Отрубить голову дракону

— Ваш отец поехал на встречу с бандитами, взяв оружие. В лесу началась перестрелка. В Антошу попала случайная пуля…

Алексей старательно обходил подробности. Но хитрость не удалась. Девочка индиго оказалась слишком умна и задавала вопрос за вопросом — как это присуще уму, он жаждал объяснения причинно-следственных связей. Простая констатация фактов его не удовлетворяла.

Пришлось рассказать и о статье, в которой назвали сумму, якобы украденную Юрием у своей фирмы, — и снова Юлины губы сжались и побелели, и снова Алексею послышалось слово «Гадина!», протиснувшееся через ее сомкнутые губы.

— Когда Антоша… — заговорила Юля, — когда все это произошло… — прерывистый вздох. — Мама. Ей было наверняка очень плохо. Я боюсь, что она… Скажите, Алексей Андреевич, если знаете: она папу в случившемся не винила? Они не поссорились? Они вместе?

Ну что ты будешь делать? Отступать некуда. Пришлось рассказать и об исчезновении Юрия. его амнезии, о возвращении…

— Мама, — снова тихо произнесла Юля, наклонив голову и прикрыв глаза, будто в молитве. — Мама, прости меня. Я не представляла, что такое может случиться. Иначе бы не оставила тебя одну.

Никита обнял девушку, но она будто не заметила — не прильнула к любимому, не приняла его защищающий жест.

— Это моя вина, — подняла она глаза и посмотрела на всех по очереди. — Это все из-за меня.

— Юля, что ты такое говоришь, ты же не могла предвидеть, что ситуация примет такой оборот и твоя мама останется одна, — вмешался Михаил Львович.

— Вы не поняли. Статью подстроил тоже он. И похищение братика организовал он, я уверена! И все из-за моего побега! Эта Гадина обрушилась на мою семью, чтобы отомстить — мне! За отказ, за побег. Но ведь я… Ведь я хотела их уберечь! Я думала, что, исчезнув, отведу его месть от нашего дома! Раз меня больше нет, то и мстить незачем — так я думала!!! А он все равно… Он рассчитывал, что я узнаю… Приползу на коленях молить о пощаде… Я буду выполнять все его прихоти… Вот на что он надеялся!!!

Голос девушки звучал хрипло, на грани срыва. Она не плакала, но горло ее свело жестоким спазмом, и слова продирались через него, будто стиснутые, сдавленные.

Все молчали. Алексей — чтобы не подбрасывать новых дров в огонь ее страдания. В такой момент любое слово сочувствия, любая попытка опровергнуть ее вину вызовет лишь новый приступ самобичевания, он знал это по опыту.

Саша тоже знала и тоже хранила молчание. Никита пребывал в шоке. остальные, наверное, просто не нашли, что сказать. И хорошо, что не нашли.

И главное, не говорили.

Никита все держал Юлю в своих объятиях и время от времени осторожно целовал ее макушку. Она потихоньку обмякала, напряжение постепенно уходило.

— Можно чаю? — вдруг спросила она.

— Конечно! Гришаня, приготовь, — распорядился Михаил Львович.

— Не надо, — встал Никита. — Я сам заварю. Он скользнул ладонью по Юлиному плечу — мол, я здесь, я рядом — и ушел на кухню.

— Спасибо вам, что нашли папу, — посмотрела Юля на детектива. Мама бы не протянула без него долго. Ведь неизвестно, сколько времени понадобилось бы, чтобы его память восстановилась сама он вспомнил бы ее, свой дом… Я должна вернуться к ним, — без перехода добавила она.

— Нет! — крикнул из кухни Никита.

— Я согласен с сыном, — проговорил Михаил Львович. — Это плохая идея. Мэр решит, что сумел тебя победить. И потребует дань. Ты понимаешь, чем я.

— Но что же делать?! Я не могу прятаться вечно! Родителям плохо без меня… Я должна быть с ними.

— Ваша мама наняла меня, чтобы я вас нашел, — проговорил Кис. — И я нашел. Вот я и расскажу вашим родителям об этом. Они будут счастливы услышать такую новость.

Из кухни вернулся Никита с чаем, поставил большую цветастую чашку перед Юлей. На блюдце лежали два кусочка сахара.

— Съешь канапе, — шепнул он девушке.

Она послушно надкусила маленький бутербродик, прожевала кусочек, размешала сахар в чае.

— Алексей Андреевич, но если вы скажете обо мне родителям, вам тогда придется рассказать правду о домогательствах этой Гадины! Иначе как им объяснить, что я так жестоко с ними поступила? Ведь я же надеялась спасти нас всех своим побегом! Я не хочу, чтобы они подумали, что я эгоистка! А с другой стороны, такая правда — убийственна… Я потому ничего им не сказала — боялась их реакции. Папа мог броситься бить мэру морду, и его вообще бы посадили…

— Юля, но ведь вы столкнетесь с этой же дилеммой, если сами вернетесь. Вам даже будет труднее, чем мне: я-то хоть могу пожать плечами в ответ — не знаю, мол. А вы не сможете. И, между прочим, Оксана, как мне показалось, отнеслась с пониманием к вашему побегу, — чуть улыбнулся Алексей. — Она думает, что вы убежали к любимому.

— Вам именно показалось, — подчеркнула Юля. — Уверяю вас. Мама убеждает себя в этом, чтобы не бояться. Чтобы избежать страшных мыслей, которые время от времени нападают на нее.

— Юля права, — вступила Александра. — Именно так обычно ведут себя родители пропавших детей: стараются поверить в то, что ребенок убежал кому-то из друзей или близких и рано или поздно вернется…