Отмороженный

Я принял на щит первую «вдову», запихнув его ей между челюстей, а клинком ударил прямо в выпученный глаз, сразу же отрубив несколько сосулек, которые попытались сбить меня с ног. Резалось и крошилось все почти так же, как и выглядело, то есть будто лед пытаюсь расколоть. Сбросить мертвого монстра со щита сразу не получилось, пришлось кромсать шею.

А дальше уворачиваться он новых монстров, спешащих ко мне со всех сторон. Тех, что были поменьше, я просто топтал и раскидывал ногами. Тех, что побольше крутил, вынуждая их вертеть пастью и подставлять мне шею с затылком — единственные места, откуда не пытались хлестать щупальца.

Рубил, кромсал, топтал, пинал. Главное было — не попасть под зубы и желательно избегать контактов с щупальцами, ибо жглись они как самые настоящие розги. Я вырвался из «оцепления» оставив за собой несколько мертвых монстров. Тела их будто застывали, снова превращаясь в нечто, похожее на кусты криокрона.

Добрался до арбалета и взбежал по колесу и капоту на крышу и начал отстреливать, подгребающих монстров. Если попадал в лоб, то с первого выстрела, если нет, то уже до победного или до последнего болта в обойме. А монстров как-то меньше не становилось, одна гадюка выскочила прямо из-под машины. Немного кривая, будто бы со сломанным плечом. Ее я, кажись, и переехал в самом начале. Машина накренилась, щупальца стали хвататься за рамы, предназначенные для дроидов, и тянуть джип на себя.

Я перебежал с машины на череп, на ходу прикончив еще троих монстров. А потом еще пятерых, потерявший скорость и маневренность в попытках заползти за мной костяной холм. Я увидел, что до двадцатого уровня осталось совсем ничего, и у меня будто второе дыхание открылось. Перестал скакать и сам пошел в атаку — только ближний бой, только связка — щит и меч.

Когда количество врагов уменьшилось, он и сами сменили тактику. Не столько нападая на меня, сколько отпугивая от черепа. От того места, откуда появилась первая «вдова». И когда я дрожащими обожженными руками (сидя в кресле, мне казалось, что вся кожа — один большой сплошной волдырь) прикончил последнего и дождался подтверждения от сканера, что в округе больше никого нет, сразу же туда полез.

Это было похоже на гнездо, сложенное из маленьких веточек криокрона (обычного, без сюрпризов — я дополнительно это проверил, предварительно потыкав отрезанной «сосулькой»). А внутри были яйца — я не знаю, как размножаются ледяные вдовы, но выглядели они как яйца. Что-то на уровне мелких перепелиных и таких же пятнистых. Вот только пятна эти по всем параметрам (оценка системы, схожесть с когтями саблезуба, интуиция и надежда) были из скайкрафта.

Внутри меня произошла небольшая борьба. Не такая эффектная, как с вдовами, конечно. Ученый энтузиаст, предлагавший доставить эти формы жизни коллегам и исследовать их, быстро получил промеж очков. Даже не от завхоза института, а от лабораторной мышки, считай хомяка. И в моем рюкзаке появилась толстая стопка скайкрафтовой скорлупы.

А если серьезно, то за науку я топлю, но таскать с собой хрень, которая может вылупиться в любой момент, чересчур рискованно.

Я внимательно осмотрел гнездо на предмет еще чего-нибудь полезного, но, кроме прозрачной шкурки — они, похоже, еще и линяют, там больше ничего не было. Зато было тихо и спокойно, в самый раз, чтобы посмотреть, наконец, системные уведомления.

Поздравляем! Уровень развития повышен. Текущий уровень — 20.

Вам доступно улучшение.

Вы можете улучшить существующий навык или открыть новый.

Подтвердите выбор: 刀क्षुरपत्र刃 или ОТРАЖЕНИЕ

Оп-па! А вот это уже интересно. Слева был клинок, эти символы я уже узнавал, хоть это пока и не помогло сопоставить их с чем-то другим. А вот «отражение» — система узнала.

Я подтвердил выбор, кликнув на «Отражение» и сразу же активировал его, как только появилась соответствующая иконка.

Сначала ничего не произошло, а даже подумал, что обманули, и полез пробираться в описание навыка. Но тут вдруг что-то замерцало прямо передо мной — в норе на мгновение стало светлее. Я моргнул, а когда открыл глаза, увидел прямо перед собой самого же себя. Второй Ориджинал сидел ровно в такой же позе, как и первый, и смотрел на меня.

Я помахал ему рукой, он сделал то же самое в ответ. Я встал и подошел ближе, он так же. Я протянул руку, навстречу его руке и провалился в пустоту.

Тьфу, ты! Иллюзия! Опять эти ассасинские штучки.

Открыл описание — точно, создает бестелесного двойника, кушает тонну энергии, повторяет все за оригиналом, может быть запрограммирован на определенные действия. Виден в сканерах, как обычный Ориджинал. Ну, понятно — отвлекающий маневр в первую очередь. Сбить со следа и запутать.