ПУСТЫННИК: Удивляюсь, как часто в России, не только в иноческих обителях, но даже и от некоторых богобоязненных мирян приходится слышать, что многих желающих пустынной жизни, или упражнения во внутреннем молитвенном делании, удерживает от последования этому влечению боязнь, чтобы не погибнуть от прелести. Настаивая на этом, они представляют примеры в подкрепление своих умозаключений, почему как сами чуждаются внутренней жизни, так и других от нее отдаляют... Думаю, это происходит из двух начал: или от непонимания дела и непросвещения духовного, или от собственной лености к подвигу созерцания и зависти, чтобы не превзошли их в тех высших познаниях другие, стоящие на низшей степени в сравнении с ними. Очень жаль, что держащиеся такого убеждения не вникают в рассуждения святых отцов по этому предмету, которые прямо и решительно поучают, что не должно бояться или сомневаться, призывая Бога. Если некоторые и впали в самопрельщение или исступление ума, то это случилось с ними от гордости, от неимения наставника и от принятия явлений и мечтаний за истину. Если же и случилось бы таковое искушение (продолжают они же), то привело бы к опытности и венцу, ибо скорая помощь Божия покровительствует при сем попущении. Дерзайте! Я с вами, не бойтесь! -говорит Иисус Христос (ср. Мф. 14, 27). Из этого и следует, что напрасно боязнь и устрашение от внутренней жизни под предлогом самопрельщения, ибо смиренное сознание своих грехов, откровенность души наставнику и «безвидие» при молитве есть твердый и безопасный оплот от прелести, которой многие так сильно боятся и потому не касаются умного делания, как между тем они-то сами и находятся в прельщении, по опытным словам святого Филофея Синайского, который говорит следующее: «Многие из иноков не понимают прелести ума своего, которую претерпевают от бесов, то есть они прилежно упражняются только в одной деятельности (в наружных добродетелях), о уме же, то есть о внутреннем созерцании, не пекутся, будучи не просвещены и не ведущи» (гл. 37). «Если даже и услышат о других, что внутренне воздействовала в них благодать, то это почитают прелестью от зависти», — подтверждает святой Григорий Синаит (гл. 1).
ПРОФЕССОР: Позвольте спросить вас: конечно, сознание своих грехов удобно для каждого внимающего себе, но как поступить в таком случае, когда нет такого наставника, который опытно мог руководствовать на внутреннем пути и, приемля откровение души, мог бы сообщить правильное и благонадежное ведение относительно духовной жизни? В таком случае, конечно, лучше не касаться созерцания, нежели самочинно и без руководителя посягать на оное?.. Далее: для меня неудобопонятно, каким образом, поставляя себя в присутствие Божие, можно сохранить совершенное «безвидие?» Это не естественно, ибо душа наша или ум ничего не может представить в воображении бесформенно, в совершенном безвидии. И почему бы при погружении ума в Бога не представлять в воображении Иисуса Христа или Пресвятую Троицу и прочее?..
ПУСТЫННИК: Хотя руководство опытного и сведующего в духовном деле наставника или старца, которому бы беспрепятственно с доверенностью и пользой можно было ежедневно открывать душу, помыслы и встречи на пути внутреннего обучения, и составляет главное условие при упражнении в сердечной молитве подвизающегося в безмолвии, но в случае невозможности найти такового те же святые отцы, которые это заповедуют, представляют при этом исключение. Преподобный Никифор монашествующий ясно учит об этом так: «При упражнении во внутреннем сердечном делании потребен истинный и сведующий наставник. Если же такого нет, то следует прилежно искать, если не находишь, то с сокрушением сердца призови Бога в помощь почерпать наставление и руководство в учении святых отцов и поверять себя Словом Божиим, изображенным в Священном Писании». Притом надо также принять в соображение и то, что истинному усердному желанию искателя можно услышать полезное и наставительное слово и от простых, ибо также святые отцы уверяют, что если с верой и правым намерением вопросить и сарацина, то и тот может сообщить слово полезное, если же без веры и справедливой цели потребуешь наставления у пророка, то и он не удовлетворит тебя... Пример тому видим в Великом Макарии Египетском, которому однажды сделал вразумление и тем пресек страсть простой поселянин.
