Отсчет пошел

Когда заложников завели внутрь Дома пионеров, их разделили. Пресс-секретаря, заместителя мэра и Ена проводили куда-то на второй этаж, остальных пассажиров согнали в подвал, а Сон с Ирой очутились в обшарпанной комнатке, которая, судя по всему, когда-то была игровой. Дверь за ними мягко захлопнулась, щелкнул замок, после чего Ира и Сон наконец-то смогли спокойно оглядеться по сторонам. Окно комнаты было забрано снаружи толстыми, но ржавыми железными прутьями и вдобавок заколочено драной фанерой. К стенам неуютно жались невесть откуда здесь взявшиеся медицинские кушетки с содранной обивкой, на полу среди кирпичных обломков валялась оторванная рука какой-то неудачливой куклы, которую боевики, видимо, поленились выбросить вон. Одним словом, комната, как и все здание Дома пионеров, производила впечатление полнейшей ветхости и заброшенности. Ира осторожно присела на край кушетки, продолжая растирать якобы вывихнутую ногу, и обменялась с Соном многозначительным взглядом. Сон остался стоять, тщательно прислушиваясь и стараясь оценить обстановку.

Внезапно Ира прекратила массаж ноги и осторожно облокотилась на кушетку, небрежно поправив рукой волосы. Теперь они могли слышать звуки, передаваемые «жучком», который Ира успела укрепить в нагрудном кармане Дениева, пока он ее нес на руках (ради этого, собственно, и была разыграна комедия с повреждением ноги).

Сон привычно почувствовал, как из чуть заметных вибраций складываются нечеткие, но все-таки вполне различимые голоса двух человек. Один из голосов, несомненно, принадлежал самому Дениеву, тогда как другой был сильно искажен и почти не слышен, а некоторые фразы не долетали вовсе, из чего Сон сделал вывод, что Дениев разговаривает по рации либо по телефону спутниковой связи.

— Поздравляю с успехом, полковник, — донесся до него голос Дениева.

— Думаю, что этот успех ваш в той же степени, что и мой, — сипло прошипел передатчик. — Вы в результате этой операции получаете и деньги, и власть, и престиж, я же — только деньги.

— Не просто деньги, а очень хорошие деньги, — уточнил Дениев. — К тому же вы приобретаете то, что важнее и денег, и престижа, — друзей, готовых к дальнейшему сотрудничеству. Я убедился, что с вами можно иметь дело, а мое доверие немало стоит в этой республике.

— Весьма польщен, господин Дениев, — отозвался голос. — Моя часть сделки выполнена, теперь с вами будут связываться мои люди. Я их уже снабдил средствами спецсвязи.

— А вы не боитесь, полковник, что нас могут прослушивать?

Голос коротко рассмеялся:

— Ни в малейшей степени. Один весьма толковый, но честный генерал не без нашей помощи создал неплохую лабораторию, и одной из первых завершенных разработок, с которыми я имел возможность ознакомиться, была система связи со средствами кодировки, полностью исключающими прослушивание. Само описание я, правда, не видел, но, судя по всему, здесь применяется индивидуальный и постоянно изменяющийся код, так что даже если радиограмма будет перехвачена, расшифровать ее совершенно невозможно.

— Очень занятно. Как вы смотрите на поставку в наше распоряжение, скажем, сотни таких машинок?

— Я попробую что-нибудь сделать, но это потребует времени. Видите ли, получить прямой доступ в лабораторию практически невозможно даже для меня, пока что я располагаю только демонстрационными образцами, но в ближайшее время рассчитываю кардинально изменить ситуацию. Вы будете в курсе дела.

— Хорошо, — сказал Дениев. — Благодарю за сотрудничество. И… — он немного замялся, — можно задать вам еще один вопрос?

— Пожалуйста, — вежливо ответил голос.

— Передавая мне ваш материал, вы фактически предоставляете нашей республике ядерное оружие. И вы прекрасно понимаете, каковы могут быть последствия этого. Скажите, полковник, ведь вы живете в Москве. Разве вы не боитесь в один прекрасный день увидеть за своим окном атомный гриб?

Голос недолго молчал, затем ответил:

— Да, коллега, не ожидал я от вас этого вопроса. Ведь мы с вами трезвомыслящие неглупые люди и оба прекрасно понимаем, зачем в действительности нужно ядерное оружие любой стране — будь то Ичкерия или Россия. Вовсе не для того, чтобы реально уничтожать живую силу противника — ведь вы понимаете, что даже если вы уничтожите Москву, все равно через несколько минут после начала ядерной войны вся ваша республика превратится в один большой радиоактивный кратер. Нет, вы не собираетесь пускать таким образом в ход свою плутониевую безделушку. Вам она нужна как козырь в игре. Точнее, в нескольких играх.

— Позвольте узнать, в каких же именно? — Голос Дениева прозвучал глухо и отрывисто.