Отряд-5

Лойлл вышел в коридор и только тут сообразил, что у него нет личного коммуникационного кода Ченри. Неожиданно этот факт потряс его до глубины души. «Ты идиот, – сказал он себе. – Четыре дня жуёшь сопли и не удосужился узнать код. Четыре дня!» Пришлось действовать официально – через секретариат Императорского двора «южан». Это заняло какое-то время, к тому же многим стало известно, что принц Лойлл Оргом хочет увидеть принцессу Ченри Трииу. Но другого пути не было. Нет, наверное, можно было бы придумать какой-нибудь тонкий ход. Точнее, многоходовку. Так сказать, в лучших императорских традициях. Но… зачем? В конце концов, он только хочет пригласить принцессу на свой день рождения. Всего-навсего. Никаких интриг, никаких тайн. И уж, конечно же, никаких недомолвок.

Коммуникатор запищал в кармане почти сразу после того, как ему удалось передать свой ЛКК (личный коммуникационный код) принцессе. Ладно, не сразу. Но достаточно быстро. Разумеется, это был один из запасных ЛКК, которые включались лишь на время. Как раз для таких случаев.

– Привет.

Это была она. И она улыбалась! Он сразу забыл про всю политику и возможные интриги, про четыре дня, в течение которых предавался пустым идиотским мечтаниям, про все свои страхи и сомнения.

Она с ним связалась! Она улыбается! Важнее этого ничего нет и быть не может.

– Привет, – откликнулся он, стараясь изо всех сил унять волнение и бешеный стук сердца в груди. – Спасибо, что позвонила.

– Мне сказали, ты меня ищешь.

– Да. Видишь ли… Где ты сейчас? Мы можем увидеться? Хочу тебе кое-что сказать. Без коммуникатора.

– Конечно, – просто ответила она. – Давай на двенадцатом уровне. Через полчаса.

Двенадцатый уровень Пирамиды был занят Парком. Лойлл вспомнил, что уже был там во время обзорной экскурсии. Хотя и совсем недолго. Как почти всех мальчишек его возраста, принца гораздо больше интересовало оружие и всевозможные инженерно-технические чудеса Пирамиды, нежели какая-то там флора. В данном случае – тысячи видов деревьев, кустарников, трав, цветов, мхов с десятков обитаемых планет были представлены в Пирамиде. Все они были собраны и высажены на двенадцатом уровне в виде тщательно спланированного и ухоженного Парка, подобного которому не существовало во всей Галактике. В чём, собственно, не было ничего странного, так как второй Пирамиды в Галактике тоже не существовало.

Как Лойлл узнал из информационной справки (полчаса ему вполне хватило), в Парке были собраны только те растения, которые могли не просто ужиться в одном, искусственно созданном биоценозе, но процветать. Среди них отсутствовали откровенно и сильно ядовитые для белковых и кислорододышащих существ экземпляры, а также некоторые растения-хищники, способные употребить на ужин какое-нибудь мелкое млекопитающее, пресмыкающееся или даже птицу. По всему выходило, что Парк почти ровесник Пирамиды. То есть он был настолько старый, что его «искусственность» давно потеряла значение. Виды растений, а также насекомых, мелких животных и птиц давным-давно «привыкли» друг к другу, притерпелись, притёрлись и даже где-то нашли общий язык. («А куда деваться? – подумал принц по этому поводу. – Жить захочешь – притрёшься».) До скрещивания видов и появления абсолютно новых не дошло, но интересные примеры взаимодействия и даже симбиоза между инопланетными видами наблюдались… Впрочем, Лойлл не стал углубляться в детальное описание этих, а также других научно-популярных примеров и подробностей. Он неплохо относился к биологии, но посвятить ей свою жизнь не собирался. Во всяком случае, на ближайший час или два.

Причудливая, кипенно-белого цвета беседка, сама похожая на неведомый симпатичный цветок, как впрочем и положено правильным беседкам, украшала берег искусственного пруда, неподалёку от скоростных антигравитационных лифтовых шахт, пронизывающих Пирамиду сверху донизу. Здесь же, рядом с лифтами, были расположены и телепортационные площадки, но Лойлл только раз за всё время пребывания в Пирамиде воспользовался этим фантастическим способом перемещения. Просто дабы удовлетворить любопытство. И больше не хотел – на лифте было привычнее и удобнее. И не так страшно, если честно. Всё-таки есть что-то абсолютно жуткое и противоестественное в том, что неведомая сила (неведомая, потому что Лойлл со своим уровнем знаний не мог разобраться в принципах её действия и, главное, подозревал, что лучшие умы империи тоже не до конца их понимают), укрощённая миллион лет назад неведомой же могущественной цивилизацией, превращает не только твоё тело, но и сознание в некое локальное квантовое поле, которое затем (а точнее, в то же самое мгновение) даже не передаётся, а в точности воспроизводится на фактически любом расстоянии. После чего (а точнее, в тот же момент) снова превращается в тебя. Без малейших изменений. А без малейших ли? Вот поэтому и страшно.

Охрану принц попытался оставить возле лифтов. Не в первый раз и всё с тем же безнадёжным результатом.

– Вы нас даже не заметите, – привычно пообещали ему. – Мы хорошо спрячемся.