Отражение тайны

Уборщик напоминал небольшой металлический боб на колесиках, с отверстием для манипуляторов и крупной оптической линзой на торце. Покрытие на боках кое-где облупилось, а одно из колес треснуло.

– Какая поразительная рухлядь, – шепнул я Рюгену.

– Вот кто бы говорил, – прошипел он мне в ответ.

– Что? – спросил дворецкий.

– Нет-нет, ничего, – ответил Морт. – А почему робот – такая рух… Почему он такой древний? Разве финансы покойного не позволяли приобрести более… продвинутую модель? Более похожую на собаку или на человека? Да после англо-скандинавской войны можно купить десяток зомби с паровым генератором всего лишь за сто фунтов. Они бы вам весь дом вылизали в прямом смысле этого слова. Что это за… мусорный бак на колесах?

– Хозяин считал, что роботы должны быть чем проще, тем лучше. И – упаси Бог! – не похожи на человека. Говорил, что его оторопь берет, когда он видит железяку, напоминающую человека. Мол, сразу кажется, что они только и думают, как захватить и уничтожить людей.

– Полагаю, в таком случае – чрезвычайно жестокая шутка провидения, что это убийство предложили расследовать именно мне? – вкрадчиво спросил Морт.

– Что? – дворецкий сделал вид, что не понимает.

– Ну, от меня его бы отвращение взяло, разве не так? Зомби не первой свежести, у которого внутри, – он постучал себя по груди, раздался гулкий звук, – парогенератор не из самых бесшумных, цепная передача… Рука механическая, глаз, на лице формирующую сетку плохо положили, не так?

Дворецкий замялся.

– Значит, так, – кивнул Рюген. – Ну да ладно, это не имеет отношения к делу. Итак, как было обнаружено тело? Только в деталях.

– Робот прибыл на уборку, видимо, собирался заехать в открытую дверь, но наткнулся на запертую. Миновать эту комнату он не мог, маршрут вбит ему в мозг по алгоритму Ады Лавлейс. Он выдал один сигнал оповещения о проблеме, второй, и так и застрял, периодически постукиваясь о дверь.

– И вы прибежали на звук того, как этот… робот бьется лбом о стену?

– О дверь. Маршрут пролегает через дверной проем, – не заметил сарказма дворецкий. – Нет, просто сигнал с каждым разом становится все громче и громче.

– Прекрасный будильник.

– Вообще эта модель и позиционировалась как комплект грязесбора и будильника. Собственно, как и вела себя когда-то эта собака. Вечно жрала что ни попадя и лаяла, чуть что не по ней.

Рюген потыкал пальцем в дверь.

– А что, кодовый замок поставить нельзя было? Делов-то, три-четыре шестеренки, пара перфокарт… ну, не мне вам рассказывать.

– Хозяин…

– Да-да, я понял. Хозяин хотел по старинке.

Это была массивная металлическая дверь с замочной скважиной около дюйма в диаметре, литая, без единого шва, плотно прилегающая к косяку.

– Прямо-таки сейф, – с уважением оценил Морт.

– Хозяин делал на заказ, – с гордостью отозвался дворецкий.

– Но зачем такая сложность?

– Понимаете ли… – дворецкий замялся. – Когда-то хозяин занимался разными делами… в общем, он хотел, чтобы… ну, ему могло понадобиться время, чтобы что-нибудь убрать, чтобы вошедшие не увидели…

– Как вы ее вскрыли-то? Порох подорвали, что ли? Но где следы?

Дворецкий густо покраснел.

– Это, конечно, против правил дома, но на всякий случай… в общем, у меня есть копии всех ключей… мало ли что…

– Мало ли что? То есть вы всегда готовы к тому, что в комнате может находиться труп?

– Это часть нашей работы, сэр.

– Открывайте, – вздохнул Рюген. – Посмотрим, что там.

Тело лежало навзничь недалеко от входа. Дверь на уровне пояса и ниже, пол, все было залито кровью. Даже на стенах кое-где виднелись кровавые потеки. Словно какой-то безумный и совершенно бесталанный художник, набрав на кисть красной краски, разбрызгал ее широкими взмахами.

– Вы вытирали кровь? – задумчиво спросил Морт, оглядывая жестокий натюрморт.

– Конечно нет! – оскорбился дворецкий.

– Но почему лужи тогда такие… целые?

– Что вы имеете в виду?

– Тут не натоптано, кровь не разнесена лишний раз по всей комнате, как будто никто и не заходил. Скорбящие родные и близкие разве не обступили тело?

– Как вам сказать, – замялся дворецкий. – Родные особо и не приглядывались. Да и не рвались они сюда, вообще-то.

– А близкие?

– Мистер Сэрп тоже не стал заходить в комнату, поскольку он очень огорчился.

– А как выразилось его «очень огорчился»?

– «Боже мой! Какой ужас».

– Мда, – сказал Рюген и задумался.

Я взглянул на дворецкого. Тот не выглядел опечаленным. Расстроенным, удивленным – тоже нет. Он смотрел на то, что когда-то было его хозяином, как на что-то ненужное, что-то случайно оказавшееся здесь и ожидающее, когда его уберут. Надо подальше держаться от дворецких. Профдеформация, жуткие люди. Убьют и глазом не моргнут.

Труп лежал, изогнувшись в предсмертной агонии. Из сжатого до побелевших костяшек кулака выглядывала бородка ключа.

– От этой комнаты? – кивнул на нее Морт.

Дворецкий пожал плечами.

– Вероятно. Вряд ли от какой-то другой. Но я не могу так точно сказать.