Отражение

Добравшись до места, попрощались со стражей и, больше не медля, ступили под свод арки. Знакомое по прошлому перемещению мерцание символов дало понять, что гигантское кольцо работало.

– Ты готова, Груша? – перед самой отправкой очнулся Альдамир и, не дожидаясь ответа, взял за руку.

– Готова, – подтвердила вполголоса.

А потом мы вошли в арку и спустя миг оказались на территории академического городка. Я невольно заулыбалась. Удивительное ощущение, что вернулась домой, вдруг разлилось теплой волной в груди.

– Груша! – раздался звонкий голос. – Грушенька!!!

Я повернулась на звук. Невдалеке, всего-то в сотне метров от нас, обнаружились Лаура с Диниосом. Элементаль махала руками, а увидев, что ее заметили, побежала ко мне. Я навстречу.

– Как ты, дорогая?! – закончив сжимать в объятьях, воскликнула до неприличия счастливая подруга. – Как отдохнула?!

– Все хорошо. – Пугать Лауру рассказами о дворцовых странностях я не стала. Не время, да и не место. – Интересно провела время, узнала много нового. Как сама-то?

Элементаль заалела, на мгновение выпустила из-за спины радужные крылья, а потом, смущенно оглянувшись, прошептала:

– Грушенька, мне так много нужно рассказать, ты просто не представляешь!

Я понимающе хмыкнула, взглянула в искрившиеся от радости глаза подруги и тихо спросила:

– Диниос?

Лаура еще больше смутилась.

– Он!

– Ооо! Я жду полнейшего отчета!

Пока мы шептались, мужчины успели подойти ближе и теперь расшаркивались, стоически скрывая тот факт, что тоже рады друг друга видеть.

Наконец церемонии закончились. Диниос приветственно хлопнул меня по плечу, едва не уронив, а затем, хитро подмигнув, сказал:

– Наговоритесь потом вдоволь. А сейчас давайте поторопимся, иначе Сонор там от нетерпения бороду вырвет. И все обещанные угощения съест.

На заявление мономорфа возмущенно зарычала виверна, в приказном порядке велев мне шевелить ногами. Иначе она возьмет управление телом на себя. Потому что кое-кто обещал ей вкусную рыбку, и поросеночка, и курочку, и еще много чего аппетитного.

Дав слово, что без боя не отдам никому и кусочка, подхватила элементаль под руку и поспешила в нужном направлении. Мужчины шли следом, подсказывая, где лучше свернуть, чтобы добраться до таверны быстрее.

Вскоре перед нами предстало монументальное строение. Если бы не знала, что это питейное заведение родственника Сонора, подумала бы – банк. Только большая вывеска «Брон и пегас» показывала, что мы не ошиблись адресом. Двухэтажное серое здание с узкими окошками-бойницами, широким крыльцом, которое охраняли три весьма устрашающих на вид гнома. Бородачи подозрительно оглядели нас и воинственно побряцали оружием. Возможно, так проверялась платежеспособность клиентов.

– Друзья Сонора Грома по приглашению, – фраза Диниоса была подобна произнесенному заклинанию.

Товарищи с секирами тут же изобразили нечто похожее на улыбки и мгновенно пропустили нас внутрь. Осторожно проскользнув мимо них в дверь, я была приятно удивлена: в таверне оказалось светло и просторно. Столы не громоздились один впритык к другому, а располагались так, чтобы посетители чувствовали себя удобно.

Едва вошли в зал, к нам выкатился еще один представитель гномьего народа. Дородный и румяный, с бородой, для красоты заплетенной в косицы. Назвавшись помощником Каратом, он поинтересовался, чем может помочь. Диниос повторил фразу, сказанную охранникам у двери, и нас тут же со всем почтением проводили на второй этаж, где за столом возле окна уже заседали Сонор с Дайаной и Кора с Изольдой. Не было только Максимильяно с Лиопольдиной, о чем я, конечно же, не жалела.

А дальше начался второй акт спектакля под названием «Они встретились после долгой разлуки». Помяв друг дружке бока крепкими объятьями, все-таки расселись. Брызжущий остротами Сонор тут же принялся рассказывать очередные байки из жизни гномьей общины, Дайана загадочно улыбалась, то и дело, поглаживая его широкую ладонь.

Глядя на уравновешенную, утратившую былую неуверенность и настороженность гаргулью, я была спокойна за эту парочку. Сонор сделает все, чтобы его близнец чувствовала себя хорошо.

Подозрения вызывала вторая парочка. Молчунья Изольда за те дни, которые мы провели вне стен академии, превратилась в душу компании. Она смеялась и шутила наравне с гномом, даже иногда и превосходила его. Кора, наоборот, забилась в самый угол. Валькирия почти не разговаривала, отделываясь общими фразами. Была мрачна и задумчива, а еще подозрительно косилась на своего близнеца.

Интересно, какая кошка между ними пробежала?

Ткнув Лауру в бок, показала глазами на Кору. Та вначале не поняла, но потом, понаблюдав, пришла к тому же мнению: на каникулах девушки что-то не поделили. И очень надеюсь, что не кого-то.

Пока думала, как бы пролезть к валькирии и корректно узнать, прибыли обещанные угощения. Стало не до разговоров, потому что некоторые вечно голодные хвостатые бестии в приказном порядке велели сложить на тарелку всего и побольше. Пришлось подчиниться требованиям, тем более живот громким урчанием намекал, что полностью согласен с виверной.