Отступник

Взгляд майора, казалось, пронзал меня насквозь, но я не дрогнула. Если было правдой то, что некоторые люди говорили, что Майор был Двойным Вариантом, а его вторая, секретная Вариация была своего рода детектором лжи, я все равно облажалась — если только ему не нужен был зрительный контакт для его силы, как это было нужно Кейт для ее Варианта чтения мыслей. На всякий случай я сосредоточилась на лацкане его униформы.

— Исходя из ваших стандартов, я, вероятно, должен попросить Кейт подтвердить ваши ответы, — сказал он.

Я застыла. Как он узнал, что она была в моих мыслях за несколько секунд до этого? Кейт узнает правду или придумает худшую из возможных версий после того, как я заберу у нее Алека.

ГЛАВА 2

— Сэр? — голос Алека прорезал затаившую дыхание тишину, созданную словами майора.

Но майор поднял руку, чтобы остановить Алека от дальнейших слов.

— Я не рассматриваю это.

Между ним и Алеком промелькнул странный взгляд. Я снова настроилась на слова майора.

— Я просто говорю, что нарушение правил ведет к еще большему нарушению правил, и однажды наступит анархия. Я верю, что ты скажешь правду, но даже если бы я знал, что ты лжешь, я бы не стал нарушать твою частную жизнь и доверие, используя Версию Кейт против тебя только для того, чтобы облегчить себе жизнь или добиться своего. Вы тоже несете ответственность за соблюдение правил, даже если это означает, что вам придется забыть о своих личных желаниях. Вот как работает сообщество.

Я не знала, что сказать.

— Я сожалею, сэр. Просто я почувствовал необходимость увидеть их в последний раз.

— Каждый находит оправдание своему нарушению правил, и каждый думает, что их оправдание настолько тяжело, что делает их действия нормальными. Посмотри на Райана. С его точки зрения, убийство его жертв было оправдано. Но это не так. Иногда нам приходится подчиняться правилам, которые навязывают нам другие, и верить, что их суждения лучше наших собственных.

Неужели майор только что сравнил меня с серийным убийцей? К парню, который душил своих жертв проволокой или своей разновидностью тумана и вырезал на них «пятерки», как гордый художник?

— ВЭД — это ваша главная ответственность. Ничто не должно помешать этому, — сказал майор, и на мгновение его взгляд остановился на Алеке. — Помни, что мы сделали для тебя.

Как я могла когда-нибудь забыть? Я не была уверена, где бы я была сегодня, если бы не FEA — был бы я все еще жива.

Последовало несколько мгновений тишины, но я могла сказать, что майор еще не закончил с нами.

— Я нахожу довольно странным, что Холли попросила агента Саммерса провести для нее дополнительное обучение вариациям именно в то время, когда вы выдавали себя за агента Саммерса, — сказал Мейджор.

Я промолчала. У меня была запланирована фантастическая ложь — что я предложила Холли посещать дополнительные занятия по Вариациям, чтобы улучшить ее Вариации, которые доставляли ей проблемы целую вечность, — чтобы избавиться от нее и Саммерса и иметь время для моего плана. Но после того, что сказал майор, я не могла этого сделать.

— У нас есть основания полагать, что армия Абеля послала разведчика на похороны Мэдисон. Тесса заметила, что за ней наблюдает мужчина, — сказал Алек, спасая меня от ответа.

Это был первый раз, когда майор отвел от меня взгляд более чем на секунду и полностью переключил свое внимание на Алека.

Но передышка была недолгой; всего через мгновение он снова посмотрел на меня.

— Что заставляет тебя думать, что это Армия Абеля наблюдала за тобой? — В его голосе послышались нотки беспокойства.

— Я не знаю, был ли этот парень там, чтобы наблюдать за мной. Может быть, он заметил, что я стою в стороне, потому что я выглядела так, будто мне здесь не место, и это вызвало у него любопытство. Что меня больше всего беспокоит, так это то, что на нем были темные очки, как будто он пытался скрыть свои глаза, и он продолжал смотреть на меня. Мне даже в голову не приходило, что он может быть Вариантом, пока Алек не упомянул, что ты беспокоишься об Армии Абеля, потому что они следили за Ливингстоном и могли заметить меня.

Взгляд майора метнулся к Алеку, на его лице мелькнуло раздражение, прежде чем он выключил его. Я прикусила губу и сжала руку Алека. Вероятно, мне не следовало говорить майору то, что сказал мне Алек; что они беспокоились обо мне, потому что армия Абеля могла преследовать меня теперь, когда они знали о моем таланте.

Алек слегка улыбнулся мне. По крайней мере, он не разозлился из-за моего промаха.

— Я подумал, что Тессе нужно знать об опасности, в которой она может оказаться. Каждый секрет, в который она не посвящена, может сделать все еще хуже.

Что, черт возьми, это значит?

Одна из рук майора сжалась в кулак.

— Мы не знаем, насколько Тесса на самом деле опасна, но я бы хотел сам поговорить с ней об этом. Неразумно распространять домыслы. Некоторые вещи по какой-то причине держатся в секрете.

У меня сложилось впечатление, что они говорили не только об интересе армии Абеля ко мне.