Отдать душу (сборник)

"Бред какой-то, - подумалось Изе. - И вообще, если это все пьяные глюки, то почему они появились прежде, чем я напился". Изе стало страшно. Он побледнел, позеленел, пошел красными пятнами, затем пробежался по всему спектру и остановился на бирюзовом - своем любимом. Еще страшнее и бирюзовей ему стало через несколько секунд, когда по всему дому пронесся дикий рев. Гость задрожал и обернулся к двери. В проеме застыл огромный силуэт. Тело чудовища покрывала блестящая чешуя, с огромных, в полруки длиной, клыков и в полклыка рук стекала ядовитая слюна. Мелкие глазки пылали злобой, крупные отсвечивали ненавистью. Изя почувствовал, как волосы зашевелились на макушке, волосы почувствовали, как зашевелился Изя. "Еще чуть, и штаны намокнут", - испуганно пробежало между шевелящимися. Чудище приблизилось, приняло картинную позу и проревело:

- Трепещи! (Мог бы и не предупреждать, Изя и так дрожал как осиновый лист.) Трепещи, ибо смерть твоя пришла к тебе в моем лице. Я Бред Сивкобыл...

Конец блистательной речи потонул в истерическом хохоте. Изя смеялся от души, мстя за пережитый ужас.

- Ты чего? - не понял Сивкобыл. - А ну-ка полчаса бояться!

- Тебя? - сквозь смех прохрипел Изя. - С таким-то имечком?

- Ну вот, опять. - Чудище растеряло всю свою грозность, а заодно и некоторые части тела, но, видимо, решило не собирать их и отрастило новые. Я такой страшный, а меня не боятся. И главное - из-за чего? Из-за имени. Каждое самое завалящее зло имеет звучное имя: Сатана, Люцифер, Дракула. Даже Фреди Крюгер и тот звучит, а я... Все, ухожу из чудовищ в клоуны.

- Да ладно тебе, - пожалел Изя. - Не расстраивайся. Давай выпьем.

- Наливай, - то ли с горя, то ли с потолка заревело чудище. - Хоть напьюсь, может, полегчает.

Опрокинув пару стаканов, чудище стало еще страшнее, да еще и раздухарилось:

- Сейчас как пойду, - похвалялось оно перед Изей. - Как напугаю!

- Кого?

- Их, - чудище ткнуло лапой в сторону Либерштейна с супругой.

- С таким-то имечком? - усмехнулся Изя.

- Что в имени тебе моем? - пафосно возмутилось чудище.

- Ничего, но только сам же сказал, что имя должно быть звучным и устрашающим.

- И что мне делать? - расстроилось чудовище.

- Не называй имени, - пожал плечами Изя. - Или псевдоним возьми.

- Псевдоним? - заинтересовалось чудище. - Какой псевдоним?

- Звучный. Пердимонокль, например. Или... Ну я не знаю: Кровавый Джек, Черный Ужас, Вася Страхов...

- Это идея, - пьяно заухмылялось чудище. - На ком попробуем?

Бывший Сивкобыл плотоядно оглядел комнату.

- Тренируйся вон, на кошке, - отмахнулся Изя. - Или на собаке, на худой конец.

Сивкобыл повернулся к двузадому псу, пустил слюни и проревел на худой конец:

- Трепещи, ничтожная тварь! Ибо я - смерть твоя, Кровавый Пердимонокль Вася Страхов пришел за тобой.

Эффект оказался сильнее всяческих ожиданий. Бедная собака поджала оба хвоста и бросилась бежать. Правда, в разные стороны. Окрыленное (в прямом смысле) таким успехом чудище повернулось к кошке и повторило тираду. Черная кошка медленно поднялась, вместе с ней поднялась и шерсть на ее загривке, а также иные части тела и органы, причем на разную высоту. Бедное животное от ужаса вспрыгнуло на стол, опрокинув бутылку водки, и выскочило в окно.

Содержимое опрокинутой бутылки медленно растеклось по столу, заливая лежащие рядом книги и карты.

Изя хотел промакнуть лужу, но не успел. Водка молниеносно впиталась в колоду. Иванов подобрал карты и с изумлением и Либерштейнами обнаружил, что лежавшая нижней дама червей выглядит совершенно пьяной. Следовавший за ней пиковый валет смотрелся не лучше. Изя решил разложить пасьянс, и вскоре одна за одной прямоугольные картинки шлепались друг на друга со сладострастными ахами и вздохами.

- Надо же, - заметил Изя. - Все как у людей. Я бы тоже на эту червовую даму без стакана и не посмотрел...

Когда громкость карточных воздыханий превысила все разумные, неразумные и псевдоразумные пределы, Изя брезгливо бросил колоду и вытер пальчики белоснежным кружевным платочком:

- Тьфу! Точно все озабоченные!

- А хошь, мы тебе погадаем? - спросила развеселая бубновая дама, сползая с трефового валета.

- Это идея, - подхватил кто-то, прежде чем Изя успел что-то сообразить.

Карты сами собой перетасовались и разлеглись на кучки. Верхним вывалился трефовый туз. Даже при своем полном незнании карт, Изя знал, что туз треф означает казенный дом. Карты наперебой принялись что-то объяснять, молчание сохранял только туз треф.

- По-моему, ему расклад не понравился, - озадаченно произнесла дама треф.

- Давай попробуем еще раз, - предложила червонная дама.

- Давай, - согласился пиковый король.

Дама дала, и карты переразложились, отпуская шутки и ехидные, а порой и наглые подколки. Последним лег трефовый туз.

- Ты опять? - возмутился Изя.

- Тебя посодют, а ты не воруй, - поведал туз.

- Это трефовый что ли? - вопросил туз бубей. - Погоди, Изя, друг, сейчас мы его закопаем.

Карты собрались в кучу, замельтешили на месте, словно играли в кучу-малу, потом снова разлеглись на столе. На самый верх вылез потрепанный трефовый туз: