Отряд-5

Двое охранников снаружи тут же зашагали вслед за принцем. Как же они ему надоели. Шагу свободно ступить не дают! Мол, здесь, в Пирамиде, при непосредственной близости «южан» нужно быть особенно бдительным. Мало ли что. Всё понятно, надо. Только от этого совсем не легче…

Он прошёл через первую приёмную, комнату охраны, вторую приёмную и оказался в большой, размером чуть ли не с половину поля для игры в тройной мяч, гостиной. Отсюда вело несколько дверей в другие помещения – общую спальню, два рабочих кабинета (мамин и папин), парадную столовую, кухню, бассейн, ванные комнаты и туалеты, тренажёрный зал, две гардеробные, комната для прислуги и скоростной лифт. Здесь же была лестница на второй и третий уровни, где, как знал принц, располагались ещё несколько спален и комнат для гостей, оружейная, игровая, два бара, ещё одна столовая, туалеты, душевые, кладовая, хозблок, комнаты для прислуги и охраны и бокс для флаеров. Ну и что-то ещё по мелочи, в которые Лойлл не вдавался. Все императорские апартаменты на всех планетах Империи, где Императрица с мужем бывали относительно часто, были устроены однотипно. Хотя и отличались друг от друга размерами и стилем интерьеров.

Здесь, в Пирамиде, апартаменты были относительно небольшими и уж никак не роскошными (архитекторы, дизайнеры и психологи обеих Империй посчитали обильную роскошь неуместной в данных обстоятельствах и заранее договорились о свободном, нарочито небрежном стиле, который они применят в планировке, обстановке и отделке императорских помещений. И применили).

– Мама, я здесь, – сообщил Лойлл в коммуникатор, оглядев пустую гостиную.

– Мы в моём кабинете, – ответила мама.

Он прошёл в кабинет. Мама с папой сидели за столом и о чём-то разговаривали. На столе имелась едва початая бутылка вина и два бокала.

– Садись, – сказала мама и улыбнулась. – Хочешь чего-нибудь?

– Нет, спасибо, – ответил он.

– Как дела? – спросил папа. – Осваиваешься?

Лойллу стало ясно, что отец имеет в виду Пирамиду.

– Понемногу, – ответил он. – Хотя здесь, по-моему, месяцы нужны, чтобы хоть как-то освоиться.

– Да, поразительное сооружение, – сказал отец.

– У тебя день рождения послезавтра, – сказала мама. – Ты не забыл?

Он не забыл. И в то же время забыл. Скажем так, не думал об этом. Все мысли были заняты другим. Точнее, другой.

– Будем праздновать? – спросил он.

Мама и папа засмеялись.

– Конечно, дорогой, – сказала мама. – Как же иначе. Но на этот раз есть ньюанс.

– Какой? – спросил он.

– Мы теперь не одни, – значительно произнёс отец. – Здесь есть и другой императорский двор.

– А, ну да, – сказал принц, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушным.

– Мы не хотели бы на тебя давить, – сказала мама. – Но… ты не думал пригласить на свой день рождения принцессу Ченри Трииу?

– Разве не поздно? – спросил он, не веря своему счастью и одновременно проклиная собственную глупость (мог бы и сам догадаться, как можно использовать столь прекрасный повод). – Насколько я помню этикет…

– Думаю, на этот раз этикетом можно и пренебречь, – сказал отец. – Мы не станем устраивать большой праздник. Это неуместно в сложившихся обстоятельствах. Отметим скромно, в тесном кругу.

– По-семейному, – улыбнулась мама и обменялась с отцом быстрым взглядом.

Папа протянул руку, взял бутылку, налил в бокалы вина.

И тут до принца дошло. «Они только сейчас это всё придумали, – догадался он. – Политика. Ничего, кроме политики, как всегда. По-семейному. В тесном кругу. По-семейному…»

Он вспомнил, как четыре дня назад отец сказал: «Пригласи её». Ему казалось, что тогда он говорил искренне. Просто, как говорит отец сыну. Мужчина – мальчику. Без всякой задней мысли. Чтобы помочь преодолеть себя. Он надеялся, что так было на самом деле. Очень надеялся. И вот сейчас снова – не хочет ли он пригласить? Конечно, хочет! И четыре дня назад хотел, и сейчас хочет. Но… Или он ошибается, и нет никакой политики? Ни малейшей задней мысли у его родителей? Никаких далеко идущих планов? Ага, как же! Всегда были, а тут вдруг нет. В памяти всплыли лица людей, которых он видел на второй, кажется, день после его прибытия в Пирамиду. Муж и жена. Он – крупный, очень высокий и широкоплечий, похожий на героя из пока ещё не прочитанной сказки. Со спокойным внимательным взглядом карих глаз. Она – ниже его на голову, стройная, копна светло-огненных волос разметалась по плечам. Россыпь веснушек на юном, почти девчоночьем лице. Яркие, словно две звезды, зелёные глаза. И младенец на руках. Девочка, как ему сообщили потом, их дочь.

Эти люди почему-то крепко впечатались ему в память.

Принцу показалось, что эти люди поняли, кто он. Потому что рыжеволосая юная женщина улыбнулась, посмотрела на мужа снизу вверх и что-то ему сказала, показав на принца глазами. Гигант-муж тоже метнул на принца быстрый взгляд, согласно кивнул и улыбнулся.

И они скрылись с глаз, оставшись в широком боковом коридоре, который миновала его охрана и свита, увлекая принца дальше.