Отельер Смерти

Длинное облегающее платье было, конечно, черным, как того требовал дресс-код. Но при каждом движении оно шелестело, словно было покрыто чешуей, и в складках еле уловимо поблескивало тусклым темным золотом. Слева на бедре был высокий вырез, от которого подол косо спускался почти к щиколотке правой ноги. Платье нежно обнимало Нику за плечи, а полукруглый ворот открывал взгляду Льва ее хрупкие ключицы. Такие тонкие, что их хотелось немедленно спрятать и защитить от этого страшного мира. Талия девушки впервые не скрывалась за мешковатой одеждой и Льву показалось, что ее, наверное, можно было бы обхватить пальцами двух рук. Грудь тоже была совсем небольшой. Вообще в этом платье она выглядела как тонкая черная хрупкая стеклянная статуэтка.

Ника уже надела новые туфли и ростом теперь была никак не ниже Льва, а благодаря платью так и вовсе казалась непривычно высокой. Ему показалось, что она стала на голову выше. Свежевымытые пушистые волосы цвета тусклого золота были заколоты черной заколкой в виде какого-то крылатого создания, похожего на тех, что были на босоножках. Немного угловатая и резкая девочка-детектив вдруг превратилась в настоящую принцессу. Черную принцессу ночи.

После того как Лев, немного смущаясь, провел взглядом от маленьких пальцев ног вверх по плавным изгибам платья, через беззащитный ворот и тонкие плечи и посмотрел на ее лицо, то уж совсем забыл, как дышать. Ее глаза затмевали все.

Он впервые увидел ее в макияже. Ника по-прежнему презирала помаду, тональники и пудру, но с глазами он сотворила что-то невероятное. Как их можно было сделать еще больше было совершенно непонятно, но сейчас ему казалось, что кроме огромных янтарных глаз на ее лице вообще больше ничего нет.

Ника слегка смущенно улыбнулась, оценив его реакцию.

– Ты заставляешь девушку себя ждать. Поехали? – ее слова разбили его оцепенение. Лев вздрогнул и кивнул. Но тут Ника нахмурилась, подошла поближе, неожиданно обдав его вуалью сладко-древесного аромата духов, запустила руку ему в карман, выудила галстук и неведомо как, всего несколькими жестами тонких пальцев с черно-золотыми ногтями, превратила его в бабочку.

Часть 3. Защитник

Глава 15. Бал

Следуя указаниям Ники, он заехал в большую арку в каком-то пятиэтажном особняке. Перед ним медленно распахнулись сплошные железные ворота, за которыми неожиданно оказались вторые такие же, как будто он заехал в шлюз. Лев проехал вперед, подождал пока первые закроют створки за автомобилем, а следующие наоборот, раскроются. По ту сторону арки было неожиданно темно, словно двор здания совсем не освещался. Только когда он выехал за ворота, он понял, что это вовсе не двор.

Вдали показалась луна, оставлявшая на поверхности моря длинную, покрытую рябью, тропинку. Вдоль засыпанной свежим белоснежным гравием, или, скорее мраморной крошкой, дорожки для машин по краям стояли небольшие столбики с фонарями. Между ними росли пальмы, пряча свои верхушки где-то высоко, в неожиданно высоком и не по-московски темном звездном небе. Лев опустил боковое стекло и в лицо пахнуло теплым морским воздухом.

Ника явно знала о таком сюрпризе. Когда она вышла из отеля в московский февраль в одном платье и босоножках, он в ужас пришел. Конечно, она почти сразу же нырнула в теплую машину, но он решил, что на выходе точно накинет на нее свое пальто, как бы она не сопротивлялась. Теперь получалось, что это он в своей верхней одежде тут будет смешно выглядеть.

Лев припарковал машину на небольшой зеленой лужайке, в одном ряду с другими такими же экзотическими автомобилями. Вышел, снял пальто и закинул его на заднее сиденье. Ника все еще сидела внутри. Тут он догадался. Обошел вокруг, открыл дверь и подал ей руку. Девушка благодарно улыбнулась.

Пока они шли по идеально ровной каменной дорожке к звучащей вдали музыке, она взяла его под руку.

Большая площадь, образованная широкой белоснежной колоннадой была ярко освещена. Тут стояли столики, за которыми сидели люди… и наверняка не только люди. Была и фуршетная зона. Вокруг сновали официанты в белых костюмах с заставленными бокалами подносами. Чуть поодаль играл живой оркестр, а перед ним кружилось несколько пар. Только тут Лев подумал, что такой классический бал наверняка означает бальные танцы, в которых он чувствовал себя не лучше, чем корова на льду. От танцплощадки однозначно следовало держаться подальше, чтобы не опозорится.

– Отельер Лев Ярин и детектив Ника Линдорм, – объявил вдруг громко мужчина в белом костюме с черной розой в петлице. Вероятно, там скрывался микрофон, потому что его многократно усиленный голос гулко разносился по всей площадке.

– Ярин? – с улыбкой спросила Ника, пока они шли к фуршетным столикам.

– Линдорм? – ответил ей Лев.

– Вот, наконец, и познакомились, – рассмеялась она.

Лев заметил, что некоторые из сидящих за столиками обернулись, чтобы посмотреть на них.

Ника на лету схватила два бокала с шампанским у пробегающего мимо официанта и протянула один Льву.