Отражение души

Машина въехала в город, ставший серым, неприветливым то ли из-за времени года, то ли из-за перемен. Максим рассматривал проплывающие мимо дома и чувство обиды, разочарования от краха несбывшихся надежд овладело им. Ему вспомнился солнечный, весенний день, когда он, молодой перспективный офицер, приехал сюда в первый раз. Все было по-другому, хотелось петь, «летать», делать добро. После пережитого в Афганистане, верилось, что теперь начинается новая жизнь, и его знания и опыт в необозримом будущем будут находить лишь теоретическое применение.

− Я подъезжать близко не буду, – прервал его размышления голос Артура, – сразу за углом в метрах триста ваше КПП.

− Спасибо, останови здесь, я выйду, – холодно попрощавшись с попутчиком, он не спеша направился в сторону части, стараясь отогнать от себя нахлынувшие воспоминания. Решение служебных вопросов заняло намного меньше времени, чем рассчитывал Максим. Бригада, в нелепой спешке, срочно выводилась в Россию. В штабе туда-сюда сновали люди, с какими-то папками, бумажками. Лица у всех – сосредоточенно безразличные, и ни одного знакомого, словно и не служил он здесь. На его рапорт об увольнении комбриг поспешно поставил свою резолюцию, словно опасался, что он, Максим, передумает, и, пожимая на прощание руку, с завистью в голосе проговорил: «По крайней мере, ты хоть понимаешь, что делаешь и куда идешь. А мы … ну да ладно, бывай, служивый, может, придет время и стране вновь понадобятся герои, тогда, дай бог, еще свидимся…»

С непонятным чувством горечи, досады, не выполненного до конца долга покидал Максим территорию воинской части. Пройдя через обшарпанную дверь КПП, он непроизвольно поежился от вида неопрятно одетых солдат, по виду которых трудно было понять, чего им больше не хочется – «жить» или служить. Выйдя на улицу, словно освободившись от тяжелого груза, он становился, сделал глубокий вдох, медленно выдавил из легких остатки воздуха, словно мысленно ставил на чем-то точку и вполголоса проговорил:

− Ну вот, капитан Зотов, генералом тебе не быть, как не крути. Ну, здравствуй свобода, будь она неладна. Будем привыкать к другой жизни.

До приезда Артура было еще как минимум час-полтора, и чтобы «убить» время, он решил немного прогуляться, пройтись по местам «боевой славы» и по воспоминаниям, глубоко врезавшимся в памяти.

Он не спеша бродил по легко узнаваемым улицам и словно наяву перед глазами всплывали картинки из прошлого, и каждая из них имела определенную привязку к конкретному предмету, изгибу асфальта, памятнику. Вот корни старой сосны вспучили асфальт на тротуаре и он, десантник, только прибывший на новое место службы и важно вышагивающий, чуть не свернул себе шею, зацепившись за старые корни. Вот пролом в бетонном заборе, куда не раз укрывались бойцы, увидев перед собой офицера, а на крытой остановке субботними вечерами можно было видеть, как парни в беретах провожали своих девушек. Вот еще одно до боли знакомое место – кинотеатр, сеанс в котором для него чуть не стал последним.

«М-да, воспоминание – дело хорошее, но ближе к делу, – сам себе скомандовал Максим, – поначалу надо узнать, хотя бы ориентировочно, где Шакал и его сообщники держат Сандрика и его сестру. Только как это сделать? Наше основное и пока единственное преимущество в том, что они не знают о нас ничего, по крайней мере, пока. Кстати, мы о них тоже знаем на уровне слухов. Хороший расклад, ничего не скажешь, еще этот чемодан с «баксами», чует мое сердце до добра он не доведет…»

Раздавшийся за спиной сигнал автомобиля вывел его из состояния раздумья. Это был Артур. Присмотревшись, Максим с удивлением обнаружил на заднем сиденье переодетого в «гражданское» попутчика, который, по идее, должен был быть сейчас далеко.

− Что за черт? Что опять случилось? Почему он не избавился от этого, как его там, Дениса? – с нарастающим раздражением подумал он про себя, жестом руки подзывая к себе друга. Тот, виновато улыбаясь, подошел и развел руками. Опережая вопросы, он наклонился к уху Максима:

− А что я мог сделать? Ты сам сказал, жалко парня, а этот дурень и блокнот потерял, и деньги, и все на свете, не бросать же его.

− И что ты предлагаешь?

− Он попросился переночевать.

− А остаться с нами он случайно не попросился? – и, найдя подтверждение своих догадок в реакции Артура на свой вопрос, продолжил строгим голосом: «Ты пойми, то, на что мы идем, – это не прогулка по городу. В любой момент нас могут обнаружить и стереть в порошок. Ты готов рискнуть жизнью постороннего человека? Я – нет».

− Ладно, не кипятись, никто не собирается брать его в наши дела. Пусть сегодня переночует у нас, завтра дадим ему немного денег и до свидания. Я присмотрел тут недалеко одну гостиницу, поехали, там поговорим.

− Да, действительно, поговорить есть о чем, но с парнем мы завтра утром расстанемся.

− Не вопрос, мне он самому, честно говоря, не совсем нравится, сам не знаю почему, просто жалко балбеса.

− Проехали, вернее, поехали, покажи, что за отель ты присмотрел.

Номер в серой, двухэтажной гостинице был более чем скромным двухкомнатным люксом.