Отверженный III: Вызов

Пока я удивлялся, противник поднял правую руку, сжал кулак и грозно им потряс. И тут же каменный кулак опутали небольшие разряды молний. Признаться, я даже и не понял, что это было за заклятие, но смотреть мне надоело. Я сам принялся начитывать заклятие ледяного диска и уже через несколько секунд грозное оружие ждало, куда я его направлю.

А мне тем временем захотелось не просто выиграть поединок, я решил сделать это максимально эффектно. В прошлый раз я случайно отрезал Шимчику ногу, теперь же собирался начать с руки. Противник так яростно потрясал своим каменным кулаком, что я просто не смог не поддаться соблазну отрезать его по… самое плечо. Сказано, точнее, подумано — сделано. Я резкое выбросил перёд руку, направляя диск, и ледяное оружие полетело в противника.

И надо было так случиться, что в этот момент Шимчик дёрнулся. От испуга ли, а может, хотел начать атаку, это для меня осталось загадкой. Главное, что он немного сместился в сторону, буквально на каких-то пятнадцать — двадцать сантиметров, и там, где было его плечо, оказалась шея.

Ледяной диск рассёк шею Якуба и вонзился в защитное поле, окружавшее арену по периметру. Тут же на шее выступила кровь, Шимчик дико заорал и схватился за рану, а я решил, что сейчас его голова упадёт на покрытие. Я развернулся и посмотрел на пани Митрош и доктора Штеблера. Они вскочили со своих мест и ждали сигнала рефери. Тот спокойно подошёл к Якубу, осмотрел рану и дал команду… продолжать поединок.

Это было невероятно, но, видимо, ледяной диск лишь разрезал кожу на шее Якуба, может, немного задел мышцы, но так или иначе, рефери не посчитал это ранение стоящим того, чтобы остановить поединок. А раз так, то бой надо было продолжать. Правда, тактику я решил сменить. При всей моей нелюбви к Шимчику убивать мне его не хотелось, поэтому я решил больше не рисковать и просто, как в прошлый раз, отрезать ему диском ногу. Для победы этого было более чем достаточно.

Однако осуществить новый план у меня не получилось — едва я сгенерировал ледяное оружие, мой противник выпрыгнул за пределы арены. Такого я ещё не видел. И судя по реакции сидящих на трибунах, не видел никто. Сразу же раздались недовольные крики и свист, а рефери поначалу даже не знал, что делать. Потом он подошёл к краю арены и поинтересовался у Шимчика, как понимать его поступок.

— Это нечестно! — заорал в ответ Якуб. — Гроховски использует летальные заклятия! Он хочет меня убить! Я не буду продолжать бой! Я буду жаловаться!

— Жалуйся! — раздался громкий суровый голос Нидербергера, майор поднялся со своего места и вышел на арену. — Я тебя слушаю. Жалуйся!

— Почему он использует летальные заклятия? Это нечестно!

— На турнире ты тоже будешь жаловаться и убегать с арены, если кто-то тебя напугает?

Шимчик не нашёл, что на это ответить, а Нидербергер добавил:

— Хорошо, что ты не попал на турнир, не хватало ещё там такого позорища.

— Почему не попал? — удивился Якуб. — У меня ещё есть шанс. Я надеюсь, во втором раунде мне достанется нормальный соперник!

— Ты не прошёл во второй раунд! — отрезал руководитель центра. — Я отстраняю тебя от отбора. Наши курсанты не убегают с арены.

Сказав это, Нидербергер развернулся и пошёл на своё место. Растерянный Шимчик некоторое время не знал, что ему делать, а потом посмотрел на меня и заорал:

— Ты ещё пожалеешь об этом, Гроховски!

Что-либо отвечать на эту нелепую угрозу не хотелось, но мне и не пришлось этого делать. Идеальным ответом на слова Шимчика стал возмущённый свист с трибун. Зрители могли простить бойцу всё: и плохое владение заклятиями, и скучный поединок, и глупое поражение, и даже сдачу на милость победителя. Не могли они простить лишь одного — бегства с арены. По негласным правилам такой поступок считался самым постыдным. Хуже могло быть только такое же бегство, но в поединке два на два, когда убежав, боец ещё и оставлял напарника.

Якуб ушёл под свист трибун, я поклонился благодарным зрителям и тоже покинул арену. И тут же мне на шею бросилась радостная Агата.

— Это было невероятно, Роберт! — закричала она мне в самое ухо. — У меня просто нет слов! Пойдём отсюда быстрее! Мы должны отметить такую победу!

— В другой раз отметите, — раздался у нас за спиной голос Айзеншмида, от переизбытка эмоций мы не заметили, как он подошёл, гауптман же усмехнулся и добавил:

— Гроховски, через полчаса после окончания последнего боя зайди в кабинет к господину майору!

Глава 22

В назначенное время я явился в приёмную руководителя центра «Ост». Адъютант Нидербергера сразу же проводил меня в кабинет майора. Там, помимо руководителя центра, находился ещё и доктор Штеблер.

— Поздравляю тебя, Гроховски, — сказал Нидербергер, едва я вошёл в кабинет. — Но, признаюсь, я немного расстроен тем, что не смог увидеть настоящего боя. Этот трус Шимчик всё испортил. Не дал посмотреть, на что ты способен.

— Благодарю Вас за поздравления, господин майор! — ответил я, расплывшись в улыбке. — Я рассчитываю показать всё, на что способен, на турнире в Белостоке.