Отражение ночи

— Мы же договорились, что я провожу тебя, — спокойно ответил юноша. — А ты попыталась убежать.

— Когда? — спросила Рогнеда с ещё большим удивлением. — Да и зачем?

Ратмир пристально посмотрел на неё, плавно поставил на ноги прямо перед собой и аккуратно двумя пальцами убрал со лба выбившуюся прядь.

— Ты не хочешь видеть меня у себя в гостях?

— Что? — сбивчиво переспросила девушка. — Я…

— Тогда пойдём, уже совсем темно.

Рогнеда почувствовала прикосновение горячей руки к своей ладони и уверенное сжатие. И что-то снова сделало её слабой и не позволило вырваться. Она покорно пошла рядом с Ратмиром, пытаясь унять бешеный ритм сердца. Юный герцог открыл ворота её, а потом и дверь её дома, ведя девушку за собой. Могучий тигр тихо следовал за ними.

Они остановились посреди комнаты и Ратмир встав напротив, бережно взяв её вторую руку в свою, согревая взглядом.

«У тебя нет выбора!» — взорвал сознание девушки женский визг, а потом она почувствовала тупую боль и страх. Лицо Ратмира окутал туман, и всё исчезло.

Молодой человек держал бесчувственную Рогнеду на руках, а Смерч смотрел на него с подозрением. Как только Ратмир сделал шаг, зверь преградил ему путь, тихо зарычал и стал исступлённо бить себя хвостом по бокам. Герцог пристально взглянул тигру в глаза и сказал:

  — Ночь тиха и темна,
  — Дева дышит едва.
  — Грозный страж засыпает, внимая словам,
  — Моё чувство сильно, ему быть всё равно,
  — Я её никому не отдам.

После этих слов тигр издал жалобный звук и осел на пол, погрузившись в тяжёлый сон. Проследив за ним, Ратмир стремительно двинулся к спальне, и ворвался туда, открыв дверь ударом ноги. Уложив Рогнеду на кровать, он провёл ладонью по её бледной щеке, всматриваясь в лицо, и, одним движением, разорвал корсаж.

Анна шла вдоль аллеи, прислушивалась к шороху листвы, и грустно смотрела на тёмное небо, на котором едва проглядывала луна. Вдруг в её воображение проскользнуло видение. Растрёпанная Рогнеда лежит на кровати, а над ней, полуобнимая, склоняется Ратмир. Графиня тряхнула головой и побежала так, что деревья замелькали у неё перед глазами.

— Анна, ты нужна мне, — прозвучал в голове голос племянника.

* * *

Девушка мчалась, не разбирая дороги, мимо озера, пробираясь сквозь толпу молодёжного схода, и, минуя пустые поляны. Время, казалось, остановилось. Наконец она добралась до сада подруги и, влетев в дом, в ужасе посмотрела на распластанного у двери тигра. В спальне она обнаружила, сидящего в изголовье Рогнеды, Ратмира, который встретил её холодным взглядом.

Анна бросилась к подруге, отмечая про себя разорванную одежду, и протянула к ней руки, пытаясь понять, что произошло. Прошла минута, и она вывела её из глубокого обморока, погрузив в сон. В комнате воцарилась тишина. Ратмир встал с постели и, подойдя к стене, опёрся о неё, скрестив рука на груди. Анна первой нарушила затянувшееся молчание:

— Что ты сделал с ней? — хрипло спросила она и подняла на него взор.

Ратмир не отвёл глаза. Он смотрел прямо, но казался чужим.

— Я не знал, что ты способна так плохо думать обо мне, — его голос прозвучал для графини, словно гром среди ясного неба.

Она вспыхнула как маков цвет и, не выдержав взгляда племянника, отвела глаза.

— Прости, — произнеся это едва слышно, девушка прикоснулась рукой ко лбу Рогнеды и замерла. Спустя время, она убрала ладонь. Её лицо не выражало удивления, но тревога и подавленность не ускользнули от внимания молодого человека.

— Что с ней? — деланно равнодушным тоном спросил он.

— Это старые раны, — усталым далёким голосом ответила Анна.

— Ты расскажешь мне, — с нажимом произнёс Ратмир.

— Я не хочу вспоминать об этом, — резко сказала графиня.

Герцог помолчал некоторое время.

— Я всё равно добьюсь её любви, как бы ты не препятствовала этому.

Анне показалось, что от его голоса стены покрылись льдом.

Она встала с кровати, подошла к юноше и встала напротив него:

— Теперь ты плохо думаешь обо мне. Я знала о твоём чувстве, ещё тогда, когда ты был ребёнком, и не чинила никаких препятствий.

Их взгляды скрестились в поединке.

— Тогда ты объяснишь мне, что случилось.

Девушка встала рядом с Ратмиром и тоже прислонилась к стене.