Отсчет пошел

Когда делегации из Москвы и Ленинграда приезжали в Архангельск-32, они восхищались и хвалили как только могли этот город. Может быть, именно по этой причине означенные делегации делали все от них зависящее, чтобы погостить в нем как можно более длительное время. Для любого столичного жителя Архангельск-32 был замечательным городом. Тишина, спокойствие, уют какой-то царили в каждом его уголке; маленькие домики, всегда чистые и как будто появившиеся из сказки; столовые, цены в которых, мягко сказать, были на порядок дешевле столичных. Красоту города не портила даже колючая проволока, в изобилии украшающая заборы многих местных учреждений. Но местные жители зачастую видели в своем городе только плохие стороны. Первой из таких сторон был холодный климат, весьма характерный для столь северных широт. Вторым гораздо более серьезным минусом была «закрытость» города. С тем, что никому из его жителей ни в коем случае нельзя было выезжать за границу, еще можно было смириться, но местные власти весьма и весьма неохотно выпускали своих граждан даже за пределы города, трудно было даже съездить в областной центр — Архангельск.

Секретность, черт бы ее побрал, съедала на корню все начинания, которые жители города пытались претворять в жизнь. Порой дело доходило до абсурда. Ну можно еще было понять горсовет, запретивший в свое время приезд в город нескольких поп-звезд, таких как Наташа Королева и Дмитрий Маликов. Все-таки где популярные люди, там пресса, где пресса, там разглашение государственной тайны. Но как понять лесников, которые строжайше запрещали разводить костры в лесу, мол, дым привлечет шпионов, рыскающих по округе? И как можно понять дирекцию городского кинотеатра, запретившую ночную дискотеку на свежем воздухе под тем предлогом, что со специальных спутников можно увидеть место, где ночью будут гореть яркие огни и звучать громкая музыка. В связи с этим все подростки города вынуждены были проводить свой досуг весьма однообразно и одинаково скучно. Поэтому мне здорово повезло, что мой отец, полковник инженерных войск, работавший в НИИ при Минобороны, услышал и внял моей просьбе и путем долгих дипломатических маневров и переговоров получил разрешение для меня и Эльдара на занятия в тренажерном зале, находящемся в расположении местной части. Таким образом, несколько раз в неделю мы занимались там вместе с солдатами.

Пусть другие прозябают в безделии и унынии. Я же твердо решил, что накачаю себе мышцы, стану сильным, как чемпион мира по армрестлингу, и когда-нибудь размажу Тёмину голову по стенке, да так, чтобы каменная крошка хрустела у него на зубах…

Школу я закончил в 16 лет. С золотой медалью, естественно, но кому оно нужно, свидетельство о прекрасной учебе, при поступлении в любой нормальный вуз?.. За два года тот, кого еще недавно этот недоносок Тёма называл щенком, очень изменился. Физические упражнения наконец дали о себе знать, и мои мышцы, появившиеся как-то сами собой, ужё могли отпугнуть любого приставалу на улице. С изменением телосложения изменился и мой характер. Сейчас я с горестной усмешкой вспоминал то время, когда единственной моей мечтой было уметь постоять за себя, а единственной радостью — момент покупки нового третьесортного фантастического боевика. С мышцами я приобрел возможность шутить и подкалывать окружающих. Да и над своими порой серьезными проблемами предпочитал прежде всего посмеяться, а только потом думать над их разрешением. Параллельно с учебой в одиннадцатом классе я стал подрабатывать лаборантом в местном НИИ холодной плазмы, по каким-то странным государственным соображениям не получившем в свое время статуса секретного. Работка была простая и глупая, но за нее относительно прилично платили, так что можно было пойти покачаться не на раздолбанных тренажерах в военной части, а заглянуть в первый появившийся в нашем городе платный спортивный клуб. Надо заметить, что постепенно за два года я приобрел имидж тихого и загадочного паренька, понять волнения и желания которого, так же как и точно предсказать поступки, не мог, пожалуй, никто. Этот имидж я сознательно культивировал, сам не понимаю для чего, но всегда приятно, когда тебя пытаются разгадать.

Через два дня после получения аттестата я даже вверг в ужас своих родителей, заявив им, что хочу поехать в Москву и поступить в институт. Информацию о том, в каком именно институте я желаю учиться, родители вытрясти из меня не смогли, но, посовещавшись на кухне (а то я не слышал их «секретного совещания»!), решили, что изучать сын решил свою любимую физику либо не менее любимую психологию, а человек он достаточно самостоятельный, чтобы не умереть вдали от дома. Ха! Знали бы они, какой им готовится сюрприз… Отец позвонил своему троюродному брату, живущему в городе Электросталь Московской области, и попросил того приютить у себя паренька на время вступительных экзаменов.