Отпустить не смогу

– Если срочное что-то, то рассказывай. А если нет, то мама ждёт нас на завтрак. Подозреваю, она уже загоняла слуг, чтобы поскорее всё накрыли.

Я подумала и ответила:

– Завтрак эти новости точно переживут!

После чего удостоилась очень нежного поцелуя и не менее приятных объятий. Я видела, что Аларику совершенно не хочется выходить из нашей спальни. Да и он сам выглядел несколько устало. Сердце сжалось от тревоги за него, но я ничего не сказала. Не стоит надоедать человеку. Вот поедим, пообщаемся с графиней Матильдой, а после вернёмся к себе. Вот тут-то постель, а также мой рассказ, будут приятным дополнением к отдыху супруга. Естественно, моя история коснулась только той части, что затрагивала меня напрямую. Аларик почему-то даже не удивился реакции и поступку дядюшки Ричарда. Как оказалось, хоть и был он когда-то врагом Норфолков, но мой муж о нём был хорошего мнения.

А что касается радости, случившейся в моей семье, то я предпочла не рассказывать о ней преждевременно. После обеда я обещала маме заглянуть, чтобы мы вместе с ней решили насчёт цвета стен в детской. Придёт мастер, принесёт образцы шёлковых обоев. Баронесса могла бы со всем прекрасно справиться сама, ей и не такое по силам. Но, похоже, она всё ещё в растерянности. А, может быть, хочет получить поддержку или ей эти хлопоты вместе со мной вдвойне приятны? В любом случае мне самой было безумно интересно заниматься планировкой детской комнаты.

И вот, сидя с мужем в ландо, я то и дело бросала на него взгляды. Вот интересно, он осознает, что с мамой что-то происходит или нет? Мне было интересно исключительно с исследовательской точки зрения. По моему мнению, свой мужчина должен понять, а посторонний?

– Лили, ты слишком много ёрзаешь, – прошептал мне в ухо Аларик, а потом прикусил мочку. Естественно, ёрзать я перестала, а вот улыбка... Ну что поделать, если мне очень приятны прикосновения мага. И к тому же в памяти были свежи воспоминания о нашем совместно проведённом утре. Ведь, кроме завтрака и разговоров, мы с мужем закрылись в спальне и слегка наверстали всё то, о чём оба мечтали эти дни.

Вскоре мы подъехали к родительскому особняку. Слуги привычно сновали, выполняя распоряжение дворецкого или экономки. Аларик подал мне руку, помог выйти и мы вместе направились в дом. Моё приподнятое настроение заметила и прислуга, поэтому не стесняясь, улыбалась мне при встрече.

Аларик, почувствовав очередной прилив нежности, обнял меня за талию, и мы оказались в просторном холле. Я всё ждала, когда покажется мама или отец и произнесут то, что наведёт мужа на ту самую мысль о беременности баронессы или хотя бы о её необычном поведении. Мама светилась изнутри и это я точно видела.

– Добрый день, милорд! Добрый день, леди! – неожиданно раздался чуть хриплый голос Бетти. Она шла по коридору в сторону кухни.

– Добрый! – отозвалась я за нас двоих и посмотрела на горничную. Её вид мне не понравился. Красные зарёванные глаза, распухший нос. Кажется, служанке было неудобно за этот вид, но меня он не смутил.

– Дорогой, я тебя догоню, – мягко произнесла я, обращаясь к мужу. Не стоило расспрашивать о проблемах горничной при Аларике, мало ли какие беды у молодой женщины. Он сжал свои пальцы на моей талии, а после отпустил и направился в сторону лестницы.

– Бетти, что произошло? – тут же поинтересовалась я и постаралась незаметно принюхаться. Нет, не болезнь. С запахом у служанки всё в порядке. – Ты нездорова? Тебя кто-то обидел?

– Управляющий из поместья приехал, – сообщила Бетти, – там беда случилась! Ева и Оливер...их убили! – горько всхлипнула горничная, а я сразу поняла, что речь идёт о моих друзьях детства. Ева была дочерью поварихи и сейчас сама вовсю стряпала на кухне. А Оливер, сын лесника, тоже пошёл по отцовской линии. Из них вышла замечательная пара!

– Убили? – повторила я, всё ещё не до конца осознавая самой трагедии.

– Да! И хорошо, что ваш милорд маг вернулся, его помощь так нужна, так нужна!

– Хорошо. Ступай! Аларик разберётся с этим. Может, произошла какая-то ошибка?! – Последние слова я произнесла, бегом поднимаясь по ступеням. Папа наверняка у себя, там же мой муж. А мама… Нет, её нужно оградить от размышлений! Баронессе категорически нельзя волноваться! И если что, нужно непременно послать за доктором.

Дверь в кабинет отца была прикрыта и я как полагается, постучала и тут же вошла. Все были в сборе, даже мама. Как, оказалось, уходить она категорически отказалась, а за доктором уже послали. На всякий случай.

Трагедия произошла в лесу. Ева отправилась за грибами и шла кромкой леса, зная, что обязательно набредёт на рубщиков, заготавливающих дрова для господского дома. И там же должен быть её муж. Она действительно встретила супруга. Пара решила уединиться, никто им не препятствовал. Дело-то молодое! Наоборот, Оливер получил несколько беззлобных советов. А когда раздался испуганный женский визг, наполненный ужасом, мужики побежали на голос. Но к несчастью, в живых уже никого не было. Разорванное горло у обоих представляло собой жуткое зрелище даже для мужчин.