Отражение души

Выбор профессии для воспитанника детского дома Максима Зотова был предопределен им самим. Еще мальчишкой он любил наблюдать за военнослужащими, прогуливающимися по городскому парку. Когда в 1979 году началась война, вернее, ввод ограниченного контингента для помощи дружественному народу Афганистана, он, тринадцатилетний пацан, заявил своим преподавателям, что у него есть огромное желание отправиться туда, где он нужен. Но, принимая во внимание свой возраст, он подождет и, когда придет его время, обязательно станет военным, чтобы посвятить свою жизнь делу защиты Родины.

− Ну что ты, к тому времени война закончится, – в один голос отвечали его наставники, наверное, действительно в это веря. Хотя, наблюдая за тем, как в свободное время мальчишка отдавался не развлечениям, а своей физической подготовке, еще больше уважали его за целеустремленность. Окончив десятилетку, Максим подал заявление в городской военкомат с просьбой посодействовать ему в поступлении в Рязанское Воздушно-десантное училище, на что получил добро, добросовестно сдав вступительные экзамены, и стал курсантом. В отличие от многих своих сокурсников, испытывающих трудности в первые месяцы службы, ему было проще. Ведь детский дом, где он вырос, тоже представлял собой своего рода коммуну, где все жили одной семьей, подчиняясь общим правилам. С первого дня, чувствуя уверенность в своих силах, Максим упорно взялся за дело, строго следуя ленинскому наказу: «Учиться военному делу настоящим образом». Именно это фраза бросилась ему в глаза, едва он переступил порог КПП, и прочно обосновалась в его голове. Желание все знать, стремление во всем быть первым, рачительное отношение ко всему, начиная от вещей, заканчивая временем, не могли не обратить на себя внимание профессорско-преподавательского состава.

***

Поступив в 1984 году, Максим с отличием окончил училище в 1988. Все те, кто, так или иначе, сталкивался с ним за период его обучения, между собой добродушно шутили: «Этот парень родился в портупее!» – и отчасти были правы. Вот и сейчас, получив распределение в ДРА, он не стал пользоваться положенным отпуском, а сразу направился к новому месту службы, прибыв туда на месяц раньше срока. Батальон спецназа, куда он прибыл, называли Баракинским. В зоне своей ответственности он наводил такой ужас на местную оппозицию, что та редко связывалась с ним в открытом бою, да и то, только лишь в самых безысходных ситуациях. И хотя к моменту прибытия в расположение, подразделение было переброшено из Бараки в пригороды столицы, Кабула, название от этого не изменилось, так все и продолжали его называть по-старому «Баракинский батальон».

− Товарищ сержант, подойдите ко мне, – окликнул Максим дежурного по контрольно-пропускному пункту. Тот, оценивающим взглядом старослужащего, осмотрел лейтенанта с головы до ног и нехотя, вразвалочку подошел и, не прикладывая руки к головному убору, промямлил:

− Дежурный по КПП сержант Белозерцев слушает.

Форма и манера доклада не соответствовали требованиям Устава, и Максиму, давшему себе установку не начинать службу с конфликтов, стоило большого труда сдерживать себя.

− Как пройти в штаб батальона? – подавив в себе нарастающую волну возмущения, спросил он.

− А вы, собственно, по какому вопросу, если не секрет? – ехидно ответил вопросом на вопрос дежурный, ведя себя явно вызывающе, что вывело из терпения Максима. Такой наглости он вытерпеть не мог. Обеими руками он, схватив наглеца за грудки, притянул к себе, оторвав его от земли, и сквозь зубы как можно спокойнее процедил:

− Я просто к комбату. Еще раз обратишься не по форме, сделаю очень больно. Понял?

Сам сержант был парнем нехилым, но в руках почти под два метра ростом офицера, выглядел как провинившийся ребенок.

− Так точно, товарищ лейтенант, я все понял, – заикаясь, пробормотал он, чувствуя силу, – больше не повторится. Разрешите встать на ноги?

− Становись, – спокойно отозвался Максим, также без особых усилий опуская служивого на землю. Отвлеченный выяснением отношений с сержантом, он не заметил, как к ним приблизилась, а затем и остановилась колонна, состоящая из трех боевых машин пехоты, замыкаемая командирским уазиком.

− В чем дело, сержант? Что здесь происходит, почему посторонние на КПП? – на ходу выпрыгивая из машины, строго поинтересовался одетый в полевую, без знаков различия форму человек, который, как догадался Максим, и был командиром. Не теряя времени, и опережая дернувшегося было для доклада сержанта, он, сделав навстречу несколько шагов, представился:

− Товарищ майор, лейтенант Зотов, прибыл для дальнейшего прохождения службы,

И, заметив вопросительный взгляд, немедленно протянул командиру свои документы.