов вскочил на ноги, схватил Лившица за плечи и начал трясти, как куклу, приговаривая.

— Да приди же ты в себя! Включи разум!

— Меня сейчас вырвет, — простонал Карл.

— Давай выбираться отсюда.

— Нет, я останусь.

— Я жену с детьми не видел больше двух недель. Мне домой надо.

— Так иди. Я же тебя не держу.