Отработанный материал

Влад повернулся к женщине и спокойно произнес:

— Я исполнял приказ и знал, что следом за мной пойдут учёные, рабочие команды и простые обыватели, которые должны быть уверены в собственной безопасности. Это была честная служба, направленная на защиту людей, а не слепое подчинение ради наполнения чужого кошелька, — ответил Влад, отвернулся и запустил двигатель.

Почувствовав, что мужчина начал злиться, Лина испуганно притихла. Сообразив, что перегнул палку, разведчик взял себя в руки и, успокоившись, негромко сказал:

— Извините меня. Я не хотел вас пугать. И вообще, я ведь просил вас говорить мне ты.

— Ничего. Вы хоть не дерётесь, — бледно улыбнулась женщина.

— В каком смысле? — опешил Влад, едва не выпустив руль от удивления.

— В прямом. С тех пор как не стало мужа, мне и по физиономии попадало, — ответила она со слезами на глазах.

— От кого? Надеюсь, это не кто-то из поселенцев?

— Нет.

— Тогда кто?

— Теперь это уже неважно, — всхлипнула Лина.

— В фактории? — продолжал допытываться Влад. — Да.

— Это случайно не тот подонок, которому я руку сломал?

— Да, — едва слышно ответила женщина.

— Жаль, что я раньше этого не знал, — зарычал разведчик. — Вообще бы пришиб ублюдка.

— Хватит с него и того, что вы сделали.

— Меня можете не бояться. Я как тот старый пёс, лаю грозно, а кусаться уже зубов нет.

— В каком смысле? — не поняла женщина.

— В том, что я женщин не бью. Наорать могу, это правда. Особенно если настроен в какой-то момент на что-то серьёзное.

— Ну, это нормально, — сквозь слёзы улыбнулась Лина. — Я вообще не знаю ни одного человека, который мог бы удержаться от крика. Особенно если его не понимают.

— Вот и договорились, — рассмеялся Влад.

В посёлок они вернулись поздно ночью. Оставив снегоход у дома Лины, Влад добрался до своего жилья пешком и, подбросив в печку несколько поленьев, отправился отдыхать. Как сказала ему перед отъездом Дженни, в случае появления в космопорту отряда охраны или наёмников разведчика предупредят. В скором ответе куратора Влад не сомневался. Именно поэтому, собрав все добытые станнеры, он принялся готовиться к бою заранее. Оставив себе пару, он извлёк из остальных обоймы и, спрятав разряженное оружие, принялся снаряжать обоймы к карабину.

За этим занятием его и застал один из жителей посёлка, ввалившись в дом и с порога заявив:

— Приготовься. В порту высадилось человек двадцать из службы безопасности корпорации. Все вооружены.

— Станнерами или что-то серьёзное? — быстро спросил Влад, поднимаясь.

— Станнеры и какие-то длинные ружья. Я таких не видел.

— Обоймы у этих ружей длинные? — спросил разведчик, демонстрируя ему названный предмет.

— Да, длинные, — кивнул поселенец.

— Спасибо, сосед. А теперь уходи. Не надо, чтобы тебя здесь видели.

— Я могу чем-то помочь? Их же целых двадцать, — неожиданно спросил мужчина.

— Не так, друг. У нас говорят — их всего двадцать, — улыбнулся в ответ Влад, и от этой улыбки мужчина невольно вздрогнул.

В этот момент кривая из-за шрамов улыбка разведчика больше всего напоминала волчий оскал. Кивнув, он молча развернулся и вышел из дома. Закончив возиться с оружием, Влад немного побродил по дому, внимательно осматривая стены, и, убедившись, что атаковать его могут только с одной стороны, вышел в сени. Пройдя в мастерскую, он взял несколько железок, моток толстой лески, саморезы и, вернувшись обратно, принялся мастерить ловушку.

Ему нужно было любым путём удержать нападавших в дверях, чтобы исключить возможность рукопашной. В тесном пространстве дома его просто задавят массой. Сходив на обед к Лине, он провёл у неё почти весь день, вернувшись обратно только после ужина. Включив свет в сенях, он погасил его во всех комнатах и, разложив на полу, перед дверью, собранное железо, устроился так, чтобы не попасть под выстрел. Вытянув ноги и положив на колени карабин, Влад начал проигрывать варианты развития событий.

В том, что его постараются арестовать, разведчик не сомневался. Но нельзя было упускать из виду и то, что куратор вполне может отдать приказ на уничтожение, в случае его отчаянного сопротивления. Время шло, а события так и не развивались. Разведчик продолжал ждать, изредка вставая и делая несколько упражнений, чтобы размять мышцы. Наконец под утро на крыльце тихо заскрипел снег. Разом стряхнув с себя сонное оцепенение, Влад поднял карабин и, наведя ствол на дверной проём, замер.

Шаги в сенях звучали тихо, но мокрая от снега резина поскрипывала совсем не так, как кожаные подошвы поселенцев. В тишине дома эти звуки раздавались громко. Подобравшись, Влад ещё раз мысленно прикинул расположение мебели в комнате и застыл, словно изваяние. Дверь медленно открылась, и в проёме показались силуэты людей в одинаковой форме. Шедший первым мужчина зацепился за натянутую поперёк проёма леску и, не удержавшись на ногах, рухнул на пол.

В ту же секунду дом огласился пронзительным воплем боли и выстрелом. Недолго думая, Влад спустил курок. Тяжёлая пуля из охотничьего карабина прошила одного и отбросила назад второго нападавшего.