Отражение

А в памяти – непонятные обрывки: калейдоскоп лиц, клубов, баров, поездок на машине по темным питерским улицам и среди них – ощущение.

Ощущение ускользающего счастья.

Девушка-мечта…

Андрей не видел ее лица, но чувствовал, что в этой перепутанной помойке, которую он считает воспоминаниями, должна прятаться девушка удивительной красоты и бесконечной нежности. Немного странная, немного растерянная и беззащитная. Не наивная, но, кажется, излишне доверчивая. Девушка, рядом с которой он чувствовал себя счастливым. Просто от того, что она рядом. Просто от того, что иногда она берет его за руку или прижимается к его плечу.

– Как ее зовут?

Андрей растерянно прошел по гостиной, замер, прислушался и понял, что из спальни доносится какой-то звук.

– Я уступил ей свою кровать? Поэтому спал в кресле?

Это выглядело неожиданно, но… но как-то правильно. По-питерски красиво.

– Интересно, она проснулась?

Андрей быстро поднялся по лестнице, постоял у двери, нахмурился, недовольный теми звуками, которые, наконец, разобрал, заглянул внутрь и кашлянул, увидев на своей кровати три тела.

– Вова?

Школьный друг с трудом раскрыл правый глаз, несколько секунд бездумно таращился на Андрея, улыбнулся, погладив левой рукой блондинку, а правой – брюнетку, и осведомился:

– Теперь присоединишься?

Девочки не сказали ничего.

– Откуда они? – растерялся Андрей, чувствуя себя обманутым: эти девчонки не вызывали приступов счастья ни прикосновениями, ни чем-нибудь еще.

– Из клуба, – объяснил полицейский.

– Я так и думал.

Андрей захлопнул дверь, прижался спиной к стене и закрыл глаза.

Получается, они с Вовкой вчера здорово погуляли, упились, подцепили девчонок и продолжили у него, но…

Но Андрея не оставляло ощущение, что все было не так.

Совсем не так.

И где-то в этом «не так» он потерял свое счастье.

Девчонку, рядом с которой чувствовал себя счастливым.

* * *

– Это была моя самая целомудренная ночь за последние тридцать лет, – негромко произнесла Юлия, с нежностью глядя на раскрывшую глаза Марси. – Доброе утро.

– Доброе… – Девушка сладко потянулась.

– Кофе?

– Чуть позже.

Спальня вдовы Александер была выдержана в ее любимом черном цвете: и мебель, и белье… «Я ведь соблюдаю траур…» Но зеркала на стенах и потолке подсказывали, что грусть утраты обрамляла покои, но не наполняла их.

– Неужели ты ни разу не спала одна? – удивилась Марси.

– Спала, – не стала скрывать Юлия.

– Тогда в чем дело?

– Последние тридцать лет, если я оставалась в постели одна, то думала о том, кого нужно убить, или перебирала в памяти тех, кого уже убила, – ответила Юлия. – Это не совсем целомудренно… Или, совсем не целомудренно.

– А сейчас? Неужели ты не вспоминала вчерашнее?

– Нет. Сегодня я почти не спала… – Юлия улыбнулась. – Я лежала, смотрела на тебя и ни о чем не думала.

– Я слышала твое дыхание сквозь сон.

– Ты хорошо спала?

– Прекрасно. – Марси потянулась. – Я замечательно сплю в Отражении.

– Отражение – твой дом.

– Еще нет.

– Да, – помолчав, признала Юлия. – Еще нет.

Поскольку то, что притаилось внутри прелестной девушки, еще совсем дитя и только входит в мир. Изучает его. Рассматривает. То Древнее, что сумела разглядеть Юлия за прочной стеной тайны, еще не стало собой и не стало Марси.

Малюсенькое существо, дочь Элизабет, неведомым образом занесенная внутрь обычной девушки. Маленькая Древняя, которой предстоит вырасти вдали от Проклятой Звезды и воспитания безжалостных родителей. Которой предстоит самой познать, кто она, и самой решить, кем станет.

– Храни мою тайну, – ровно произнесла Марси. – Ты будешь вознаграждена за это.

– Я уже вознаграждена, – склонила голову Юлия. – Ты меня спасла.

Сумев стряхнуть с себя морок, наведенный мандалой Аскольда.

– Ты будешь вознаграждена, – повторила Марси, поднимаясь с кровати.

И Юлия невольно залюбовалась ее прелестной фигурой.

– Мы увидимся?

– Рано или поздно.

– Ты позволишь сделать тебе подарок? Самый большой подарок, который может сделать питерский некромант, – Черный Пес. Я уходила ночью, чтобы сотворить его для тебя. Ты еще юна и слаба и не вошла в полную силу. Я хочу, чтобы мой подарок оберегал тебя, Древняя…

– Называй меня, как условились, – велела Марси, разглядывая себя в зеркало.

– Да, Марси.

Юлия хлопнула в ладоши, и в спальню бесшумно вошел черный мужчина в набедренной повязке. Внешность его показалась Марси знакомой.

– Это Аскольд?

– Был Аскольдом, – уточнила Юлия. – Нынче он Пес. Твой Пес.

– Он отомстит, если я умру? – тихонько рассмеялась Марси.

– Ты не человек, – напомнила вдова Александер. – Точнее, не только человек. Твоя кровь будет меняться, а сила – расти. Принципы твоего могущества иные, и ты сможешь выпускать Пса по своему желанию. Или научишься выпускать его. Так говорится в книгах.

– Любопытно… – Марси посмотрела на безмолвное существо, готовое стать ей телохранителем, слугой и мстителем, и спросила: – Что нужно сделать?

– Вдохни его, – ответила Юлия. – Подойди, положи руки ему на плечи, загляни в его глаза и медленно сделай очень глубокий вдох. Глубокий и долгий.