Ответ перед высшим судом

Сначала Илья подумал, что женщина пьяна. Но запаха алкоголя не учуял. Наркоманка? Но уж очень хорошо одета. И на руках, что беспомощно висят вдоль тела, модные браслеты. Хотя сейчас и богатые сидят на разных веществах. Особенно модели, содержанки и дочки богатых папашек. А женщина, которую он видел перед собой, вполне могла быть одной из них. Да, он не видел лица, но фигура прекрасная. Ноги просто точеные. Ухоженные блестящие волосы, изящные руки с аккуратным маникюром. Своих соседей Бердников знал плохо. Если не сказать, что не знал вовсе. Барышня могла быть как соседкой, так и гостьей кого-то из соседей. Илья даже допустил мысль, что она элитная проститутка, которую чем-то накачали и вытолкали за порог.

— Барышня, с вами все в порядке? — спросил он у незнакомки.

Та слабо пошевелилась, и только.

— Вам плохо? Если да, то кивните, я позвоню в «Скорую помощь».

— Мне плохо, — услышал он хриплый голос, — но никуда звонить не нужно. Спасибо.

— Вы тут живете?

— Да. Я тут живу.

— Одна или с кем-то?

— Одна или с кем-то…

Язык у женщины не заплетался. Но она повторяла фразы Ильи, и это его напрягло. Точно под каким-то мощным кайфом. Он решил оставить наркоманку в покое, зайти в квартиру и позвонить охраннику, пусть разбираются с нею те, кому за это платят деньги, но тут она подняла голову и, убрав волосы от лица плавным взмахом руки, взглянула на Бердникова.

Первое, что он заметил — это ее глаза!

Зелено-желтые. Миндалевидные. Похожие на кошачьи, но теплые. Потом Илья обратил внимание на кровоподтек на виске. А под волосами виднелась сизая шишка.

— Вы попали в беду? — выпалил Илья, опускаясь на корточки. Незнакомка была не пьяницей или наркоманкой, а жертвой несчастного случая или нападения.

— Не знаю. Не помню. Наверное, я попала в беду.

Девушка (ей было не больше двадцати пяти) схватила Бердникова за локоть. Руки у нее оказались ледяные, и холод чувствовался даже через три слоя материала: шерсть пиджака, шелк подкладки, хлопок рубашки.

— Помогите мне, прошу.

— Я готов это сделать, поэтому и предложил вызвать «Скорую».

— Нет. — Она мотнула головой и тут же коротко застонала.

— Тогда полицию?

— Просто помогите мне попасть домой.

— Хорошо. Где вы живете?

— Тут.

— Я понял, что в этом подъезде, но в какой квартире?

— Я живу тут, — и указала на его дверь.

— Нет, вы что-то путаете, здесь живу я.

Девушка снова опустила голову. Темно-каштановые волосы водопадом низвергались на лицо.

— Этого не может быть, — услышал Илья. — Я тут выросла. Знаю в доме и в квартире каждый закуток. Тут живу я.

— Возможно, когда-то жили? Я купил это жилье четыре года назад, и продал мне его пожилой господин по фамилии Лившиц. Может быть, вы его внучка?

— Лившиц? Абрам Карлович? Отлично его знаю. У него мастерская в подвале. Ребенком я обожала заглядывать туда и смотреть, как дядя Абрам колдует над драгоценными металлами. А еще он тайно антиквариатом торговал. Но я не его внучка. Даже не родственница. И не жил он в нашем доме. У него на соседней улице в бараке комната была. Он все ждал, когда барак снесут, чтоб новую квартиру дали.

Илье было ясно, что в памяти девушки стерлись события последних пяти лет как минимум. При травмах головы и не такое бывает.

— Вас как зовут? — спросил Илья у незнакомки.

— Елизавета, Лиза, — без заминки ответила она.

— Уже хорошо. А фамилия у вас какая?

Девушка задумалась, но всего на пару секунд.

— Весенняя.

— Чудесная фамилия.

— Да, она чудесная… Только я не помню, какая именно.

— Вы же только что назвали…

— Читали рассказ Чехова «Лошадиная фамилия»?

— Естественно, это школьная программа. Там лошадиная фамилия оказалась — Овсов.

— А у меня какая, не знаю. Может, Майская? Вроде нет. Ручейкина? Тоже не то. Ландышева?

Пока Лиза перебирала варианты, Илья отпер дверь. Из квартиры приятно пахнуло полынью. Этот запах ассоциировался у него со счастливым детством. Деревенская бабушка, у которой Илья проводил все каникулы, при помощи сушеной полыни боролась с молью. Она набивала ею носки и шапки, перекладывала свитера, совала в карманы верхней одежды. Все вещи в итоге пропитывались горьковатым запахом, который, судя по количеству дырок, нравился не только Илье, но и моли. Став взрослым, Бердников не растерял своей любви к аромату детства. Все его одеколоны немного отдавали полынью, а в свой дом он приносил веточку и засовывал ее за подкову, висящую над дверью.

— Лиза, давайте зайдем в квартиру, — обратился к девушке Илья и протянул ей руку, чтобы помочь подняться.

— Но вы же говорите, я в ней не живу, — растерянно проговорила она, но вложила свою ладонь в его.

— Я приглашаю вас зайти в качестве гостя. Напою вас кофе или коньяком. — Девушка встала. Илья отметил, что она не так высока, как он думал. — А лучше — кофе с коньяком. Затем осмотрю вашу рану.

— Какую? — испугалась Лиза.

Илья указал. Девушка коснулась виска, затем переместила пальцы на шишку и вскрикнула. Бердников успокаивающе похлопал ее по плечу.

— Откуда у меня это? — прошептала Лиза.

— Что вы вообще помните из последнего? — спросил Илья, пропуская ее в квартиру.