Отряд "Зеро"

— Можно, — профессор похлопал себя по карманам халата, выудил пачку «Самманиэль» и протянул мне. — Доза никотина вам только на пользу.

Я не успел взять сигарету. Ладонь командира конвоя легла на плечо.

— Руки.

С сожалением смотрю на курево, но какое облегчение, когда на запястьях ничего нет!

— Держите, — профессор протягивает сигарету и улыбается. — И раздевайтесь. А вас, господа, попрошу оставить помещение лаборатории.

— Не по… — начинает командир, но натыкается на взгляд Шармата, горящий мрачным огнём решимости, и молча разворачивается к выходу.

— Вас тоже касается, любезный, — стёкла очков местного гения издевательски блеснули. Шармат вытирает лоб. Я закуриваю и попутно стягиваю робу.

Почти счастье.

— Пара формальностей, профессор. Это недолго. Алексей Витальевич, — он выуживает из своей папки стопку бумаг. — Вам необходимо подписать несколько документов.

— Каких? — я покосился на свои руки. Пальцы, да и не только они, заметно подрагивали. Несмотря на дозу никотина. Спокойно, Лёха. Спокойно. Всё будет нормально.

Пепел прямо на пол, хозяин лаборатории не возражает, а миниатюрные роботы-уборщики тут как тут. Гений нейролингвистики кивает, закуривает сам и отправляется раздавать указания по подготовке эксперимента.

— Приказ о вашем увольнении.

Вот так-так. Быстро в управе сработали.

— По какому основанию?

Спросил и подумал: а мне не всё равно? Через пять лет, если они будут, эти пять лет, меня и так уволят за…

— По инициативе работодателя в связи со штатным сокращением вашего отдела.

Ого! И чем я заслужил такую честь?! Не дожидаясь суда, не по статье за несоответствие занимаемой должности, не по собственному (хотя какое тут собственное?), а по сокращению!

— Пособие тоже выплатили? — не сдерживаю ехидства, но Шармат абсолютно серьёзен.

— Выплатили. Деньги на вашей карте. Вот документы, ознакомьтесь.

Стараясь не показать удивления, просматриваю бумаги. Всё верно. Расписываюсь в ознакомлении.

И ни черта не понимаю.

Зачем платить деньги потенциальному покойнику? Федерация — не богач с причудами. Просто так швыряться деньгами не будет.

— Шармат Иванович, раз уж разговор зашёл о деньгах. Сколько я вам буду должен?

— Двести.

— Сколько? — переспрашиваю, не веря услышанному. — Двести тысяч?

— Двести кредитов, — шельма не шутит. — За каждое судебное заседание. И двести за представление ваших интересов во время следствия. Всего вы мне должны четыре сотни кредитов. Пока.

Четыре сотни? Всего? Я усмехаюсь.

— И на эти деньги вы купили вашу красотку?

На лице Шармата появляется довольная улыбка.

— Это благодарность одного клиента.

— Хорошая у вас репутация, — я докуриваю и подписываю приказ. Один из роботов-уборщиков услужливо подставляет контейнер для окурка. Неплохо устроено. Ещё бы мозги не мне промывали. Так. А это что?

— Завещание?

— На всякий случай, Алексей Витальевич, — Шармат отводит глаза в сторону и вновь смотрит на меня. Честнее взгляда не бывает. — Просто страховка.

Быстро пробегаю взглядом текст. Я, такой-то, в здравом уме и твёрдой памяти (очень смешно), завещаю своё имущество в виде квартиры по такому-то адресу, гравицикл модель такая-то, счёт в Едином Банке Федерации в размере… хмм… не хило я накопил… Даже если выбросить отсюда Климовские восемьсот штук… На жизнь хватит.

— И кому я всё это должен завещать? — я посмотрел на адвоката. Тот наигранно равнодушно пожал плечами.

— Кому хотите. Подруге, другу, соседу, знакомому… Имя впишите сами.

Я усмехнулся. Нет, дорогой, моего наследства ты не получишь, уж извини.

Сергей…

Что?

Сергей Викторович… Королёв…

Так. Дожил. Сам с собой говорить начал. Спокойно, Лёха. Спокойно. Хватит психовать.

— Алексей Витальевич, у нас мало времени.

Знаю. Королёв Сергей Викторович… Где-то я это имя уже слышал… Или нет? А, сейчас всё равно не вспомню. Да и какая разница, пусть будет этот. Всё равно у меня никого нет.

Быстро пишу имя, расписываюсь и отдаю Шармату.

— Королёву Сергею Викторовичу… — адвокат быстро проговаривает имя. — А кто это?

— Понятия не имею, — я пожимаю плечами и иду к креслу. Гений науки уже нетерпеливо притоптывает ногой. За спиной слышу шелест убираемых бумаг, быстрые шаги и негромкий звук закрывшейся двери.

Всё.

Пути назад нет.

Видимая только мне плоскость под ногами строго вертикальна. Или я удержусь на тонкой грани, или упаду в бездну.

* * *

Датчиков на меня навешали несметное количество. Каждый сантиметр тела облепили. Я попытался шевельнуться, за что тут же получил нагоняй от светила.

— Но-но, молодой человек! — профессор погрозил мне пальцем. — Сидите спокойно!

— Жарко, — я поморщился. — И все чешется. Это надолго?

— Потерпите, — улыбнулся гений. — Это временные неудобства. Когда мы доведем методику до совершенства, мы разработаем специальный костюм.

Вот спасибо, утешил.

Профессор заметил мою хмурую мину и расцвел, как роза. Развлечение ему. Нашел мыша подопытного. А я уже взмок весь, и чешется всё ужасно. В комбезе абсолютной защиты и то не так жарко.