Отражение тайны

– Ты один – ничем.

– А чем поможем мы, люди планеты Земля, если и себе толком не можем помочь, и готовы служить вот этим…

И вот тогда прозвучало:

– Мне нужен экипаж.

И слезы мои исчезли.

– Мы поняли главное, – объяснял Лун, – если Трайды пошли на такой отчаянный шаг, как атака корабля Содружества, значит, они обнаружили какое-то свойство в цивилизации Земли, что-то по-настоящему важное для Вселенной. Будь вы какими-то обычными существами, они не стали бы так рисковать. Ведь как только Содружество Фанстон узнает о произошедшем, мы объявим Трайдам войну. И вместо экспедиционного корабля появятся настоящие боевые корабли. Хотя война – это традиция именно Трайдов, мы всё же в состоянии дать отпор, а ваша планета получит шанс избавиться от последствий инопланетной обработки. И вы продолжите путь прогресса, справедливости и учения. Но для этого мне нужно поднять в воздух свой разведчик. У меня будет только один шанс и одна попытка взлететь. И для этого потребуется экипаж.

– Вы хотите, чтобы мы полетели с вами? – почему-то стало холодно. Одно дело вот так вот восхищаться чьими-то космическими достижениями, совсем другое – шагнуть навстречу неизвестности, как первый космонавт Земли.

– Нет. Не совсем так. Мне нужно согласие восьми человек отправиться в полёт. Как будто приглашение в игру. Я не смогу всё объяснить. Только вкратце. Можно использовать маленькую, совсем маленькую часть сознания каждого из согласившихся участников. Это испытанная технология, и она полностью безопасна.

– Мы что, останемся без каких-то участков мозга? Станем глупыми и…

– Нет! – я отчетливо услышал смех Луна и успокоился, поверив этому смеху. – Вы вообще ничего не почувствуете. И наоборот, станете чуть лучше: ведь каждый из вас получит обратную связь. Тот, кто окажется стрелком там, на моем корабле, в своей земной жизни, возможно, выучится на профессионального военного и станет защищать справедливость и других людей. Тот, кто будет моим навигатором, в настоящей жизни научится лучше других водить автомобиль или какой-то другой транспорт, а может быть, станет пилотом или даже космонавтом. Вычислитель будет лучше других разбираться в компьютерах. Механик сможет починить любую поломку.

– Здорово! – страх и недоверие сменились восхищением.

– Ещё нужен медик, следить за состоянием экипажа в течение всего полета… А ещё… – Лун умолк, но лишь на пару секунд. – А ещё мне нужен Хранитель. Это тот, кто сможет передать последующим поколениям всё, что нам встретится в полете, всё, с чем мы столкнемся. Человек, словам которого можно доверять. Ведь у компьютера нет эмоций, а у людей есть, может быть, их даже слишком много у вас, и потому Трайды смогли подобрать ключи к вашей цивилизации. И я хочу, чтобы Хранителем стал именно ты. Потому что ты один услышал призыв звезды.

– Ух ты! Здорово!

– Погоди радоваться. Тебе достанется самая неблагодарная работа. Ведь в настоящей жизни ты тоже получишь этот странный дар – умение видеть вещи не такими, как видят все, желание и потребность передать полученные знания остальным. Не лучший набор для мира, захваченного Трайдами.

– А почему вы вообще об этом спрашиваете? Если всё так безопасно, никто ничего не почувствует, а в жизни все навыки будут даже полезными? Взяли бы сами кусочки сознания, как там это делается, у кого угодно…

– Нет, это происходит по-другому. Твои одноклассники, которые дадут согласие, просто лягут спать, и им приснится сон. Странный, фантастический. А сделать это против воли другого человека… Даже в тех обстоятельствах, в которых я оказался… Понимаешь, это будет означать, что я стал таким же, как Трайд. Они заползают в ваше сознание без всяких согласий. Им важно одно: выгодно – невыгодно. Так что…

– Я согласен. Даже если в жизни будет сложно, и я не смогу чинить технику или разбираться в компьютерах, я всё равно согласен.

– Почему?

– Хотя бы потому, что я верю вам, капитан. И очень хочу побывать в настоящем полете. Пусть даже какой-то частью, какой-то каплей сознания, какими-то снами, мыслями, не важно. Я хочу… Я хочу вам помочь. Нам… Всем.

– Спасибо, малыш. Я верил в тебя, но не ожидал, что это будет так непросто. Я, капитан корабля, прошу помощи у подростка, потому что никто больше не увидел тревожного мерцания звезды. А попытки связаться без этого важного признака окончились ничем, и мне не поверили.

– Вы просили ещё у кого-то? И они отказали в помощи? Наверное, им не интересно всё это. Звезды, содружества, полеты, приключения.