Отставной диверсант

– Восхитительно! – фыркнул Никсон. – Я промахиваюсь и эта штука, благодаря своему сплаву и особой заточке отрубает мне руку. Отличная игрушка. А если я и поймать ее не смогу, то останусь не без пальцев, а без головы. И сколько кругов она сделает? Хоронить меня будут в отдельных пакетах? Хотел бы я посмотреть на того маньяка, который создал такой нож для ритуальных самоубийств.

Игорь обиженно спрятал лезвие в ножны, а сами ножны отложил в сторону. Малыш вдруг наткнулся взглядом на ружье довольно крупного калибра с барабанным магазином под стволом на добрых полтора десятка патронов.

– О! Вот это добрая штука. Из такой если и промахнешься, то, картечь, конечно, не вернется, но противник в штаны наделает однозначно…

* * *

С утра лил дождь – настоящий холодный дождь, превративший окружающий мир в черно-белое тоскливое изображение. Но для Малыша этот дождь значил много больше, чем для любого спешащего укрыться от ненастья прохожего. Малыш стоял, подставив бритую голову под холодные струи и полной грудью вдыхал влажный свежий воздух. Шел дождь, а в нормализованном подкупольном воздухе алатырьских городов такого явления, как дождь быть не могло в принципе. А это означало только одно – он больше не на Марсе, не в пределах Государства Алатырь. Он в самом деле на Земле. И вывод из всех этих умозаключений был точно также единственным – его предположения относительно экзамена не верны, и он действительно находится на реальном боевом задании. Однако во всей этой ситуации был и огромный жирный плюс. Каким бы трудным и опасным ни окажется его задание, но он уже на Земле. И до дома и свободы остался буквально один шаг. Оттого и кажется сейчас особенно вкусным этот пропитанный дождем воздух.

Никсон перешел на другую сторону улицы и нырнул в двери небольшого уютного кафе, пустого в столь ранний час непогожего дня. Тотчас из служебной зоны выскочил хозяин и если бы не его заспанные глаза, можно было бы предположить, что он стоял там в засаде, терпеливо дожидаясь появления первого клиента.

– Мне, пожалуйста, крепкий сладкий черный кофе, – улыбнулся в ответ на улыбку хозяина Майкл. – А сетевые терминалы для клиентов у вас есть?

– Конечно, – кивнул хозяин. – Сию минуту принесу и то и другое.

Он исчез за высокой витриной-холодильником с пирожными и прочими кулинарными изысками, но через пару минут вернулся со стоящей на небольшом подносе чашкой ароматного напитка и тонким листом терминала. Малыш благодарно кивнул и, дождавшись, когда хозяин кафе отойдет от столика, активировал терминал. Лежащий перед ним лист формата стандартной писчей бумаги и толщиной в полспички, являлся активным сенсорным экраном, выполняющим функции и редактора документов, и коммуникатора, и визора. Но фильмы или новостные ресурсы, к которым в большинстве своем обращаются посетители кафе, нашедших в таких клиентских терминалах альтернативу газетам, Никсона сейчас не интересовали. Он уверенно отыскал нужный ему портал и вошел в открытый на несуществующего пользователя почтовый ящик. Этот древний, как мир и примитивный способ связи они с Ралфом Филби не использовали почти никогда, лишь договорившись о применении в трудную минуту. Сейчас, для Малыша этот способ казался реальной надеждой найти помощь старого друга.

Майкл не стал писать письмо на какой-нибудь адресат – едва начав движение, любое сообщение в сети становилось легкой добычей для следящих программ-ищеек различных спецслужб. Поэтому Никсон вошел в черновики и открыл давно сохраненное в этом разделе безадресное сообщение. Писать что-то конкретное он не решился даже в столь обезличенном месте, не уверенный в своих познаниях в области информационных технологий. «Я приболел. Очень нужны эффективные медикаменты. Буду ждать врача завтра утром» – единственные фразы, которые он забил в поле письма. Если Ралф все еще проверяет этот почтовый ящик, для начала контакта этого будет достаточно. Если же Филби уверен в гибели друга и этот ресурс заброшен, то не спасет даже сообщение величиной с роман «Война и мир». Единственное, что немного огорчало Никсона, так это то, что Ралф мог находиться сейчас на другой стороне Земли, продолжая учебу, или занимаясь какими-то служебными делами. Майкл сохранил черновик без изменения статуса и решительно закрыл почтовый сервер. Теперь ему оставалось только терпеливо дожидаться реакции. Впрочем, слишком долго ждать не придется – уже завтра он должен, в соответствии с планом капитана Зенина, начать свой смертоносный рейд.

Никсон выключил терминал, не торопясь, допил кофе, и, расплатившись с гостеприимным хозяином кафе, вышел под дождь…

* * *