Ответ перед высшим судом

Если бы кто-то спросил Илью Бердникова, как одним словом он охарактеризовал бы свое детство, он не задумываясь бы ответил — стыд. Илья испытывал его постоянно, поэтому все остальное стерлось из памяти. Ему часто снилось, как он оказывается в толпе людей голым. Пытается прикрыться, убежать, но ничего не получается. Его обнаженное тело подставлено под обстрел сотен осуждающих взглядов. Бабушка говорила, что такие сны к стыду. Вот его-то Илья и испытывал. И ходил по улице, как голый. Готовый не только к насмешкам детей, но и агрессии взрослых, тех, кого обдурила его мать. И только в бабушкиной избе, наполненной запахом полыни, Илья чувствовал себя защищенным.

Старушка умерла, когда ему исполнилось пятнадцать. С матерью, которая пыталась втянуть его в свои махинации, он жить не хотел. Думал переехать в деревню и жить в бабушкином доме. Но сначала нужно было получить образование. Не высшее, в деревне оно ему без надобности, а среднеспециальное. Илья собирался после девятого класса пойти в ПТУ, получить профессию тракториста. Он так и сделал. Но пока учился, мать продала дом. Естественно, и тут не смогла удержаться от аферы. Набрала авансов с десятка потенциальных покупателей, с троими из них заключила фиктивные сделки. Обнаглела. Поверила в безнаказанность. За что поплатилась. В этот раз раскрыть аферистку было несложно, мать арестовали и приговорили к двум годам лишения свободы. Илья считал, легко отделалась. Но он был на суде и видел, как умело давила на жалость судьи его артистичная матушка.

Ее посадили. Он, отучившись, ушел в армию. Илья мать давно перестал обожать, но ненавидеть не начал. Поэтому иногда посылал ей письма и передачки. Звонил. Но не навещал. Он не хотел ее видеть. Встретились они после того, как она «откинулась». И то случайно. Илья открыл свой маленький бизнес, снял офис размером с кабину лифта. И как-то, выходя из него, столкнулся с матерью. Она прекрасно выглядела: стройная, моложавая, модно одетая женщина никак не походила на бывшую зэчку. Сыну она обрадовалась, потащила его в кафе, стала рассказывать о своем сетевом бизнесе, звать к себе. Илья отказался. И чудом от матери отделался.

Через неделю в его офисе сидела Марта, отвечала на звонки и вела бухгалтерию. Бердников же был и бренд-менеджером, и торговым представителем, и водителем, и грузчиком. Вскоре дела пошли, и они смогли переехать в другое офисное здание. Илья к этому стремился, не желая сталкиваться с матерью.

Как-то она позвонила ему и попросила помощи. Сказала, что попала в чудовищную ситуацию и не знает, как из нее выпутаться. Илья бросил: «Выкручивайся сама, тебе не привыкать!» — и отключился. А на следующий день позвонили из полиции и сообщили, что его мать убили…

— Хочешь еще чаю? — услышал Бердников и вздрогнул от неожиданности. Он так глубоко погрузился в воспоминания, что забыл, где и с кем находится.

— Нет, спасибо, — ответил он Лизе. — Напился и наелся.

— Выглядишь усталым, — заметила она.

— Я бодрствую уже сутки. Для меня это чересчур.

— Так что ты мне не сказал, что хочешь спать? Мы могли бы не ездить ко мне.

— Мы уже тут, так что…

— Нет, если ты устал, то езжай домой, поспи.

— Я вместе с тобой дождусь Матвея.

— Тогда предлагаю прилечь. Он неизвестно когда вернется, ты можешь подремать какое-то время.

— Муля, вернее, Лиза, не нервируй, — не грубо, но довольно строго проговорил Илья. — Терпеть не могу, когда со мной нянькаются. Я взрослый дядька, и если нестерпимо захочу баиньки, меня не придется уговаривать, я скажу об этом.

Пожалуй, он слегка перегнул палку. Роль строгого босса Бердников примерил на себя давно и отлично с нею справлялся. Его авторитет не только в фирме, но и в деловом мире города был непререкаем. Он никогда не повышал голоса, но его слушали и слушались. Одним взглядом он мог поставить человека на место. Да что там! Движением брови. Илья к этому привык и порой забывал отключать режим строгого босса. Многие девушки упрекали Бердникова в том, что он на них давит. Та, что не получила ботфорты от Лабутена, вообще заявила, что он ведет себя как спесивый генерал и у нее постоянно возникало ощущение, что Илья в любой момент может рявкнуть: «Упасть и отжаться!» Сейчас он, можно сказать, отчитал госпожу Весеннюю. И за что? За заботу! Илья приготовился к тому, что Лиза обидится, но она удивила:

— Ишь ты! — фыркнула она. — Какой большой и сердитый мальчик у меня в гостях. Но я знаю, что с такими делать…

Лиза подошла к Илье и, ухмыляясь, положила руки ему на талию. Он решил было, что она сейчас обнимет его, заберется на колени, начнет целовать… Он представил себе это и приготовился ответить, как госпожа Весенняя с громким хохотом принялась его щекотать.

Илья уворачивался от ее шаловливых пальчиков, но все равно они забрались ему под кофту. Бердников почувствовал коготки на своей коже.

— Все, все, сдаюсь! — закричал он, вскочив, чтобы спастись от прикосновений госпожи Весенней. Щекотки Бердников боялся с тех пор, как в восемь лет от нее описался.