Открытое море

«Так, значит, удержался!» — радостно подумал он. Страх проходил, от волнения даже мутить перестало.

— Ложись! — снова раздалась команда боцмана. И опять через них прокатилась шипящая волна, выкупала лежавших и отошла. Встали, пошли и, наконец, добрались до катающихся бочек.

— Подбирай клинья! Смотри, чтобы ноги бочками не придавило!

Через полчаса обе бочки были занайтованы, расклинены и неподвижно лежали на месте.

— Всё! Поползли домой!

Обратно возвращаться было легче. Подгонял ветер. На спардеке их встретил Александров:

— На кормовой палубе всё в порядке. А у вас как?

— Порядок. Доложи капитану, а мы пойдем переоденемся.

В каюте боцмана было тепло. Ярко горел свет.

— Теперь можно и закурить! Володя! — позвал боцман. — Закуривай!

Володя взял папиросу. С мокрой одежды стекала вода. Боцман удовлетворенно затянулся. Качка уже не казалась такой сильной.

— Ну как? Страшновато было? Раньше приходилось попадать в такие шторма? — испытующе глядя на Володю, спросил боцман. Володя молчал.

«Сказать, что не страшно, что бывало и похуже, а это ерунда», — думал Володя и вдруг почувствовал, что Михаил Семенович пристально на него смотрит. Володя поднял глаза и встретился с умным и добрым взглядом боцмана.

— Нет, нет, Михаил Семенович! Не бывал, — сконфуженно и радостно заговорил Володя. — Я ведь первый рейс иду… А то, что я на «Франце» был, — вранье, неудобно как-то новичком быть… Думал, засмеют.

— Я ведь знал это. Новичка сразу видно. Ко мне много таких, как ты, «старых моряков» приходило! Ничего! Теперь некоторые уж капитаны хорошие. С капитанским дипломом никто не родится, потому ничего позорного нет в том, что ты новичок.

Володя задумался. После пережитого он понял, что быть моряком — это не значит носить пиджак невообразимого цвета и совершать увеселительные прогулки по иностранным портам. Он понял, что нужно еще много учиться, чтобы стать настоящим моряком.

— Марш переодеваться, а то простудишься! Ишь воды сколько напустил, — прервал его размышления боцман, бросая окурок в пепельницу.

ДРАГОЦЕННЫЙ ГРУЗ

Море было лазурно-голубое. Легкий ветер, слетевший с гор, покрыл его золотой рябью.

Всегда шумный, Барселонский порт сегодня необычно тих. Несколько часов назад он перенес большой налет фашистских самолетов. Еще дымились остатки разрушенных зданий. Отряды народной милиции тушили пожары и переносили раненых в лазареты.

Капитан «Компостеллы», прищурясь, смотрел на море. Он думал о том, что сегодня ночью выйдет в долгий и опасный рейс. Он должен вернуться как можно скорее! Этого требует республика. Он думал и о том, что завтра его жизнь может оборваться и что только случайно это не произошло вчера, когда совсем близко от него разорвалась бомба.

Капитан закрыл глаза, и воспоминания недавнего прошлого возникли в его памяти.

Капитан Альварес шел курсом на Барселону, когда получил радиограмму от бежавшего с мятежниками владельца «Компостеллы»:

«Капитану Альваресу.

Немедленно следуйте Майорку. Барселона в руках красных.

Хозе Сокорро».

Капитан прочел приказание хозяина, вызвал на мостик радиста и передал ему ответ:

«Компостелла идет Барселону.

Альварес».

Альварес любил свою родину и знал, что такое фашизм. Часто бывая в Италии и Германии, он видел эти «процветающие» страны. Он видел мертвый Гамбург, некогда такой веселый и живой. Видел угрюмые и испуганные лица немецких граждан и наполненные людьми эшелоны, отправляемые в концлагерь. Капитан видел выступления голодного народа в Генуе, нищету в Мессине, оборванных и жалких итальянских детей. Он видел также пароходы с ранеными, возвращавшимися из Абиссинии.

Он ни на минуту не сомневался в правильности своих действий, когда перешел на сторону республиканского правительства. «Компостелла» сделала еще несколько рейсов для республики. Но теперь, когда все фарватеры заминированы, когда на каждой миле можно встретить пиратскую подводную лодку, судно выходило в море в крайнем случае. Нужно было беречь флот. «Компостелла» стояла в бездействии уже больше месяца. И вот вчера капитана вызвали в штаб. Он увидел усталое лицо комиссара, склонившегося над столом. Утомленными, покрасневшими от бессонницы глазами комиссар посмотрел на капитана:

— Садитесь, капитан!

Альварес сел.

— Я вызвал вас вот для чего… Барселоне нужен хлеб. Мы урезали паек нашим бойцам. «Компостелла» поднимает десять тысяч тонн…

Капитан улыбнулся:

— О, понятно! Я привезу хлеб.

— Спасибо! Я не ждал от вас другого ответа. Но учтите, что море кишит немецкими и итальянскими подлодками. Предприятие чрезвычайно опасное. Можно погубить людей и судно. Но необходимость вынуждает. Возвращайтесь скорее. Мы будем ждать вас с нетерпением. Подробные инструкции получите у секретаря.

Комиссар встал, подошел к капитану и крепко пожал ему руку:

— Возвращайтесь скорее! Из порта вас выведет «Делос».