Отшельник

Она сидела на полу в кухне, цепь туго натянулась. Она смотрела на него и размахивала смартфоном. Еще не рассвело, но небо уже посветлело. Вскоре над морем взойдет солнце и осветит конусом яркого света заиндевевшие окна.

– Батарейка почти села, так что смотри скорее!

Он прислушался, стараясь по голосу понять, не обманывает ли она его. Почему она продолжала искать даже после того, как он заснул? Что, если она вообще ничего не нашла, а просто придумала предлог, чтобы он подошел к ней, усталый, ничего не подозревающий?

Стоило ему спустить ноги на пол, как проснулась привычная боль в пояснице – по утрам она особенно сильна. Чтобы боль прошла, нужно двигаться. Он оттолкнулся от края дивана и встал. Вид у нее не враждебный. Наоборот, она как будто в нетерпении. Ноги широко расставлены, как у девочки, которая играет в камешки.

– Смотри! В тот день там фоткались какие-то серферы… А вот и машина.

Она двигала большим пальцем изображения на экране: ниже, ниже… Найдя, что искала, она постучала по снимку и протянула телефон Эрхарду.

Он старался не выдавать себя, но был потрясен. Удивлен. Он не думал, что она сумеет ему помочь. Вчера она вела себя так, как он и ожидал, – предсказуемо. Шлюхи обычно не отличаются высоким интеллектом. Но что-то подсказывало ему: Алина не такая, как другие.

Фото маленькое, и трудно разобрать, что на нем изображено. Как обычно, несколько секунд уходит на то, чтобы глаза привыкли к размеру. Он поднес телефон к самому лицу. Снимок сделан рано утром, примерно в такое же время, как сейчас. Блестит золотистый ровный песок… На заднем плане стоит «фольксваген». Машина та самая, никаких сомнений. Черное, блестящее инородное тело, которому не место на пляже… А за сверкающими тонированными стеклами в коробке лежит мальчик…

Что-то екнуло внутри у Эрхарда. Он нашел его! Снимок, о котором не знает полиция. Зацепку. Передние колеса в воде. Он думал о мальчике на заднем сиденье. О мертвом ребенке. Фотограф о нем не знал. Тогда не знал – или вообще не знал. Он просто снимал.

– Тут есть и другие фотки, – говорит Алина. – Их сделал кто-то под ником «Лихорадка Митч».

Эрхард прочитал имя на узкой черной полоске над снимком. «Лихорадка»? По ассоциации он представил себе ребенка с горячим лбом.

– Как открыть новый снимок?

Она провела по экрану пальцем, и он увидел спину парня. На нем гидрокостюм; на голове он держит серф. Потом экран почернел.

Алина чертыхнулась.

Глава 31

Зарядник, сказала она, у нее дома – она снимает квартиру над баром на улице Таоро. Но вместо того, чтобы ехать за зарядником, Алина предложила Эрхарду найти компьютер.

Или даже лучше: компьютер с подключением к высокоскоростному Интернету. Он не знает, где найти такой. В комнате отдыха на работе есть компьютер, у Рауля их несколько, и у Пондюэля точно есть – он увлекается компьютерами. Конечно, Пондюэль – полный придурок… Он не знает, что делать.

– Любой, у кого есть выход в Интернет, может помочь тебе так же, как я, – говорит Алина. – Но все-таки я нашла то, что тебе нужно, и теперь ты должен отвезти меня домой.

Эрхард встал так быстро, что у него закружилась голова. Он отошел подальше, в такое место, где она не сможет до него дотянуться из-за цепи. Можно отвезти ее в центр, чтобы она снова помогла ему найти ту фотографию. Но нечего и думать о том, чтобы везти ее на работу или к Раулю. Как он все объяснит? К тому же по пути она, наверное, попытается сбежать или будет звать на помощь.

– Я привезу твой зарядник. Никакого компьютера.

– Лучше отвези меня домой, и я помогу тебе в своей квартире.

У него возникло подозрение, что у нее есть какой-то скрытый мотив.

– Нет, тебе лучше пока остаться здесь. Прости.

Она разозлилась, но быстро взяла себя в руки.

Прежде чем он ее отпустит, он хочет еще раз поговорить с Диего Наваресом или услышать в новостях, что полиция продолжает расследование. Но этого он ей сказать почему-то не смел. Ему невыносимо было держать ее в заложницах.

– Я заплачу тебе, сколько обещал. Найди мне фото, и я дам тебе деньги.

Она засмеялась своим тошнотворным смехом:

– Как же мне тебе доверять, Четырехпалый, когда ты все время врешь? Ты мне три раза обещал, что я смогу уйти, как только найду, что ты хочешь.

– Ладно. Если честно, я совершенно не разбираюсь в компьютерах. Мне нужна твоя помощь.

– Это я уже поняла. Но ведь и я не совсем компьютерный гений. Отпусти меня, и я найду человека, который лучше тебе поможет.

– Как выглядит твой зарядник?

– Пошел ты! – сказала она и плюнула в него.

* * *