Отрубить голову дракону

К счастью, Никита с возрастом девушками интересоваться начал. Однако не сближался. Не хотел тратить время на ухаживания. Считал, что если два человека ощутили определенное влечение, желание получше узнать друг друга, то надо этим заниматься, узнаванием: разговаривать, гулять, обсуждать фильмы и книги. А конфетно-букетные ритуалы процесс только тормозят. Бессмысленный расход драгоценного времени, полагал Никита.

Да вот ведь в чем проблема: девушки любят конфетно-букетно, — печалился Михаил Львович. Посидеть вдвоем на диване за чашкой чая и умными разговорами им не в кайф. А как же платьице красивое? Не для деревенской избушки же куплено, а для шикарного ресторана! Где не чашки, а бокалы, и не чай, а шампанское… У Михаила Львовича у самого была такая девушка — Никитина мама. И ему отлично знаком типичный ход девушкиной мысли. Посему опасался он, что сын навсегда холостяком останется. Ему ведь почти восемнадцать, другие мальчишки уже успели и влюбиться, и познать близость с женщиной (что есть важный этап в жизни мужчины), некоторые уже парами сошлись, о женитьбе помышляют — а сын все жил отшельником. вот повезло, девушка Юля сама влетела в его избушку, как сказочная фея в раскрытое окошко. Подарок!

Но оказалось, все не так уж радужно: на крылышках феи повис груз совсем не сказочных проблем. Хотя радовало, что сын явно влюблен. И готов защищать свою фею любой ценой.

Ну, любой ценой нам не нужно… Желательно с наименьшими потерями. Вот только как?

Впрочем, в данный момент другой вопрос, не столь сложный, но весьма болезненный, встал перед Михаилом Львовичем: как рассказать Юле бедах в ее семье? Тот факт, что отец ее был ранен, потерял память, пропал без вести на долгих два месяца; что мать приняла удар в одиночку, — горе, сложившееся из нескольких бед разом (и Юлин побег в эту категорию вписывался, увы), свалилось на нее — это еще полбеды. А вот как сказать о смерти братика? Не просто смерти — убийстве?

Михаил Львович не знал.

А решил поговорить сначала с сыном наедине.

Отец обещал подумать, как помочь, и Никита замер в напряженном ожидании. Юля тоже будто застыла. За полтора дня они почти не обменялись словом, просто сидели, обнявшись. Даже в шахматы не сражались. вот наконец долгожданный звонок от отца. Однако голос его Никиту не порадовал. Хороших новостей явно не имелось. И по телефону папа ничего говорить не захотел, просто попросил сына приехать. Причем без Юли.

Стараясь не выдать тревоги, Никита собрался отправился домой. Они жили в особняке, находившемся в пригороде крупного подмосковного города, где у отца было производство. Когда-то он купил мелкий заводик по изготовлению мебели, нашел финансирование, подобрал хороших дизайнеров и конструкторов (грамотные рабочие прилагались к заводу) и довольно быстро развернулся. Бывший научный сотрудник, скучавший несколько лет в пыльном НИИ, он в девяностые нашел себя предпринимательстве и утверждал, что дело это столь же творческое, как сочинительство, и столь же интеллектуальное, как шахматы.

— Что случилось, папа? — спросил Никита прямо с порога.

— Может, в дом пройдешь сначала? — в свою очередь спросил отец.

Никита вошел. Остановился посреди гостиной повторил вопрос. Михаил Львович ответил без предисловий (сын терпеть не мог расплывчатые ответы), обрисовав несколькими короткими фразами произошедшее с семьей Юли.

Выслушав, Никита наконец уселся в кресло.

— Расскажи подробности. Как Вадиму удалось все так быстро разузнать?

— Оказывается, мать Юли наняла частного детектива. Он, собственно, и нашел Юлиного папу, привел домой. Потом взялся за поиски Юли, как просила мать. Уж как он там рассуждал, мне невдомек, но он догадался, что все дороги ведут к мэру. Вадим засек детектива, когда тот выходил из дома Шаталовых, и проследил за ним. Понял, что человек в теме, ну и… Познакомился с ним, в общем.

— Выходит, Юля не ошиблась: ее отца подставили с подачи мэра?

— Ну, не случайно же его бывшие партнеры прибарахлились новым офисом в самом центре города и получили лучшие заказы на строительство. Так мэр выразил им свою благодарность за то, что сфальсифицировали документы с подписью Юлиного отца.

— А статья… Она тоже вышла с подачи мэра?

— Скорее всего. Детектив еще не успел все разведать, тем более что журналист якобы в отпуске.

— Значит, и похищение Юлиного братика…

— А вот тут неизвестно, — вздохнул Михаил Львович. — Поскольку похитителей не нашли, остается только гадать: то ли два идиота, прочитав статью, на деньги позарились, то ли мэр совсем очумел. Если это случилось с его подачи, то он реально шизоид… Никита, нам нужно придумать какой-то план действий. Как обезопасить Юлю от мэра, чтобы она смогла спокойно вернуться домой, к родителям. Ее мать чутьем материнским чувствует, что с ней все порядке, но ты сам понимаешь: одного ребенка она лишилась, и ей остро необходимо знать, — а не догадываться, — что дочь ее жива-здорова.

— Так давай пошлем ей весточку!