— Все нормально, — ответила я и приняла руку, которую он мне предложил, чтобы помочь выбраться из машины.
Его взгляд сосредоточился на крови на моих руках, ее брызгах на моей рубашке.
— Она не моя. Она принадлежит Бродяге. Вы слышали о том, что произошло?
Джефф кивнул.
— Мы были в Кадогане. Этан запер Дом, а Люк с Маликом заставили его остаться, мало ли что. Затем мы ждали новостей. Фото и видео наводнили Интернет. Ты прекрасно с ним справилась, Мерит. И с ребенком.
Этан будет рад увидеть отснятый материал и все еще в ярости оттого, что я вообще убежала. Что я сделала именно то, что сказала не делать ему: я позволила своим эмоциям взять надо мной верх, и поставила себя в ситуацию, которая могла обернуться очень-очень плохо.
— Не могу не согласиться, — сказал мой дедушка, но его взгляд был все еще настороженным, и я почувствовала, как раздувается моя паника. Из-за того, что я утаила от остальных офицеров.
— Мерит? — спросил он.
— Это был тот вампир, который напал на меня.
Слова вылетели быстрее, чем я хотела.
Я видела покровительство в глазах Этана. Гнев, который появился в глазах моего дедушки, был довольно похож.
— Во дворе университета?
Я кивнула.
— Я не узнала его той ночью, когда убили Калеба; я не видела его лица. Только когда мы оказались в поезде, я увидела… — Подступила желчь, и мне пришлось прерваться, закрыть глаза и подождать, пока пройдет тошнота.
— Держи, — спустя мгновение произнес Джефф, протягивая мне холодную бутылку воды.
Я кивнула в знак благодарности и прижала бутылку к затылку.
— Это вроде как удар под дых.
— Так и есть, — сказал мой дедушка. — И это вполне понятно.
— Ты была охренительно невероятна.
Удивленные ругательством и тоном, мы с дедушкой оба посмотрели на Джеффа.
Его взгляд был свирепым.
— Я серьезно, — произнес он. — Ты узнала, кто он, и не отступила. Черт возьми, ты боролась с ним, и ты была стопроцентным воином.
— Я была напугана до усрачки.
Он улыбнулся.
— Это потому, что у тебя в головке есть мозги. Ты знаешь, как это происходит, Мерит. Страх не остановит воина. Он толкает тебя вперед.
Я потянулась и сжала его руку.
— Спасибо, Джефф.
— Это абсолютная правда.
Я кивнула и заставила себя рассказать им остальное:
— По существу он подтвердил, что Рид дергает его за ниточки. Он хочет убить меня, свести Этана с ума. Одним выстрелом двух зайцев. Я не стала рассказывать копам — не хочу ухудшать ситуацию. Итак слишком много людей думают, что мы точим зуб на Рида.
Мой дедушка кивнул.
— Разумно быть осмотрительной. И ты рассказала мне. На этом пока все. Тебе придется рассказать Этану.
Я лишь кивнула.
— Мэллори сказала, что вампир, похоже, следил за Домом, — проговорил Джефф.
— Присматривался — это мой наилучший вариант. Не думаю, что он собирался нападать на меня сегодня — вероятно, потому что там было много другого народа. Вы ребята, Скотт и Морган. Он наблюдал и выжидал.
— Вам еще что-нибудь от меня нужно? — спросила я, оглядываясь на полицейских. — Я бы хотела вернуться в Дом. —
— Нет, — ответил мой дедушка. — Хочешь прокатиться?
При обычных обстоятельствах я бы ухватилась за предложение, но мне нужно было время подумать. Время все переварить. Несколько минут уединения, прежде чем я войду в Дом Кадогана, потому что, видит Бог, там мне его получить не удастся. Мне придется рассказывать. Мне придется докладывать. Мне придется признаться.
— Если честно, думаю, я бы хотела взять такси, если ты не возражаешь.
Дедушка сжал мою руку.
— Нет ничего плохого в том, чтобы взять несколько минут, чтобы успокоиться. Ты это заслужила.
— Думаете, это безопасно? — спросил Джефф.
— Он давно ушел, — ответила я. — Слишком много копов вокруг. И сегодня он не подойдет к Дому. Не после этого. Он знает, что мы наблюдаем.
— Соглашусь, — произнес мой дедушка.
— Позволь мне поймать тебе такси, — сказал Джефф. — Самое меньшее, что мы можем сделать — это убедиться, что ты благополучно в него села. — Он вышел на обочину тротуара, подал знак такси и подождал, пока то не остановится.
— Дашь знать, когда доберешься домой? — спросил мой дедушка и поднял руку, чтобы предотвратить всякое ворчание. — Я знаю, что ты взрослая женщина и можешь постоять за себя, но я был бы признателен, если бы сегодня ты сделала мне это одолжение.
— Хорошо, — пообещала я и обняла его, затем забралась в такси и достала свой телефон. Я отправила Этану простое сообщение:
«Я ЕДУ».
Я оставила его коротким и простым, но не сомневалась, что ему захочется сказать много чего.
***
Я попросила таксиста высадить меня на углу. Даже после двадцатиминутной поездки я все еще не торопилась заходить в парадную дверь.