Отражение в стекле

«То есть ты напрямую связываешь моё рождение с последующим поведением отца и твоим появлением?»

«Ты не представляешь, как это сложно мне даётся, но я согласен с твоей теорией»

«Откуда такая ненависть к детям?»

«Почём мне знать? Она просто есть»

Дверь с писком открылась, солнечный свет резанул по глазам, а по лицу проехалось облако полы, поднятое налетевшим ветром.

«Да что за…»

– Здравствуйте, Артём.

Валентин шёл и улыбался настолько, насколько позволяла кожа. Впервые за всё время Артём встретил его с ухоженной причёской и без очков.

– Здрасьте-здрасьте, профессор.

– Только не говорите, что всё ещё злитесь!

– Даже не знаю, обижен ли?

– Давайте мы найдём компромисс для сложившейся ситуации? Я, если честно, искал вас, чтобы предложить это. Как насчёт присесть, чтобы я вам всё объяснил? На вон той скамейке, например.

– Вам жарко?

– С чего вы так решили?

– Это единственная скамейка во дворе, скрытая в тени.

– А вы наблюдательный молодой человек! Так что скажете?

– Валяйте.

– Как сухо вы реагируете! Право, даже обидно… но лишь самую малость.

– Учёные не обижаются. Вам стоило уже привыкнуть к толчкам судьбы.

– Ух, как высоко вы оцениваете собственную попытку напакостить! Толчки судьбы… вы не знаете, что такое настоящие толчки судьбы, иначе не бросались бы словами так легко.

– Вы так думаете?

– Моя девушка, как и я, слышали про настоящие толчки судьбы.

– И что же это такое?

Валентин посмотрел на него стеклянными глазами с тенью грусти.

– Нет, ты не хочешь этого знать. На первый раз я прощу Вас, Артём Александрович. Но будьте аккуратнее впредь со своими желаниями.

– Это угроза?

– Лишь дружеское напутствие. Пока мы ещё с Вами друзья, я это сделаю. Но через неделю мы с Викой переезжаем по некоторым обстоятельствам, и нам придётся, увы, расстаться с вами, молодой человек.

«Сегодня праздник у девчат, Федо-о-отовы свали-ли!»

«У меня даже есть идея по этому поводу»

«Переехать с Марго? Не рановато?»

«Почему бы и нет? Если она будет не против, то почему и нет?»

«Справедливо»

– Что же, это, возможно, к лучшему. Всегда хорошо открывать новые горизонты.

– Почему тогда сами засиделись?

– Меня и здесь всё устраивает, – Артём пожал плечами. – Люди не злые, есть где погулять, цены не кусаются…

– А как же «Соколовский»? Там цены ещё как кусаются.

– А я там и не покупаю ничего. Как раз потому, что цены не очень.

– И я ещё раз уверяюсь, что мы похожи. Оба относимся брезгливо к завышенным ценам и глупым брендовым войнам, оба ненавидим алкоголь, хотя оба, я уверен, имели опыт в его принятии. Мы одного поля ягода, братья по мышлению, почти что по крови!

– Не берите слишком высоко, Валентин. У нас просто схожие мысли на некоторые вещи.

– Да как же это! Поймите, мы могли бы открыть новые горизонты наших деловых взаимоотношений! Вы, можно сказать, идеально подходите!

– О чём вы?

– Возможно, я расскажу об этом позже. А сейчас извините, но мне пора. Меня ждёт Виктория.

– До свидания, господин Федотов.

– Я рад, что Вы не сказали «прощайте». До новых встреч, Артём. Удачи Вам.

Валентин улыбнулся напоследок своей змеиной ухмылкой и зашагал в сторону дороги. Телефон в кармане куртки завибрировал. Артём быстро нашарил его, столкнулся руками с пуговицей, чертыхнулся и принял звонок:

– Несмотря на всё желание вызвать вас в участок для допроса, я этого не сделаю, гражданин Серов, – процедил сквозь зубы Раскопин с неподдельной злостью. – Однако я всё же спрошу, что вы нашли на месте преступления?

– Я…

– … И дабы вам не захотелось врать, что вас там не было, могу дать полную гарантию, что вы там были. Следы ботинок не успели сгладиться на грязи.

«Следы… ботинок?!»

«Он чёртов псих! Или просто запугивает… точно! Он узнал о тебе иначе, не по следам!»

– Я просто решил осмотреть канаву лично. Я даже не мог быть уверен, что то была та самая канава, но промочил ноги и потому поехал домой.

– Вы ведь понимаете, что вам грозит, если ваша легенда окажется лживой?

– Предположительно, да.

– Хорошо. Я поверю вам на слово… в последний раз за последние дни. На всякий случай ведите себя бдительнее в ночное время суток. Убийца до сих пор в городе, что я так же могу гарантировать.

– Благодарю, господин следователь. Это всё?

– Да. Всего доброго.

– До свидания, – Артём поспешил скинуть трубку. – Чёрт… чёрт, чёрт, ЧЁРТ!

«Поздравляю, теперь ты вне закона»

«Спасибо, без тебя знаю!»

«Что делать будешь?»

«Что делать… что делать…. Искать убийцу, вероятнее всего. Это может меня оправдать»

«Как ты его найдёшь? У тебя нет ни единой улики»

«Есть одна…»

«Пуговица?! Откуда ты вообще знаешь, что она принадлежит убийце?!»