Отражение зла

Чай! Алекс моментально все вспомнил. Вот же вероломная ведьма! Он резко сел и тут же охнул. В затылок словно впилась острая игла. Кто-то тихонько хихикнул и снова коснулся его щеки. Алекс раздраженно отмахнулся, оттолкнул чью-то тонкую руку.

– Отстань! Без тебя тошно…

– Какой же ты милашка, Алекс! Даже когда сердишься! – донесся до него елейный голосок.

Алекс наконец открыл глаза, и на мгновение у него перехватило дыхание. Он сидел на полу в тесной кухне Ипполиты. Самой старухи, кажется, не было, но зато перед ним примостилась на корточках Селина Готель в короткой кожаной курточке, кожаных штанах и высоких сапогах на остром каблучке. Юная ведьма плотоядно разглядывала его и скалила зубы в довольной усмешке. Ее длинные всклокоченные волосы были схвачены на макушке гребнем, больше напоминавшем обрубок из переплетенных древесных корней.

– А ты что тут делаешь?! – взвился Грановский.

– Просто хотела побыть с тобой наедине, пока ты валяешься в отключке, – заявила ведьма. – Грех не воспользоваться такой возможностью. Удачно я зашла в магазин, правда?

Она снова потянулась к нему длинными, тонкими пальцами с острыми ногтями. Алекс вскочил на ноги и отпрыгнул от нее подальше, словно от чумной. Его пальцы сомкнулись на рукояти кнута.

– Прежний урок не пошел тебе впрок, бешеная ведьма?!

– Ой, Алекс, ты такой дерзкий! – жеманно проворковала та. – Мне нравится!

– Не подходи ко мне! – предупредил он.

– Ты пренебрегаешь моей любовью? – вскинула тонкие брови Селина. – Знаю, в Норд-Персивале нам так и не представилась возможность познакомиться поближе, но это не повод отталкивать свое счастье.

– Какой еще любовью? Какое счастье?! С тобой?!

– Ты меня недооцениваешь, – хихикнула юная ведьма. – Могу дать тебе список тех, кто меня тоже недооценивал. Правда, никого из них уже нет в живых…

– Ты психопатка и убийца!

– Возможно, за мной водится парочка грешков, не спорю. Но я люблю тебя! Будь уверен, никто и никогда тебя так не любил. Так что прекрати кричать и иди сюда. Хватит уже сражаться. Пришло время для поцелуев!

Она раскрыла объятия и кинулась к нему. Алекс проворно перемахнул через стол и бросился к двери. В такой тесной комнатке кнут был бесполезен. Селина Готель прыгнула ему на спину и обхватила руками за шею, а ногами обвила талию.

– Вот черт! – выругался Алекс. – Какая приставучая зараза. Старуха мне за это ответит!

– Какая еще старуха? – не поняла Селина. – Ты что, головой стукнулся?

– Это ты стукнутая! Отцепись от меня!

– Э, нет! Ты ушел от меня тогда, но больше я тебя не отпущу! Когда мне еще встретится такой красавчик?

С Селиной на спине Алекс вывалился в торговый зал, перепугав до полусмерти мальчишку, стоявшего за прилавком.

– Где Ипполита? – рявкнул Грановский.

– Она пошла к старому амбару, – пролепетал тот.

– Какому еще амбару?!

– Позади рынка, большое старое здание. А вы уже выспались? Она сказала, что вам внезапно стало плохо…

– Это кому-то другому сейчас станет плохо, если она не отцепится от меня! – прорычал Алекс.

– Какой ты темпераментный! – расхохоталась юная ведьма и еще сильнее обхватила его за шею.

– Так где, говоришь, этот амбар? – обратился Грановский к испуганному парню.

– В пяти минутах отсюда. – Юноша показал направление.

– Спасибо! – кивнул ему Алекс. – Вот тебе за помощь!

Он поднатужился и скинул с себя Селину, перебросив ее через голову. Девчонка перелетела через прилавок и сшибла трясущегося паренька с ног.

Оба грохнулись на пол, а Алекс выбежал из магазина. Оглядевшись по сторонам, он бросился в указанном направлении.

– Все равно ты станешь моим! – вопила Селина ему вдогонку. – Не скроешься от своего счастья!

На улицах Ост-Стингера быстро темнело. Алекс пересек пустую рыночную площадь, где давно закончилась торговля, а все палатки стояли пустые, и устремился дальше, к окраине города.

Голова и правда немного кружилась, в этом старуха его не обманула. Но сказала ли она хоть слово правды? И чего добивалась, усыпив его? Да и откуда в ее кухне взялась эта психованная?

Он обогнул высокий забор, сколоченный из грубых, необработанных досок, и наконец увидел старый амбар, мрачной громадиной возвышающийся на фоне темного неба. Обе створки ворот были открыты, изнутри лился тусклый желтый свет.

Алекс снял с пояса кнут и вошел в сарай. Он сразу увидел Ипполиту. Женщина с растерянным видом стояла у самых ворот амбара, освещая темное пространство керосиновым фонарем. Алекс только теперь заметил на земле оторванные доски с торчащими гвоздями. Похоже, когда-то эти ворота были заколочены.

– Он открыт, – потрясенно шептала Ипполита. – Открыт…

– Что за шутки, бабуля?! – Алекс подошел ближе. – Как ты посмела опоить меня своим дурманом? И откуда в твоем доме взялась Селина Готель?

– Так было нужно. Но сейчас это не имеет значения. Ведь он открыт!

– Кто открыт?