Отражение тайны

Дверь, разумеется, была обычной, рассчитанной на людей, не имеющих привычки таскать у себя что-то на плече, поэтому, переступая порог, Рюген наклонился, а я втянул голову. Дворецкий с любопытством наблюдал за нами. Желая закрепить полученный эффект, я выбил клювом нецензурную морзянку и трижды повернул голову вокруг своей оси.

– Ошо, – укоризненно шепнул мне Морт, – не переигрывай. Где труп? – спросил он у дворецкого.

– Наверху, – отрапортовал тот. Кажется, я произвел на него неизгладимое впечатление. – На третьем этаже.

– Вы его, надеюсь, не трогали?

– Разумеется.

– «Разумеется, да» или «разумеется, нет»? – когда-то Рюген уговорил меня на то, что на людях вопросы будет задавать только он. Не могу понять, с чего парозомби вдруг взбрело в голову, что он вызывает к себе больше расположения, чем механический филин, но я согласился. В конце концов, в таком случае с меня меньше спрос. Хотя, признаюсь, иногда клюв чесался прилюдно съязвить или высказать все, что я думаю о своем напарнике. Но уговор дороже технического масла, так и быть. Кроме того, потом всегда можно надуться и многозначительно заявить, что, мол, я-то знал и мог бы предупредить, но…

– Разумеется, нет, – отчеканил дворецкий. – А также, чтобы вы дальше не спрашивали, никто не выходил из этого дома. И не входил тоже. Исключая вас только что.

– Хорошо, – кивнул Морт. – Перечислите тех, кто в доме.

– Дети покойного, Эрик Вайс и Эрика Вайс, гость и старый друг покойного, мистер Джулиан Сэрп. И я, – у дворецкого обнаруживались явно военные замашки. Я мог бы поспорить, если бы у филина из металла, стекла и крохи органики было на что спорить, что наш собеседник служил во времена Войны Лондонских Районов, возможно, даже прапорщиком.

– Кто обнаружил труп?

Дворецкий замялся.

– Ну… наверное, мы. Мы вскрыли дверь и увидели труп.

– Вскрыли? – уточнил Рюген. – То есть были какие-то подозрения, что в комнате труп?

Дворецкий уныло кивнул.

– Мы увидели через замочную скважину, что в комнате кровь и мистер Вайс лежит на полу.

– Но зачем открывать-то, – расстроенно сказал Морт. – Взяли и смазали всю картину преступления.

– Мы думали, что мистер Вайс жив, – смутился дворецкий. – Хотя, честно говоря, на то было мало похоже…

Морт только махнул рукой. Настоящей.

* * *

Дворецкий провел нас наверх, на третий этаж особняка. До искомой комнаты мы добирались с трудом: коридор был заставлен и завален столами, стульями, креслами, а около самой комнаты возвышался огромный шкаф.

– Хозяин хотел устроить перепланировку, – сказал слуга, наблюдая за тем, как Морт изучает пустой шкаф и рассеянно проверяет пальцем здоровой руки ближайший стол на наличие пыли. – Все комнаты освобождены от мебели, водоснабжение и канализация отключены, окна залиты цепраксом, а стены и пол отгрунтованы.

– Поэтому у вас уборщик и заглянул в комнату?

– Не совсем, сэр. Он запрограммирован каждый день совершать обход по определенному маршруту и собирать пыль.

– Но тут ее практически нет. Нежилые этажи. Строительный мусор, как я понимаю, вывезли. Окон нет, люди не ходят. Откуда пыль-то?

– Да, но это же старая модель… собака-парозомби. Из тех, что раньше, при жизни тут… жили… и из которых потом сделали, ну… – он замялся, взглянув на Морта.

– Ну? – нетерпеливо спросил он. Степень вежливости терминологии, которую подбирали ему и подобным ему, Рюгена уже давно не волновала. Все самое неприятное он уже успел выслушать в свой адрес, а нейтральные эвфемизмы не рождали у него в душе благодарности. Или что там у зомби на паровой тяге вместо души?

– Сделали слу… работ… компаньона, – наконец нашелся дворецкий. – Она померла лет десять назад, из нее и сделали… это. Она и продолжила ходить примерно по тому же маршруту, к которому привыкла.

– Ну, так завести другую собаку, приучить к новому маршруту, а потом выпотрошить и сделать из нее нового слу-работ-компаньона? – поинтересовался Морт.

Дворецкий замешкался, а потом преувеличенно широко улыбнулся:

– Шутить изволите. Это же денег стоит.

– Насколько я помню, ваш хозяин как раз и занимался потрошением и нашпиговыванием «компаньонов»? Неужели не мог сделать для себя со скидкой?

– Роботов, – сказал дворецкий. – Хозяин называл их роботами.

– Роботами? Любопытно.

– Да, какие-то два чеха написали то ли пьесу, то ли повесть… я не разбираюсь в этой ерунде… как раз про парозомби, в которых металла было больше, чем мяса. И назвали их роботами. То ли это по-чешски что-то означает, то ли еще что, понятия не имею. Но хозяину понравилось слово, он в него вцепился, даже права на него выкупил.

– Роботы… – Морт покатал на языке слово, прислушался. – Ро-бо-ты. Мило, да. Непривычно. Насколько там металла должно было быть больше, чем мяса?

– Хозяин говорил что-то о девяноста процентах, но это были еще так, предварительные расчеты.

– Ух ты! Ошо, слышишь? Ты, оказывается, робот! Да и со мной всего лишь вопрос времени.

Я проигнорировал эту реплику. Не будь того уговора, я бы высказал Морту все, что думаю о его терминологических изысканиях. Но я честный филин. Хоть и не настоящий.