— Тут что-то есть, — девочка прощупала невидимую преграду.
Отойдя на то же расстояние, но в противоположную сторону, Авендаль обнаружил, там то же самое.
— Это край холста, — заключил он. — Этот мир ограничивается той картиной… Выходит, этот мир я и создал.
— Значит, дальше там ничего?
— Несколько шагов вперед, и снова будет тупик, — предположил Унамар и, пройдя несколько метров, подтвердил свое предположение. — Так и есть. Но, это значит лишь то, что здесь совершенно безопасно.
— Мы останемся здесь?
— Да, — Авендаль присел, снова достал свои краски и небольшой холст. Подойдя, Майя присела рядом. — Мы переночуем здесь, а завтра снова пройдем через новую «дверь».
— Что рисуешь? — поинтересовалась девочка.
— Краски. Их ведь у меня количество очень ограниченное. Но, если я нарисую их остатками того, что осталось, то восполню запасы. Этими красками я потом нарисую все остальное. И «дверь», и одеяло с подушками, и даже еду.
— Вот как ты не умирал с голоду, — улыбнулась Мэй.
— Есть что-то из других миров довольно рискованно. Однажды я имел неосторожность.
— Отравился?
— Да… — вздохнул «эльф», продолжая вырисовывать на холсте, одну за другой, баночки с краской.
Положив голову на плечо юноше, Майя почти сразу провалилась в сон. В этом тепле и блаженной тишине так хотелось провалиться в сон после тяжелого дня. Тяжелеющие веки не давали ни шанса противиться этой сладкой дреме.
========== 12. Тьма ==========
Яркий свет пробился сквозь веки, и Майя поворочалась. Тут жуткая мысль пришла ей в голову: а вдруг проснется она, и снова дома. Мама с ворчанием поднимает отца и готовится к поездке в очередную клинику. Или откроет девочка глаза — а перед ними, как много лет, мутная пелена. И все это сон…
Но как-то не слышно детей во дворе, гудения машин. Лишь звенящая в ушах тишина.
Майя открыла глаза: она все еще была внутри яркой картины, в которой ночь, кажется, и не наступала.
Авендаль сидел у невидимой стены, которую теперь можно было без труда различить — на ней юноша уже давно вырисовывал очередной лесной пейзаж. И чем-то он напоминал все предыдущие. Чем вот только?
— Проснулась?
Не оборачиваясь, Мастер кинул девочке несколько фруктов, которые напоминали что-то экзотическое из ее родного мира. На вид что-то среднее между ананасом и бананом. Внутри как киви. На вкус оказались похожи на красные яблоки.
— Это из моего мира, — пояснил Унамар. — У нас много плодовых деревьев.
— Жаль я не успела показать тебе свой, — вздохнула Майя. — На самом деле там много красивых мест… Не скажу, что жалею, но, будь у нас время.
Юноша молчал почти минуту.
— А я вот, жалею… — собрав сумку, он поднялся на ноги и обернулся. — Мне не хотелось уходить из дома. Мой мир был мне очень дорог. И я вернулся… если представился бы шанс.
И снова тишина.
— Куда теперь? — Майя встала и отряхнулась.
— Дальше. Оставь вещи здесь, — Авендаль протянул ей руку, приглашая в новый мир. — Помни: задержи дыхание, и держись как можно ближе.
Яркий лес остался позади, и все внезапно погрузилось в кромешную тьму. Ни единого проблеска света, отчего казалось, будто не существует в этом месте ничего… даже звука… Его не было и в самом деле: Майя попыталась сказать что-то, но не услышала даже своего вдоха. Лишь теплая рука Авендаля давала понять, что они оба все еще существуют и живы! Шаг — ничего. Ни стука, ли лязга. Майя сжала руку покрепче, но поняла, что теперь не чувствует ее. Ни руки… ни себя самой. Если бы она могла чувствовать, то ее обдало бы холодом, но сейчас — лишь дикий животный ужас.
Это конец?
Пропали?
В этом мире пропадали любые чувства, и как скоро она перестанет мыслить? Или только это и сможет делать она следующие… а сколько она протянет здесь? Одна. А одна ли? Что, если только она здесь столь беспомощна?
Разыгралось ли воображение, или усилилось шестое чувство, Майе показалось, что в этой кромешной тьме на нее смотрят тысячи хищных глаз. Глаз? Да, именно глаз. Хотя, можно ли было назвать их таковыми? Парящие над чем-то, что было для них землей, странные создания, которые только и ждали, чтобы напасть, как незваных гостей покинут последние остатки сознания.
Майя чувствовала, всем, что оставалось у нее, что в этом месте они не одни. Они? Или уже только она? Авендаля она не чувствовала, как и своей руки.
Ужас все нарастал. То, что окружило ее, сжималось в плотное кольцо… конец…
Вдруг чувства резко вернулись, и первое, что услышала девочка — невыносимый писк вперемешку со скрежетом. Так кричало то, что хотело напасть? А было ли оно на самом деле?
Всем телом Мэй почувствовала холодный поток ветра откуда-то снизу.
Свет! Яркий, словно от солнца в ясный день.
Легкость.
Не хватало воздуха.
Прошло несколько секунд, прежде чем Майя привыкла к свету и поняла, что они падают! Где-то впереди на красноватом небе дымкой рассеивался портал в мир тьмы, позади — километры и километры свободного падения, и розовые облака. Авендаль редко притянул девочку к себе и прижал так крепко, как только мог.
— Держись за меня! — крикнул он, и девочка уцепилась в его одежду до боли в руках.