Отступники

Но время шло, здравый смысл уверено настаивал, что их след найти невозможно, как и следы портала, которым они воспользовались. По одной простой причине — портал создался прямо вокруг них и исчез, словно не бывало, стоило только пересечь линию границы. В голове был полнейший сумбур, на самом деле день был таким насыщенным, что думалось очень тяжело и по большому счету, ни о чем. Но когда-то в академии учили, что когда добиваешься цели, каждое действие по пути к ее достижению имеет смысл анализировать. Так что Илия старательно прокручивала в голове прошедший день, пытаясь понять, в каком месте совершила ошибку. Может у нее бы даже получилось, но вот только она никак не могла решить, в чем же конечная цель плана. Ведь если ориентироваться на нужный ей результат, он вполне достигнут — Кариен ведь, так или иначе… отвлекся? Потом голова стала очень тяжелой и усталость достигла пика — широко зевая, Илия уже забыла, о чем думала минуту назад.

…Когда дрова почти догорали, она сдалась и пошла к Кариену. Скоро станет холодно и самое теплое место в домике будет рядом с демоном. Он был уже вполне бежевым и ровно дышал. Илия улеглась рядом, присвоив часть шкур, глаза уже давно слипались, она устроилась поудобнее и заснула почти мгновенно.

Ледяной ветер, пролезший под дверь, быстро пробежал по Илиной спине, которую сползшая шкура оставила открытой. Она поморщилась, не открывая глаз, и повернулась на другой бок, потому что с той стороны было теплее. Самое удивительное, что даже вспомнив, где и с кем находится, Илия осталась совершенно спокойной, словно все идет по продуманному плану, а не как попало. Все идет просто лучше некуда, проплыла сонная мысль. Это, конечно, мало соответствовало действительности, но была одна вещь, что успокаивала Илию получше опиумных паров — за спиной Кариен, который вряд ли выкинет какой-то фортель и натворить нечто непоправимое, пока находится без сознания.

Впрочем… судя по руке, которая появилась на ее талии, про 'состояние бессознания' можно забыть.

— Проснулся? — спросила Илия. Даже его собственнический жест не вызвал ни малейшего желания отодвигаться, а тем более вылезать из-под теплых шкур в холодную комнату.

— Ага, — судя по тому, как зашевелились волосы на макушке, он развернулся к ней.

— С тобой все в порядке?

— Со мной да. А ты как?

Она усмехнулась.

— Пока живая.

Потом подождала, но Кариен молчал, просто лежал рядом и даже не шевелился. Как-то довольно отсутствующе молчал.

— И что? Ничего не хочешь мне сказать? — поинтересовалась Илия.

— Сказать? Не знаю… О чем?

— Как о чем? Что это было вчера? Как это получилось? Что ты сделал?

— Я? Я спас тебе жизнь, — вдруг его голос изменился, потеплел, пальцы напряглись, сжимая талию, и загадочным тоном демон продолжил, — да-да, я снова спас тебе жизнь. Так что ты мне снова должна…

Илия подивилась подобной наглости.

— Между прочим, когда я тебя вчера вытащила из сугроба и приволокла сюда, а после изволила кинуть сверху пару этих чудесных теплых шкурок, я тоже тебя спасла. Так что мы в расчете.

Демон разочаровано вздохнул и убрал руку.

— Какая мелочность… — подумав, заявил. — Могла бы о такой ерунде скромно промолчать.

— Позвольте-ка! — возмутилась Илия, но он прервал.

— Ладно, в расчете, как скажешь.

Предмет спора пропал и снова воцарилось неловкое молчание.

— Кстати, — вскоре он неожиданно подскочил, садясь, отчего шкуры сползли, а Илию окружил холодный воздух. Очень неприятный. — И что это за место?

— В смысле? — она ревниво поправила те шкуры, что накрывали ее, но было поздно — холод уже устроился под ними, так что греться придется почти заново.

— Ну, куда ты нас привела? Что это за место такое, где оно? — бодро интересовался Кариен.

Она ошарашено выслушала сразу весь список непонятных вопросов.

— Я… не знаю. Откуда мне знать, что это за место?

Он подумал.

— Но это же ты… выбирала конечный пункт портала, — осторожно пояснил. — Что ты представила?

Илия пару раз хлопнула глазами.

— Картину из кабинета отца… Мне всегда хотелось оказаться в этом снежном сказочном лесу.

— Картину?.. Картину?! Это… повезло, значит. Но а если бы она писалась не с натуры, а по фантазии?! Куда бы, по-твоему, мы попали? — Кариен чуть не задохнулся, неторопливо отвернулся к стене, что-то невнятно бормоча. По интонации походило на ругательства, но языка Илия не поняла. Уточнять, что именно он сказал, постеснялась. Да и спать, как ни странно, все еще хотелось, потому она пошире зевнула, отвернулась и демонстративно закрыла глаза.

Проснулась, только когда сон категорически заявил, что уже не в состоянии тут оставаться и мгновенно улетучился, спасаясь бегством. Пришлось подниматься.

В комнате было тепло, в камине ярко полыхал огонь, хотя и весьма необычный. Плотное светло-фиолетовое пламя пылало, словно само по себе, так как дров в камине не наблюдалось.

Кариен в доме тоже отсутствовал. На лавке валялся парадный мятый мундир, у порога стояла их обувь, оставленная еще вечером Илией, на столе — круглое зеркало и расческа, которые своим изящным видом совершенно не соответствовали духу всего домика в целом.