Отец моего жениха

К тому времени, когда шумный ужин закончился и гости ушли, я чувствовала себя немного подвыпившей от шампанского. С какой стати работники ресторана приносили мне столько бокалов?

Я стою в вестибюле ресторана, счастливая, что вдыхаю прохладный воздух через открытую входную дверь. Уже поздно, и все гости разошлись по домам, оставив только меня, Марки и несколько человек обслуживающего персонала одних в, ставшем теперь тихим, здании.

— Было очень мило со стороны твоего отца организовать всё это. Не мог бы ты ещё раз поблагодарить его за меня? — спрашиваю я.

Марки рассеянно оглядывается.

— Конечно.

— Может быть, мы напишем ему благодарственную открытку. Он мог бы это оценить, — предлагаю я.

— Звучит неплохо. Хочешь, я вызову тебе такси через Uber? — Марки возится с пуговицей на пиджаке, стоя в паре футов от меня.

И снова он за своё. Я кладу руки на бёдра и бросаю на него раздражённый взгляд.

— Ладно, что случилось? — требую я, чувствуя прилив бодрости от всего шампанского в моём организме.

— Что ты имеешь в виду? — Марки смотрит на меня, притворяясь невинным.

— Ты, наверное, шутишь. Весь вечер ты вёл себя странно и рассеянно, как будто предпочёл бы быть где-нибудь в другом месте. Что происходит?

Марки перестаёт извиваться и пристально смотрит на меня.

— Это трудно объяснить, Кора.

— Трудно объяснить? Нет, Марки. Трудно, это когда твой собственный жених даже не поцелует тебя на собственной помолвке. Трудно, когда ты едва держал меня за руку на протяжении вечера, но я должна радоваться, когда люди поздравляют нас с тем, что мы счастливая пара? — я в ярости качаю головой. — Трудно — это когда я чувствую, что мужчина, который сделал мне предложение в прошлом месяце, кажется, больше не любит меня ни в малейшей степени.

Я перестаю говорить, всё моё тело дрожит от ярости, разбитого сердца и замешательства. Что, чёрт возьми, так сложно объяснить?

— Кора, — начинает он.

— Нет, нет, — раздражённая, я выбегаю из «Фрэнки», нуждаясь в свежем воздухе и пространстве. Прохладный ночной ветерок сильно овевает меня, и я начинаю дрожать.

— Кора, — Марки следует за мной на улицу. — Я не знаю, что сказать.

— Попробуй правду, Марки! — кричу я, не заботясь о том, что официант внутри подслушает наш спор. Лучше мы будем спорить о чём бы то ни было, чем Марки продолжит избегать меня.

Но, к моему полному и крайнему удивлению, нижняя губа Марки начинает дрожать, как у младенца. Затем он начинает плакать, всё его лицо краснеет.

Встревоженная, я сразу же подхожу к своему жениху и обнимаю его.

— О, чёрт возьми, нет, Марки. Мне жаль. Я не хотела тебя расстраивать. Я немного выпила, и мне больно, извини.

— Кора, — шепчет он.

— Что случилось? Просто поговори со мной, — я глажу его тёмные волосы. — Всё будет хорошо.

Марки отстраняется от меня, но держит обе руки на моих плечах, его обычно яркие глаза полны печали и беспокойства.

— Я понятия не имею, как это сказать, так что вот, — он делает успокаивающий вдох. — Я гей.

И в этот момент всё обретает смысл: физическая нерешительность Марки всякий раз, когда мы были вместе в постели, его долгие посиделки с «парнями» и, самое главное, тайные сообщения с Бреттом сегодня вечером.

— Ты гей, — повторяю я бесстрастным голосом.

— Да, — Марки вздыхает, на его красивом лице сразу же появляется облегчение.

— Ты только сейчас это понял? Во время нашего ужина в честь помолвки?

— Прости, Кора, мне очень жаль.

Глаза Марки полны слёз, и я могу сказать, что ему очень больно. Но мне тоже больно, и я намерена дать ему понять это.

— Ты сделал мне предложение, Марки. Зачем тебе это, если ты гей?

Марки опускает руки с моих плеч и печально качает головой.

— Честно? Давно знал, но не был готов поделиться. И мы встречались так долго, и все продолжали поднимать вопрос о браке, и я думаю, что просто чувствовал давление.

— Ух ты. — Я не знаю, что ему сказать.

Честно говоря, я не совсем в шоке от этой новости. На самом деле, я с облегчением узнала, что многие проблемы, которые у нас были как у пары, внезапно обретают смысл. По крайней мере, Марки говорит это мне сейчас, пока всё не зашло дальше.

Марки берёт одну из моих рук в свою, всё ещё плача и выглядя совершенно побеждённым.

— Я люблю тебя. Ты одна из лучших людей, которых я когда-либо знал, Кора, и мне жаль, что я причиняю тебе боль. Понимаю, что это происходит в неподходящее время.

Я внимательно смотрю на своего красивого жениха, пытаясь осмыслить все события, которые привели нас к этому напряжённому моменту у входа в модный ресторан.

Я вздыхаю.

— Марки, я могла бы сказать, что в полном шоке, но это было бы не совсем так. — Я готовлюсь к тому, что должна сказать дальше. — Я какое-то время интересовалась твоими, гм, предпочтениями, так что, может быть, я подозревала об этом? Я не уверена.

— Ты догадывалась? — Марки выглядит удивлённым моим признанием, его слёзы, кажется, наконец, высохли.