Отверженный III: Вызов

Я вышел на улицу, молча подошёл к бородачу и с равнодушным видом встал рядом, стараясь копировать поведение ребят.

— Иди за мной! — сказал бородач и направился в сторону стоявшей неподалёку машины, я последовал за ним.

Когда мы подошли к небольшому внедорожнику, бородач открыл пассажирскую дверцу и кивнул мне, чтобы я залезал в салон. Сам он сел на водительское место и завёл двигатель. Лучшего момента, чтобы сбежать, у меня пока ещё не было, но я снова сдержался. Машина тронулась, а я стал прикидывать, куда меня везут. Долго думать не пришлось — ехали по грунтовой лесной дороге мы не больше пяти минут.

Подъехали к небольшой асфальтированной площадке, на которой остановились. Когда покинули машину, я заметил вдалеке большое трёхэтажное здание, похожее на старинный или отстроенный под старину особняк. Хорошо разглядеть его не получалось — мешали деревья. К особняку вела асфальтированная дорожка. И ещё одна вела в противоположную сторону. По второй мы и пошли.

Прошагав примерно полкилометра, мы вышли на берег небольшой речушки, возле которой располагались два здания на расстоянии примерно ста метров друг от друга. Одно было небольшим деревянным и очень красивым. Второе — массивное, бетонное, раза в два больше первого. У обоих стояли вооружённые люди. Я сразу же догадался, что деревянное было храмом источника и меня привезли на инициацию.

Мы подошли к бетонному зданию. Бородач велел мне остаться на улице, а сам зашёл внутрь. Через минуту он вернулся в сопровождении троих человек. Двух из них я уже видел в каменном домике. Третий был высоким худым стариком в очень странной одежде, похожей на ритуальную. Бородач сразу же ушёл, а троица уставилась на меня.

— Пойдём с нами! — приказал мне блондин с акцентом и добавил: — Не бойся. Мы просто проведём инициацию.

Не сказать, что эти слова меня успокоили. Наоборот — хоть я и готовился к этому моменту, было очень страшно. Но отступать было некуда, и я пошёл вместе с моими похитителями к деревянному зданию. Когда мы к нему подошли, блондин и черноволосый остались снаружи, а старик завёл меня внутрь.

Как это обычно бывает, пола у храма источника не имелось. Вместо него, мы ступили на ковёр из мягкой зелёной травы. Сначала я удивился её густоте и зелени в такое время года да в закрытом помещении, но затем разглядел в верхней части храма несколько больших окон. А размещённые на стенах факелы неплохо обогревали помещение. И вопрос о слишком хорошем состоянии травки сразу же отпал — условия в храме были как в оранжерее.

В самом центре помещения располагался участок, полностью лишённый травы — круг диаметром около метра. Внутри этого круга не было ни травинки, ни камешка, ни чего-либо ещё — только земля черновато-пепельного цвета, идеально ровная, без единого комочка.

В землю была воткнута большая металлическая тренога, на которой примерно на высоте полутора метров располагались две медные, а может, даже и золотые полусферы. В одной было масло и толстый фитиль, в другой — просто вода. Первая полусфера очень напоминала необычную масляную лампу. Фитиль горел, распространяя по помещению приятный запах благовоний — видимо, их добавили в масло.

Огонь странной лампы, вода во второй полусфере, земляной круг и окружавший нас воздух стандартно представляли четыре стихии. Но основной в этом храме явно была стихия земли. Старик это подтвердил — припав на колени и упёршись ладонями в землю, он начал начитывать заклинания. А я на это всё смотрел со стороны.

Примерно через полминуты воздух над кругом заискрился, а земля покрылась светящейся голубоватой дымкой. Маг ещё минуты две начитывал заклинания, после чего дал мне знак подойти. Я приблизился к кругу, а старик поднялся и сказал:

— Положи руки на землю!

Я выполнил указание — встал на колени и прижал ладони к земле, ощущая, как моё сердце просто выскакивает из грудной клетки от волнения. Старик не сводил с меня глаз, а я осторожно сконцентрировался и снял часть блокировок — в первую очередь блокировку факта инициации. Я ужасно боялся перестараться и раскрыть свой уровень, поэтому делал всё очень медленно. В какой-то момент старик тяжело вздохнул и мне показалось: он сейчас прекратит процесс, решив, что Дара у меня нет. От этого сердце забилось ещё сильнее, но пожилой маг ничего не остановил, а продолжил ждать.

Минут через пять воздух в круге наконец-то начал искриться и мутнеть. Секунд через тридцать после этого в двадцати сантиметрах над поверхностью земли материализовался светящийся шар синего цвета. Так как свои способности к эмпатии я скрыл, Сила показала склонность к магии воды — самой прокаченной мной из всех стихийных.

К моей радости, шар был без полос, а к неудовольствию старика — размером с апельсин, даже скорее, с мандарин. Маг, не скрывая своего сожаления, сказал:

— Ну хоть так.

После этого он ещё раз вздохнул и добавил:

— Дар активирован. Он очень маленький, но может, как-то получится развить. И у тебя предрасположенность к магии воды. Поднимайся!