Отмщённый

Павел похолодел. Погонщики остались в траве, бросили поводки, а овчарки самостоятельно устремились на перехват. Действительно, зачем напрягаться, собаки сами все сделают. Какое-то отупение овладело Павлом. Что делать? На открытом пространстве этих тварей не перебить – слишком маневренны и быстры, а прицельная дальность у этого смешного автоматика… Эх! Он отвалился от дерева и помчался в лес, взваливая автомат за спину. Ветер свистел в ушах, сердце выпрыгивало из груди. Никогда еще он не купался в таком море адреналина! Он летел саженными скачками, с трудом различая дорогу в темнеющем воздухе, перепрыгивал через торчащие клинья бурелома. И три лохматые палевые овчарки неслись за ним галопом, переходя с лая на утробный рык. Они уже были в лесу, уже догоняли, готовились к прыжку… Он взлетел на травянистый косогор, упорно уговаривая себя: все штатно, все будет хорошо… Дыхание заклинило, глаза щипало от разъедающего пота. Старые развесистые осины за косогором словно издевались: отпрыгивали, раздваивались. Массивные ветки простирались во все стороны, висели практически параллельно земле. Он протоптал тропу в ажурном папоротнике, обернулся: в затылок впивались портняжные иглы. Овчарки дружной шеренгой перемахнули косогор, мчались, вздымая шерсть, скаля желтые зубы. Он помчался от них, мобилизуя последние силы. И когда самая крупная овчарка вырвалась вперед, уже летела, разверзая пасть, – Павел сгруппировался, оттолкнулся ногами и взмыл, хватаясь за толстую ветку осины! Он должен, и неважно, что силы кончились! Подъем-переворот, срывались руки. Закружилась земля, он больно ударился животом о ветку. Автомат саданул по загривку. Но он уже висел, подтягивая ноги, отчаянно балансируя. Псина пронеслась по воздуху и, обескураженная, покатилась по земле. Одновременно прыгнули остальные. Одной удалось вцепиться зубами в толстую подошву ботинка. Мир угрожающе накренился. Он ударил ей по морде второй ногой, собака отвалилась, а когда опять метнулась, то хватала пастью только воздух. Воцарился густой разочарованный лай. А Павел отжимался на ветке, натянулись жилы, дрожали руки. Пот хлестал. Собравшись с силами, он забросил левую ногу на ветку, начал поступательными рывками смещаться к стволу. Терпения не хватило, он метнулся влево, рискуя ВСЕМ, обхватил шершавый ствол. Подходящий сучок чуть выше, вцепился в него, начал приподниматься. Он встал на ветку, вытер рукавом пот и стал немного приходить в себя. Три зверя с вздыбленной шерстью бесновато рычали и водили хоровод вокруг дерева. Временами то одна, то другая проделывала тщетные прыжки, царапала когтями кору, но дотянуться до добычи не могла. Павел пристроился удобнее, закрепил ноги на ветке, плечевой костью левой руки уперся в ствол. Тянуть резину было как-то некстати. Погонщики (и другие участники охоты) вряд ли остались загорать на поляне. Пусть и не помчатся к месту событий на третьей передаче, но даже пешком тут десять минут! Стараясь не дышать, он вытянул «Каштан» из-за спины, раскрыл приклад, пристроил его под мышкой. В магазине оставалось несколько патронов (и магазин, если память не изменяла, последний). Неловко покрутив рукой, он снял оружие с предохранителя. Это не «Калашников», можно справляться одной конечностью. Собаки не были такими уж тупыми, злобно залаяли, обнаружив нацеленное на них оружие. Метнулись в разные стороны, а самая страшная и лохматая стала пятиться, отползать. Слишком медленно она отползала. Пистолет-пулемет выплюнул лаконичную очередь из двух патронов. Собака дернулась было в сторону, но пули зацепили ее, одна попала в брюхо. Пронзительный визг – ах, я бедная, несчастная! Она вертелась на траве, извивалась, сучила мощными лапами. Попыталась подняться, но завалилась на бок, стала тяжело дышать, подергивая головой. Остальные где-то залегли, не забыв прокомментировать событие грозным лаем. Он вцепился в сучок, повернулся, балансируя на одной ноге. Проползло что-то по траве. Перебежала вторая собака, сплющилась за кочкой. Какие мы умные… Ей и невдомек было, что сверху в прорехах листвы он хорошо ее видел. Рука дрожала, когда он наводил ствол, зубы выбивали чечетку. Только не спешить, поспешишь – людей насмешишь… Отродью рода псовых хватило одной пули. Она попала в голову, проделав в ней рваную дырочку. Собака взвилась, коротко проскулила и затихла. Последняя тоже помалкивала. Ну, не было у Павла времени ждать, когда она изволит возникнуть в прорези прицела! Она затаилась сзади, за деревом, он не мог туда дотянуться… К черту! Он выпустил сучок, бросил автомат под дерево, скользнул по ветке, успев вцепиться в нее руками – и мягко спрыгнул на землю. Тварь того и ждала! Бросилась без объявления войны, в глухом молчании. Их разделял шершавый ствол осины. Чмокали лапы по земле, сиплое дыхание вырывалось из оскаленной пасти. Он немного сместился, чтобы не маячить вне дерева, присел, овладел оружием. Тварь вынеслась из-за дерева, энергично разворачивалась, перебирая лапами. Адский пламень рвался из звериных глаз. А Павел уже катился под соседнее дерево. Животное, перестав буксовать, помчалось на него упругими скачками. Он вскинул ствол. Падай, дура, ты же труп! И мысль такая, больно жалящая: а что, если в стволе не осталось никаких патронов? Он в отчаянии надавил на спусковой крючок. Автомат выплюнул последние две пули. Стрелок катился дальше, а животное грохнулось всей своей семидесятикилограммовой массой туда, где он только что «нежился»…