Отцеубийца

– Нет уж, краса, отвезу я тебя к родителям, как настоятельнице обещался. А то какой грех на мне будет, только подумай! А уж родители пусть решают, куда им девать свою блудную дочь.

– Не шути так, княже, – тихо сказал Феофан, нежно обнимая Ксению. – Сначала дай матери с ребенком увидеться, да и мне на нее налюбоваться, а уж потом твоя святая воля...

– А-а, вот как! – засмеялся князь. – Ну хорошо, любуйся. Только потом все ж поезжай к родителям, а то они уж истосковались. В крестные-то позовете? Иль уж окрестили в монастыре младенчика.

– Нет еще, – отвечала Ксения. – В первую же ночку от меня его взяли, кровиночку мою.

– А ты как же отдала? – удивился князь, – мать за своего ребенка, как волчица, стоять должна!

– Сонным зельем меня опоили тайно, – потупилась женщина.

– Не думали, что узнаю я, а я узнала – целый день меня после того в сон клонило, ходила, как хмельная, голова кругом шла.

– Вот оно что! – протянул князь. – Вот так монашки, Христовы невесты! Обычно-то они ой как стерегутся, чтоб незнамо кого в обитель приняли – такого не бывало. А тут, видать, большими деньгами им и глаза и уши залепили. Спрошу я за это с Романа, спрошу по строгости!

– Не трогай его, князь, – тихо попросил Феофан. – Такая радость у нас, негоже, чтоб кто-то страдал из-за нас. Пусть Бог ему судьей будет.

– У Господа свой суд, а у меня свой! – махнул рукой князь. – Ну, да воля твоя. Просишь у меня для него заступы – ладно. Только ты сам рассуди – зачем мне рядом с собой такого человека держать, что выказал себя ко всякому коварству способным?

– Это верно.

– А верно, так и сделаем! От службы я его отставлю, а за остальное, так и быть, пусть Бог да совесть его накажут!

Князь довез Феофана и Ксению до ворот их дома.

– Старушка-то какая спохватистая! – сказал он, кивнув на Прасковью, которая по дороге словно стушевалась, а теперь снова суетилась поблизости. – Не оставь ее своими заботами, ладно?

– А как же! – радостно откликнулся Феофан. – Я уж клялся ей – за мать она мне будет. Доживет свой век в покое, у меня в тереме, всем ее почитать велю!

– Вот и спасибо тебе, благодетель! – прошамкала подошедшая Прасковья, и Ксения обняла ее. – А я уж, правду молвить, так привязалась к голубенку-то твоему! Ведь совсем крохой ко мне попал, ходила я за ним, дохнуть на него боялась. Молочка коровьего брать не хотел, уж думала – не жилец он у меня!

И захлюпала, прослезилась.

– Ну-ну, не плачь, – утешала ее Ксения. – Теперь все боли-обиды для нас кончились...

И ошиблась.

ГЛАВА 26

Роман рассвирепел, когда узнал, что неверная жена его выручена из обители и живет себе припеваючи со своим полюбовником. В первый вечер, как донеслись до него эти слухи – напился вином до изумления, вопил неподобно, проклиная супругу вероломную – аж на улице было слышно. А наутро, поправившись немного, поехал к князю, заступничества у него просить.

Да видать, зелено вино совсем его разума лишило, коли решил, что князь за него заступится! С порога понял – что-то тут не то. Бывало, входил без доклада, никто его остановить не смел, а тут встал на пороге ясноглазый, наглый отрок.

– Кто таков? – спросил дерзко. Роман хотел было двинуть ему по шее, но сдержал себя. Если уж так дело повернулось – скромней надо быть, кротостью своей взять князюшку... Смиренно назвался, отрок ушел. Вскоре вернулся.

– Заходи, – сказал и ухмыльнулся. Роман и это перенес, вошел. С первого взгляда понял – князь в гневе. Щеки побледнели, глаза горят... Хотелось отступить, уйти от греха подальше, но уж поздно было!

Но князь и рта раскрыть не дал – сразу обрушился всем страшным своим гневом.

– Как ты смел, пес, меня, князя и благодетеля твоего, обмануть?

Роман замер. Не такой встречи он ожидал, и теперь не знал, что и ответить.

– Молчишь? – гремел князь. – Жену свою в монастырь запер, оговорил ее! Думаешь, ты сам себе князь? Придется тебе доказать, что не так это!

– Так ведь согрешила она, княже! – робко заикнулся Роман.

– А ты что ж у нас, Бог? Всех за грехи караешь?!

Роман совсем поник.

– Так вот что: видеть я тебя больше не желаю. Таких людей на службе мне не надобно. Феофан за тебя просил, чтоб не наказывал я тебя, и я просьбу его выполняю. Живи как хочешь, что хочешь делай, но мне на глаза больше не показывайся.

Понурившись, Роман покинул княжеский терем. Особенно больно показалось ему то, что за него враг просил. Ишь, какой милосердный!

Знал бы Феофан, как озлобит Романа его заступничество перед князем – сроду бы на это не решился.

«Теперь мне терять нечего» – так размышлял Роман. – «Порешу злодея, и дело с концом, а потом будь что будет. А эту негодяйку и пальцем не трону – достаточно того, что будет влачить она свою жизнь всеми отвергнутая, никому боле не нужная»...

Так думал Роман, и ничто в душе его уж не сопротивлялось таким мыслям.

Он начал выслеживать своих врагов и убедился, что содеять задуманное будет трудненько. Феофан редко выезжал теперь один, словно чуял нависшую над собой беду. Обычно при нем был кто-нибудь из гридней, а то и несколько. Нечего было и думать, чтоб напасть на такую толпу!