Отряд-3. Контрольное измерение

Во время всего повествования никто из хозяев не вымолвил ни слова. Только восемь пар глаз ни на секунду не отрывались от лица лейтенанта, а местный разведчик Соболь так и вовсе, как приоткрыл рот в самом начале рассказа, так и закрыл его лишь тогда, когда Александр умолк.

– Похоже на фантастический роман, – сказал Леонид Макарович. – А я, надо сказать, никогда не любил фантастику. Однако должен признать, что всё, происшедшее на Земле за последние четыре года, тоже самая, что ни на есть, фантастика. Так что…

– Вы нам верите? – спросил Дитц.

– Эти машины… – ушёл от прямого ответа Леонид Макарович. – На которых вы приехали. Они не с Земли, да?

– Мало того, – сказал Велга, – это даже и не совсем машины. Они наполовину живые существа. У них даже клички есть.

– Вот как… Тогда понятно.

– Что понятно?

– Видите ли, на Земле уже четыре года никто из людей не ездит на машинах. И вообще не пользуется машинами. Никакими.

– Как это? – удивился Велга. – Совсем?

– Абсолютно. Мы бы, наверное, и рады, но сами машины нам этого не позволяют. Непослушание же карается смертью. Скорой и неотвратимой.

Дитц и Велга переглянулись. У обоих возникла одна и та же мысль: это какие-то сумасшедшие и предводительствует ими тоже явный псих…

– Не торопитесь с выводами, – грустно улыбнулся Леонид Макарович. – Я выслушал ваш рассказ, теперь вы послушайте мой. А уж проверить меня – раз плюнуть. Москва отсюда сравнительно недалеко – попробуйте туда проникнуть, и вы увидите, что будет. Правда, скорее всего, это будет последнее, что вы увидите в своей жизни.

– Рассказывайте, – кивнул Велга. – В конце концов, мы действительно прибыли сюда в первую очередь за информацией. Какой бы невероятной она ни была.

Глава десятая

– Это случилось шесть лет назад, – медленно начал Леонид Макарович. – Забавно, я только сейчас понял, что еще ни разу никому об этом не рассказывал так, как сейчас расскажу вам. Не нужно было. Конечно, у каждого из нас, выживших, своя история, но Великий Исход был одинаков для всех… Даже для тех, кто потом вернулись и стали Рабами. Да, мы тысячу раз обсуждали причины происшедшего, сопоставляли факты, спорили, искали выход, пытались бороться. Но вот так – взять и рассказать все с самого начала…. Мне только что пришла в голову мысль, которая обязана была прийти ещё лет пять назад. Тем более мне, бывшему журналисту и даже главному редактору газеты. Но тогда она не пришла, а пришла лишь теперь, с вашим появлением. Мысль о том, почему я до сих пор не догадался изложить события того страшного лета на бумаге? В назидание потомкам, так сказать. Можно, наверное, попробовать оправдаться тем, что было не до этого – слишком много сил и времени приходилось тратить на элементарное выживание. Да, можно. Но это будет оправданием лишь перед кем-то, но не перед самим собой. Я давно уже должен был это сделать. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Извините, что я все время отвлекаюсь и не перехожу к главному, но уж больно всё это неожиданно: ваше появление и воспоминания, и новые мысли, и чувства, и надежды, которые, оказывается, не умерли… Скажите, у вас есть с собой какое-нибудь записывающее устройство? Ну, что-то вроде магнитофона или диктофона?

– Есть, – чуть улыбнулся Дитц и притронулся кончиками длинных пальцев к нагрудному карману. – Все, что вы говорите, мой «Ганс», – он повёл подбородком в сторону вездехода, – слышит и запечатлевает в своей необъятной памяти.

– Вот как? Замечательно. Хотя, вообще-то, могли бы и предупредить. Впрочем, не обращайте внимания – это так, застарелые комплексы играют. Что ж, раз вы пишете нашу беседу, постараюсь больше не отвлекаться.

– Да вы не волнуйтесь так, Леонид Макарович, – сказала Аня. – Мы все понимаем. Рассказывайте, как вам удобно. Кстати, мужчины, вам не стыдно? Мы явились незваными гостями, да ещё и с пустыми руками. А?

– С утра пить вредно, – назидательно заметил Майер.

– У тебя, Руди, одно на уме. Я не о спиртном говорю. Кофе! Леонид Макарович, как у вас с кофе?

– С кофе у нас плохо, – заблестел глазами Леонид Макарович. – Даже не плохо, а просто никак. Старые запасы давно закончились, а новым взяться просто неоткуда. А у вас что, есть кофе?

– Найдется. Миша, тащи!

После чашки крепкого кофе, Леонид Макарович заметно повеселел и уверенно продолжил рассказ: